Pihak berwenang Indonesia mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengembalikan sebuah kapal yang membawa 120 Muslim Rohingya ke perairan internasional meskipun ada seruan dari Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi untuk mengizinkan penumpang turun setelah mereka dibiarkan terombang-ambing selama berhari-hari di provinsi paling utara negara itu, Aceh.

Kapal itu bocor, memiliki mesin yang rusak, mengambang di laut dalam cuaca buruk dan mungkin berisiko terbalik, kata Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR), Selasa.

“UNHCR sangat prihatin atas keselamatan dan nyawa orang-orang yang ada di dalamnya,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Untuk mencegah hilangnya nyawa yang tidak perlu, kami sangat mendesak pemerintah Indonesia untuk segera mengizinkan pendaratan yang aman.”

Badruddin Yunus, pemimpin komunitas nelayan suku setempat, mengatakan kapal itu pertama kali terlihat pada hari Minggu di perairan 60 mil (96 km) di lepas pantai Bireuen di provinsi Aceh. Dia mengatakan para nelayan tidak dapat menarik perahu kayu yang rusak tetapi menyediakan makanan, air dan pakaian untuk penumpang yang kelaparan, termasuk 60 wanita, 51 anak-anak dan sembilan pria.

“Mereka terlihat lemah tetapi mereka baik-baik saja,” kata Yunus, seraya menambahkan bahwa para pengungsi mengatakan mereka ingin pergi ke Malaysia dan tinggal di laut selama 28 hari sebelum mesin kapal mereka rusak.

Kepala Distrik Biruen Mazkar Jani mengatakan pejabat setempat, dengan dukungan polisi dan angkatan laut, telah menyediakan makanan, obat-obatan, mesin kapal baru dan teknisi untuk membantu memperbaiki kapal Rohingya, dan akan mengembalikannya ke perairan internasional setelah diperbaiki. , yang juga mengutip kekhawatiran bahwa beberapa pengungsi mungkin tertular COVID-19.

Jani mengatakan, pejabat setempat masih menunggu arahan dari pemerintah pusat di Jakarta tetapi pada saat yang sama mereka berencana untuk memperbaiki kapal agar para pengungsi bisa berlayar ke Malaysia.

2:3215 tewas, 400 hilang setelah kebakaran di kamp pengungsi Rohingya di Bangladesh: PBB

Juru bicara kepolisian Aceh Wenardi mengatakan para pejabat berencana untuk memindahkan kapal dari perairan Indonesia.

“Kami akan memperbaiki kapal mereka, mengisi bahan bakar mereka dan hanya memantau pergerakannya ke Malaysia,” kata Winardi, yang menggunakan satu nama.

Satuan tugas pengungsi di Koordinasi Politik, Hukum, dan Keamanan Indonesia tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.

Lebih dari 700.000 Rohingya dari Myanmar yang mayoritas beragama Buddha telah melarikan diri ke kamp-kamp di Bangladesh sejak Agustus 2017, ketika militer Myanmar melancarkan operasi pembersihan sebagai tanggapan atas serangan oleh kelompok pemberontak. Pasukan keamanan Myanmar telah dituduh melakukan pemerkosaan massal, pembunuhan, dan pembakaran ribuan rumah.

Kelompok-kelompok Rohingya telah berusaha untuk meninggalkan kamp-kamp pengungsi yang padat di Bangladesh dan melakukan perjalanan melalui laut dalam perjalanan berbahaya ke negara-negara mayoritas Muslim lainnya di wilayah tersebut.

Malaysia yang berpenduduk mayoritas Muslim telah menjadi tujuan umum berperahu, dan para penyelundup telah menjanjikan kehidupan yang lebih baik bagi para pengungsi di sana. Namun banyak pengungsi Rohingya yang telah tiba di Malaysia menghadapi penahanan.

Meskipun Indonesia bukan penandatangan Konvensi Pengungsi PBB tahun 1951, UNHCR mengatakan peraturan presiden 2016 memberikan kerangka hukum nasional yang mengatur perlakuan dan pendaratan pengungsi di kapal yang rentan di dekat Indonesia.

Hukuman ini telah diterapkan selama bertahun-tahun, terakhir pada bulan Juni ketika 81 pengungsi Rohingya diselamatkan di lepas pantai Aceh Timur.