Pandangan merayap pada bintang yang menjalin jaring debu

Drama kematian antarbintang terkadang terlihat aneh. Gambar bintang raksasa merah tua CW Leonis ini terlihat seperti sesuatu yang keluar dari cerita Halloween. Bintang itu tampaknya terperangkap di dalam jaring laba-laba oranye lembut yang membungkus bintang. Sinar cahaya menembus debu, seperti sinar matahari di hari yang sebagian berawan. Saat bahan bakar habis, bintang itu “bersendawa” cangkang karbon jelaga yang lepas ke luar angkasa. Karbon dimasak di inti bintang sebagai produk limbah dari fusi nuklir. Siapa pun yang memiliki perapian tahu bahwa jelaga adalah gangguan. Tetapi karbon yang dikeluarkan ke luar angkasa menyediakan bahan mentah untuk pembentukan bintang, planet, dan kemungkinan kehidupan di masa depan. Molekul biologis kompleks di Bumi terdiri dari atom karbon yang terikat pada elemen umum lainnya.

Ini adalah kumpulan gambar selang waktu dari bintang raksasa merah tua CW Leonis, yang diambil pada tiga tanggal: 2001, 2011 dan 2016. Bintang itu tertanam di dalam jaring laba-laba debu yang mengelilingi bintang. Ini sebenarnya adalah cangkang debu karbon yang terbang di bintang. Saat mereka berkembang ke luar angkasa, mereka berubah bentuk, seperti yang terlihat di antara Teleskop Luar Angkasa Hubble paparan. Lampu sorot terang menyebar dari permukaan bintang melalui debu. Sinar ini berubah arah selama tanggal pengambilan gambar Hubble yang berbeda. Kredit: Animasi: ESA/Hubble, NASA, STScI, Ucapan Terima Kasih: Toshiya Ueta (University of Denver), Hyosun Kim (KASI), M. Zamani

Hubble merayakan Halloween dengan bintang bercahaya yang sekarat

Pusaran air hipnotis? Mengintip kuali penyihir? Jaring laba-laba luar angkasa raksasa?

Memang, itu adalah tampilan bintang raksasa merah CW Leonis seperti yang difoto oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA — tepat pada waktunya untuk merayakan Halloween dengan pemandangan langit yang menyeramkan.

“Laba-laba” oranye-merah adalah awan debu karbon jelaga yang menelan bintang yang sekarat. Dibuat dari lapisan luar CW Leonis yang telah dibuang ke dalam kekosongan tinta hitam. Karbon, yang dimasak melalui fusi nuklir di bagian dalam bintang, memberinya atmosfer yang kaya karbon. Meledaknya kembali karbon ke luar angkasa menyediakan bahan mentah untuk pembentukan bintang dan planet di masa depan. Semua kehidupan yang diketahui di Bumi didasarkan pada karbon Jagung. Molekul biologis kompleks terdiri dari atom karbon yang terikat pada elemen umum lainnya di alam semesta.

CW Leonis terletak pada jarak 400 tahun cahaya dari Bumi, dan merupakan bintang karbon terdekat. Ini memberi para astronom kesempatan untuk memahami interaksi antara bintang dan atmosfernya yang bergejolak. Struktur internal yang kompleks dari cangkang dan busur dapat dibentuk oleh medan magnet bintang. Pengamatan Hubble terperinci dari CW Leonis yang diambil selama dua dekade terakhir juga menunjukkan filamen materi yang dikeluarkan yang membentang di sekitar bintang.

Salah satu fitur bintang yang paling menarik adalah sinar terang dari cahaya yang dipancarkan oleh CW Leonis. Mereka telah berubah dalam kecerahan selama 15 tahun – periode waktu yang sangat singkat dalam hal astronomi. Para astronom berspekulasi bahwa celah dalam debu yang menyelimuti CW Leonis memungkinkan berkas cahaya bintang menembus debu dan meneranginya, seperti suar lampu sorot, melintasi langit yang mendung. Namun, alasan pasti untuk perubahan dramatis dalam kecerahannya belum dijelaskan.

Bintang menyala ketika tekanan eksternal dari tanur tinggi di inti seimbang terhadap penghancuran gravitasi. Ketika bintang kehabisan bahan bakar hidrogen, tarikan gravitasi yang konstan menyebabkan bintang mulai runtuh. Saat inti menyusut, casing plasma Di sekeliling nukleus menjadi cukup panas untuk mulai menggabungkan hidrogen, memberi bintang itu kesempatan kedua untuk hidup. Ini menghasilkan panas yang cukup untuk secara dramatis memperluas lapisan luar bintang dan membengkak menjadi raksasa merah bengkak.

Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA telah melihat banyak objek mengerikan di alam semesta. CW Leonis hanyalah yang terbaru. kredit: Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA; Produser Utama: Paul Morris

CW Leonis memiliki warna oranye kemerahan karena suhu permukaannya yang relatif rendah yaitu 2.300 derajat F. Namun, sinar cahaya berwarna hijau yang dipancarkan oleh bintang bersinar pada panjang gelombang inframerah pertengahan yang tidak terlihat. Dengan tidak adanya warna alami, hijau ditambahkan ke gambar inframerah untuk analisis yang lebih baik dengan kontras warna.

Teleskop Luar Angkasa Hubble adalah proyek kolaborasi internasional antara NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA). Teleskop ini dioperasikan oleh Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland. Institut Sains Teleskop Luar Angkasa (STScI) di Baltimore, Maryland, melakukan operasi sains Hubble. STScI dioperasikan untuk NASA oleh Konsorsium Universitas untuk Penelitian Astronomi, di Washington, DC