SpaceX dan NASA mengeluarkan parasut Naga menjelang peluncuran astronot berikutnya
Sistem parasut pada kapsul Dragon SpaceX tidak berperilaku persis seperti yang diharapkan baru-baru ini, dan NASA serta SpaceX ingin tahu alasannya.
Naga bernama Endeavour kembali ke Bumi dengan empat astronot pada 11 November. 8, 2021, mengakhiri misi Kru-2 SpaceX ke Stasiun ruang angkasa Internasional untuk NASA. Selama turun hari itu, salah satu dari empat parasut utama Endeavour tidak terbuka sesuai jadwal, tertinggal sekitar 75 detik di belakang yang lain.
Hal yang sama terjadi selanjutnya Naga masuk kembali, Jan. 24 pengembalian kapsul yang membuat kargo robot CRS-24 (Commercial Resupply Services-24) berjalan ke laboratorium yang mengorbit untuk NASA. Saat itu, parasut yang tertinggal dibuka sekitar 63 detik di belakang saudara-saudaranya, kata pejabat badan tersebut saat menelepon wartawan pada Jumat (4 Februari).
Dalam Foto: Misi Kru-2 SpaceX ke Stasiun Luar Angkasa Internasional
Jeda parasut tidak mempengaruhi keberhasilan misi dalam kedua kasus; Kedua Naga terciprat dengan aman. Tapi NASA dan SpaceX sedang menyelidiki masalah ini, untuk memastikan bahwa itu sepenuhnya dipahami sebelum penerbangan Dragon berawak lainnya.
“Ini adalah kesempatan super bagi kami untuk belajar,” kata Bill Gerstenmaier, wakil presiden keandalan pembangunan dan penerbangan di SpaceX, dalam telecon hari Jumat.
Memiliki dua set data serupa seperti itu “hampir merupakan hadiah,” tambahnya, menekankan bahwa penyelidikan akan meningkatkan pemahaman para insinyur tentang parasut Dragon dan pada akhirnya membuat sistem lebih aman dan lebih kuat.
Investigasi, yang pertama kali dilaporkan oleh SpaceNews, akan melibatkan analisis rinci dari citra yang diambil selama masuknya kembali CRS-24, untuk melihat apakah sesuatu yang tidak wajar terjadi selama penyebaran parasut, kata Gerstenmaier. Teknisi SpaceX dan NASA juga akan memeriksa peluncuran CRS-24 secara rinci, mencari sesuatu yang aneh atau tidak pada tempatnya, seperti yang mereka lakukan dengan peluncuran Crew-2.
“Ini akan diselidiki secara menyeluruh, sangat mirip dengan apa yang kami lakukan dengan cara yang cukup cepat setelah Kru-2,” kata Gerstenmaier. “Kami akan menggunakan ini sebagai titik data lain dan melihat apakah kami benar-benar dapat menjadi lebih pintar tentang bagaimana sistem ini beroperasi sehingga kami dapat memastikan bahwa, ya, ini benar-benar operasi nominal dari sistem empat saluran ini.”
Itulah teori utama saat ini — bahwa normal jika salah satu dari empat peluncuran membutuhkan waktu lebih lama daripada yang lain untuk mengembang sepenuhnya. Lagger biasanya “dibayangi” oleh tiga lainnya, gagal membuka sepenuhnya sampai Dragon masuk lebih rendah atmosfer bumi, di mana udara lebih padat dan karena itu dapat memberikan beban ekspansi yang diperlukan.
“Kami pikir ini hanyalah fitur dari cara kerja desain empat saluran,” kata Gerstenmaier.
Parasut keempat mungkin bahkan tidak diperlukan, sebenarnya; Dragon dapat mendarat dengan aman hanya dengan tiga parasut utamanya yang berfungsi dengan baik, kata Manajer Program Kru Komersial NASA Steve Stich dalam telecon hari Jumat. Memang, tingkat keturunan Naga CRS-24 hampir sama dengan Naga lain yang kembali ke Bumi dengan empat peluncuran utama yang semuanya meningkat tepat waktu, kata Gerstenmaier.
Oleh karena itu, masalah parasut tidak menimbulkan masalah keamanan, tambahnya.
“Ini lebih merupakan latihan pembelajaran tentang bagaimana kami dapat meningkatkan pemahaman desain dan teknik kami tentang operasi parasut,” kata Gerstenmaier.
Seekor Naga pembawa kru saat ini sedang berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kapsul itu akan mengembalikan empat astronot dari Misi kru-3 ke Bumi pada akhir April. (Tidak ada yang bisa dilakukan untuk memodifikasi sistem saluran kendaraan itu sekarang, bahkan jika SpaceX menginginkannya, yang mana tidak, kata Gerstenmaier.)
Dan dua lagi peluncuran Dragon berawak ke lab yang mengorbit akan datang musim semi ini: Axiom Space’s Misi kapak-1 saat ini ditargetkan untuk 30 Maret, dan penerbangan Crew-4 untuk NASA akan diluncurkan pada pertengahan April, jika semuanya berjalan sesuai rencana.
Mike Wall adalah penulis “Di luar sana” (Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sebuah buku tentang pencarian kehidupan alien. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau pada Facebook.
