Penduduk setempat membersihkan puing-puing gedung apartemen yang hancur akibat pengeboman, saat invasi Rusia ke Ukraina berlanjut, di Zhytomyr, Ukraina pada 2 Maret 2022. REUTERS/Vyacheslav Ratynsky

Kyiv/Kharkiv, Ukraina, 3 Maret (Reuters) – Pasukan Rusia berada di kota Kherson di Ukraina dan telah menuju gedung dewan, kata walikota, sehari setelah klaim yang saling bertentangan tentang apakah Moskow memperoleh keuntungan besar pertama dari kota dalam invasinya yang menyebabkan konflik. Itu dimulai delapan hari yang lalu.

Serangan Moskow terhadap tetangganya pemerintah di Kyiv belum digulingkan, tetapi ribuan diyakini telah meninggal atau terluka dan itu bisa memberikan pukulan mendalam lainnya bagi ekonomi global yang masih muncul dari pandemi virus corona.

Serangan terbesar di negara Eropa sejak 1945 telah menyebabkan lebih dari 870.000 orang melarikan diri, memicu rentetan sanksi terhadap Rusia, dan menimbulkan kekhawatiran akan konflik yang lebih luas di Barat yang belum pernah direncanakan selama beberapa dekade.

Pelabuhan Kherson di Laut Hitam, ibukota regional selatan dengan populasi sekitar 250 ribu orang, terletak secara strategis di mana Sungai Dnipro mengalir ke Laut Hitam, dan akan menjadi kota penting pertama yang jatuh ke tangan Moskow.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan Rabu pagi bahwa mereka telah menangkap Kherson, tetapi setelah beberapa jam seorang penasihat Presiden Volodymyr Zelensky menjawab bahwa pihak Ukraina terus mempertahankan situs tersebut.

Rabu malam, Walikota Igor Kulekhaev mengatakan pasukan Rusia turun ke jalan.

“Ada pengunjung bersenjata di komite eksekutif kota hari ini,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Tim saya dan saya adalah orang-orang yang damai – kami tidak memiliki senjata dan tidak ada agresi dari pihak kami.”

“Saya tidak membuat janji apa pun kepada mereka… Saya hanya meminta mereka untuk tidak menembak orang,” tulisnya.

Rusia menggambarkan tindakannya di Ukraina sebagai “operasi khusus” yang bertujuan tidak untuk menduduki wilayah tetapi untuk menghancurkan kemampuan militer tetangganya dan menangkap apa yang dianggapnya nasionalis berbahaya. Ia membantah menargetkan warga sipil.

Pelaporan tambahan oleh Pavel Politiuk, Natalia Zenets dan Aleksandr Vasovich di Ukraina dan David Leungren di Ottawa dan kantor Reuters lainnya; Ditulis oleh Costas Pettas; Diedit oleh Rosalba O’Brien

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.