Thailand membuka kembali pintunya pada hari Senin untuk turis yang divaksinasi penuh yang datang melalui udara dari 63 negara karena berjuang untuk menghidupkan kembali ekonominya bahkan ketika berjuang untuk mengurangi jumlah kasus Covid-19.

Bangkok juga telah mencabut jam malam, yang telah diberlakukan selama empat bulan, dan akan mengizinkan beberapa restoran untuk kembali menyajikan alkohol. Bar, klub malam, dan tempat hiburan akan tetap tutup setidaknya hingga Desember.

Dengan langkah ini, Thailand menjadi salah satu negara pertama di Asia Tenggara yang membuka kembali pintunya bagi wisatawan tanpa perlu karantina. Singapura membuka pintunya pada bulan September untuk turis dari dua negara tanpa karantina dan memperluas daftarnya menjadi 10.

Indonesia membuka Bali dan dua pulau lainnya bulan lalu tetapi telah memberlakukan begitu banyak pembatasan, termasuk empat malam karantina, sehingga turis asing belum datang. Kamboja dan Vietnam berencana untuk membuka kembali wilayah tertentu untuk turis asing pada akhir November.

Sekitar seperlima ekonomi Thailand bergantung pada pariwisata, dan sebelum pandemi, Thailand adalah salah satu tujuan wisata teratas di dunia, menarik hampir 40 juta pengunjung pada tahun 2019. Orang-orang yang bergantung pada pariwisata untuk mencari nafkah mengatakan mereka sangat membutuhkan bisnis dan menyambut baik prospek Kembalinya alien.

“Saya optimis dengan membuka negara, kondisi ekonomi kita akan membaik,” kata Rugira Kumunsingh, pemilik toko sepatu di Pasar Chatuchak yang luas di Bangkok. “Saya melihat bahwa kita harus hidup dengan Covid. Penyakit ini tidak akan hilang.”

Pemerintah sekarang membuka kembali, pada waktunya untuk musim puncak turis yang akan datang, bahkan ketika sedang berjuang untuk menahan wabah selama berbulan-bulan. Pada hari Senin, dilaporkan 8.165 kasus baru. Tetapi para pedagang dan pekerja di industri pariwisata mengatakan kelaparan menimbulkan risiko yang lebih besar daripada Covid.

“Saya tidak khawatir dengan jumlah kasus,” kata Punchari Wongraungaram, penjual keramik di Chatuchak, yang menjadi tujuan wisata populer. Kita tidak bisa lagi menutup negara. Orang-orang memiliki biaya untuk membayar dan perlu makan.”

Daftar 63 titik asal yang dianggap Thailand berisiko rendah termasuk Amerika Serikat, Cina, India, Asia Tenggara, dan sebagian besar Eropa.

Pengunjung yang divaksinasi lengkap dari daerah tersebut tidak perlu menjalani karantina tetapi harus mengikuti tes PCR pada saat kedatangan dan menginap satu malam di hotel yang disetujui sambil menunggu hasilnya. Jika hasil tes negatif, mereka dapat melakukan perjalanan ke seluruh negeri.

Setelah awal yang lambat dalam mendapatkan vaksinasi, pembukaan kembali Thailand telah memulai kembali kampanye vaksinasi kekerasan, terutama di daerah wisata populer. Bangkok melaporkan bahwa sekitar dua pertiga penduduknya telah divaksinasi lengkap.