WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Warga Selandia Baru akan menghadapi pembatasan COVID-19 baru setelah sembilan kasus varian omicron terdeteksi dalam satu keluarga yang terbang ke Auckland untuk pernikahan awal bulan ini, Perdana Menteri Jacinda Ardern mengumumkan Minggu.

Apa yang disebut “pengaturan merah” dari respons pandemi negara itu mencakup langkah-langkah yang lebih tinggi seperti penggunaan masker yang diperlukan dan pembatasan pertemuan, dan pembatasan akan mulai berlaku pada hari Senin.

Ardern menekankan bahwa “merah bukan kuncian,” mencatat bahwa bisnis dapat tetap buka dan orang masih dapat mengunjungi keluarga dan teman dan bergerak bebas di seluruh negeri.

“Rencana kami untuk menangani kasus omicron pada tahap awal tetap sama dengan delta, di mana kami akan menguji dengan cepat, cepat, melacak kontak dan mengisolasi kasus dan kontak untuk memperlambat penyebaran,” kata Ardern kepada wartawan di Wellington, Minggu.

Selandia Baru termasuk di antara sedikit negara yang tersisa yang menghindari wabah varian omicron, tetapi Ardern mengakui pekan lalu bahwa wabah tidak dapat dihindari mengingat transmisi varian yang tinggi.

Negara ini berhasil menahan penyebaran varian delta, dengan rata-rata sekitar 20 kasus baru setiap hari. Tetapi telah terlihat peningkatan jumlah orang yang tiba di negara itu dan masuk ke karantina wajib yang terinfeksi omicron.

Itu telah membebani sistem karantina dan mendorong pemerintah untuk membatasi akses bagi warga yang kembali sementara memutuskan apa yang harus dilakukan untuk membuka kembali perbatasannya, membuat marah banyak orang yang ingin kembali ke Selandia Baru.

Sekitar 93% penduduk Selandia Baru yang berusia 12 tahun ke atas telah divaksinasi lengkap dan 52% telah mendapatkan suntikan booster. Negara ini baru saja mulai memvaksinasi anak-anak berusia antara 5 dan 11 tahun.

Keluarga dari wilayah Nelson-Marlborough menghadiri pernikahan dan acara lainnya saat berada di Auckland, dengan perkiraan menunjukkan bahwa mereka melakukan kontak dengan “lebih dari 100 orang di acara ini,” kata Ardern.

“Itu berarti omicron sekarang beredar di Auckland dan mungkin wilayah Nelson-Marlborough jika tidak di tempat lain,” tambahnya.

Perpindahan ke pengaturan merah juga berdampak pada Ardern secara pribadi. Perdana menteri berencana untuk menikah akhir pekan depan, tetapi sebagai akibat dari pembatasan baru, perayaan itu akan ditunda.

“Saya baru saja bergabung dengan banyak warga Selandia Baru lainnya yang memiliki pengalaman seperti itu sebagai akibat dari pandemi dan kepada siapa pun yang terjebak dalam skenario itu, saya sangat menyesal,” katanya.