Gambar-gambar baru yang lebih terang mengungkapkan bahwa penyelidikan itu, pada kenyataannya, mengumpulkan sampel batuan Mars minggu lalu. Sekarang, rover sedang memproses dan menyegel tabung sampel. Ini adalah sampel batuan Mars pertama yang disimpan di rover.
Ini adalah salah satu dari lebih dari 30 sampel Mars yang akan dibawa kembali ke Bumi oleh misi masa depan pada awal 2030-an – dan dapat mengungkapkan apakah kehidupan mikroba ada di Mars.
Rover dibor ke dalam batuan Mars pada 2 September, tetapi tim rover di Bumi menginginkan gambar yang lebih baik untuk memastikan sampel aman di dalam tabung. Gambar dan data mentah yang dikirim kembali oleh rover menunjukkan sampel utuh di dalam tabung setelah ketekunan mengebor batu yang dipilih oleh tim sains misi.
Setelah gambar-gambar ini diambil, rover mengguncang mata bor dan tabung dalam lima ledakan satu detik untuk menghilangkan bahan yang tersisa dari luar tabung. Hal ini kemungkinan menyebabkan sampel meluncur lebih jauh ke dalam tabung, sehingga sulit untuk dilihat.
Langkah tambahan mengambil gambar tambahan sebelum menyegel tabung sampel dan menyimpannya ditambahkan setelah upaya terus-menerus untuk mengebor target batu lain ditambahkan pada 5 Agustus. Selama upaya itu, bebatuan runtuh dan tidak ada sampel di dalam tabung setelah disimpan.
“Proyek ini mendapatkan batu pertama yang dibor di bawah ikat pinggangnya, dan itu adalah pencapaian yang luar biasa,” Jennifer Trosper, manajer misi untuk misi di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Tim mengidentifikasi sebuah situs, memilih dan menggali batu yang bernilai ilmiah. Kami melakukan apa yang kami inginkan.”
Bajak menggunakan palu bor yang berputar dan mata bor berlubang untuk mengebor bebatuan dan mengumpulkan sampel pensil yang lebih tebal. Sistem pengambilan sampel ini terletak di ujung lengan robot 7 kaki (2 meter) kendaraan.
Ketekunan saat ini menjelajahi situs Citadelle di Kawah Jezero, yang – miliaran tahun yang lalu – adalah situs danau kuno. Target khusus kendaraan itu adalah batu besar yang disebut Rochette, yang seukuran koper kecil dan merupakan bagian dari garis punggungan batu dan singkapan batu sepanjang setengah mil.
Terbang di atas Mars
Kreativitas Helikopter juga sibuk, bekerja sebagai pengintai udara untuk petualangan penjelajah masa depan. Helikopter kecil berhasil menyelesaikan penerbangan ketiga belas di permukaan Mars selama akhir pekan.
Ia terbang dengan kecepatan sedikit lebih lambat 7,3 mph (3,3 meter per detik) di atas Sittah Selatan dan mengambil banyak foto.
Penerbangan kedua belas helikopter juga memperhatikan area ini, yang mungkin sangat menarik bagi tim sains penjelajah. Penerbangan 13 melihat Kreativitas terbang ke arah yang berbeda di atas Sittah selatan untuk menangkap perspektif yang berbeda.
Selama perjalanan kedua belas, para ilmuwan terpesona oleh punggung bukit tertentu dan singkapannya yang berbatu. Oleh karena itu, Dexter terbang lebih rendah dari biasanya, meluncur sejauh 26 kaki (8 m) di atas area, bukan 33 kaki (10 m).
Sekarang, tim sains memiliki gambar yang menunjukkan wilayah yang menarik secara geologis ini dari timur laut serta dari barat daya. Bersama-sama, gambar dapat membantu tim Ketekunan memutuskan ke mana harus mengemudi selanjutnya — dan ke mana harus mengumpulkan lebih banyak sampel.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
