Setelah Webb mencapai tujuan orbitnya di sekitar Lagrange Point 2 (L2) pada 24 Januari, tim operasi misi mulai bekerja melalui serangkaian langkah penting: menyalakan semua instrumen ilmiah, mematikan pemanas untuk memulai proses deselerasi yang panjang, dan akhirnya menangkap foton pertama di kamera utama Webb untuk memungkinkan penyelarasan teleskop selama berbulan-bulan.

selagi Maria Alat dan beberapa komponen alat telah aktif dan berjalan dalam beberapa minggu sejak Webb diluncurkan pada 25 Desember, dan tim belum selesai menjalankan tiga alat yang tersisa – NircamDan NIR, Dan FGS / Neres – Sampai beberapa hari terakhir.

Langkah besar berikutnya untuk tim operasi misi adalah mematikan pemanas alat. Pemanas diperlukan untuk menjaga optik kritis tetap hangat untuk mencegah risiko kondensasi air dan es. Karena instrumen memenuhi kriteria yang telah ditentukan sebelumnya untuk suhu keseluruhan, tim mematikan pemanas ini untuk memungkinkan instrumen memulai kembali proses pendinginan selama berbulan-bulan hingga suhu akhir.

Ketika NIRCam mencapai 120 derajat Kelvin (sekitar -244 derajat[{” attribute=””>Fahrenheit, or -153 degrees Celsius), Webb’s optics team will be ready to begin meticulously moving the 18 primary mirror segments to form a single mirror surface. The team has selected the star HD 84406 as its target to begin this process. It will be the first object NIRCam “sees” when photons of light hit the instrument’s powered-on detectors. The process will essentially create an image of 18 random, blurry points of light. For the first few weeks of mirror alignment, the team will keep the instrument trained on the star while they make microscopic adjustments to the mirror segments; ultimately that collection of 18 blurry dots will become a focused image of a single star. Cooling of the telescope and instruments will also continue over the next month, with the near-infrared instruments ultimately reaching 37-39 kelvins. The cryocooler will cool MIRI to 6 kelvins in the following months.