“Apa yang kami lihat adalah serangan langsung tidak hanya pada kebebasan media, tidak hanya pada keselamatan dan keamanan jurnalis, tidak hanya pada gerakan demokrasi – tetapi juga pada demokrasi itu sendiri di Hong Kong,” kata Kotler.

“Pemerintah Kanada memiliki tanggung jawab khusus di sini, selain tanggung jawab Komunitas Demokrasi.”

Kotler bertemu Ho di KTT Jenewa tentang Hak Asasi Manusia dan Demokrasi pada tahun 2020.

“Dia menginspirasi saya dan merupakan suara yang berani untuk mempromosikan dan melindungi hak asasi manusia dan demokrasi,” katanya.

Advokat hak-hak LGBT, gerakan pro-demokrasi

Dia, seperti Kotler, adalah orang Montreal. Dia lahir di Hong Kong, tetapi dibesarkan di Broussard di South Beach. Setelah sekolah menengah, ia menghadiri CEGEP di Montreal sebelum kembali ke Hong Kong.

Sebagai bintang pop dan musik, ia menjadi salah satu selebritas lokal pertama yang tampil sebagai gay di Parade Kebanggaan Hong Kong 2012, dan sejak saat itu mengadvokasi hak-hak gay, serta terlibat dalam gerakan pro-demokrasi di kota itu. yang juga ditangkap pada tahun 2014.

Menteri Luar Negeri Melanie Jolie kicauan Pada hari Rabu, pejabat konsuler Kanada mengatakan mereka “berkomitmen dan siap untuk memberikan bantuan di lapangan” dan bahwa urusan global sedang memantau situasi.

“Kanada akan selalu mendukung demokrasi dan kebebasan pers. Kami sangat prihatin dengan penangkapan di Hong Kong terhadap anggota dewan dan staf saat ini dan mantan dari Stand News, termasuk warga negara Kanada dan aktivis Dennis Ho,” tulis Jolie.

Pada protes 2019 di Hong Kong, Ho mengatakan bahwa dibesarkan di Montreal membantunya mengekspresikan hak-hak dasar.

“Bagi saya, Kanada adalah rumah lain. Apa yang saya pelajari di sana, saya terapkan di sini di Hong Kong,” katanya.

Penangkapannya mengejutkan para pendukungnya

Berita penangkapan Ho mengejutkan para anggota Hong Kong Group di McGill, sebuah kelompok mahasiswa pro-demokrasi di University of Montreal.

Seorang anggota pendiri, yang identitasnya dilindungi oleh CBC News karena dia takut akan pembalasan karena berbicara mendukung aktivisme di Hong Kong, mengatakan Ho adalah inspirasi untuk pembentukan kelompok tersebut.

“Itu menakutkan bagi grup kami,” kata anggota itu. “Kami semua khawatir bahwa suatu hari salah satu dari kami atau salah satu teman kami akan ditangkap di Hong Kong setelah mereka menangkap semua yang disebut aktivis terkenal. Ini menunjukkan dedikasi China terhadap penyensoran dan bagaimana hal itu juga mempengaruhi warga Kanada.”

Pelajar tersebut juga mengatakan bahwa banyak anggota kelompoknya yang mengidentifikasi dirinya sebagai LGBTQ, yang membuatnya secara terbuka menjadi lebih penting bagi mereka.

“Salah satu hal yang benar-benar dia tunjukkan kepada kami adalah bahwa kami tidak akan pernah bebas tanpa demokrasi, dan jika kami menginginkan hak LGBT atau hak lainnya, kami benar-benar harus terus berjuang untuk demokrasi di Hong Kong,” katanya.

Ho ditangkap setelah Polisi Keamanan Nasional Hong Kong menggerebek kantor outlet media online pro-demokrasi Stand News. Dia adalah mantan anggota dewan organisasi berita.

Polisi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dua jurnalis dan staf senior Stand News lainnya ditangkap atas tuduhan “konspirasi untuk menerbitkan publikasi hasutan”.

Apa yang akan terjadi dengan kebebasan pers di Hong Kong?

Penangkapan itu terjadi ketika pihak berwenang menindak perbedaan pendapat di wilayah semi-otonom. Polisi Hong Kong sebelumnya menggerebek kantor Apple Daily yang sekarang sudah tidak berfungsi, menyita kotak-kotak materi dan hard drive komputer untuk membantu penyelidikan mereka dan membekukan aset jutaan, yang kemudian memaksa surat kabar itu untuk menghentikan operasinya.

Polisi menuduh penerbit Apple Daily Jimmy Lay, yang sudah dipenjara atas tuduhan lain, menabur perselisihan pada hari Selasa.

“Kami tidak menargetkan wartawan, kami tidak menargetkan media, kami hanya menargetkan kejahatan keamanan nasional,” kata Lee Kwai Wah, kepala inspektur Administrasi Keamanan Nasional kepolisian.

Anggota McGill Hong Kong mengatakan Stand News dan Apple Daily adalah satu-satunya organisasi berita lokal independen yang tersisa di Hong Kong.

Saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada jurnalis asing di kota – dan kebebasan pers di sana secara umum.

“Makanya kami harus terus melakukan apa yang kami lakukan, karena jika tidak ada yang memperjuangkan hak kami,” katanya.