KUALA LUMPUR, 19 Maret – Pemain bulu tangkis Malaysia Lee Zi Jia mengukuhkan kendalinya atas Uteleta Arena Birmingham dengan mengalahkan unggulan kedua Jepang Kento Momota untuk mencapai semifinal All England.

Pada pertandingan perempat final tunggal putra hari ini, juara bertahan Zi Jia menampilkan performa ‘win-mindset’ dengan mencetak kemenangan 21-7, 13-21, 21-11 atas juara dunia dua kali dan peringkat dua dunia saat ini.

Dengan dukungan riuh penonton Malaysia di stadion, pemain tunggal putra terbaik nasional itu unggul 17-1 atas Momota sebelum memenangkan pertandingan pembukaan 21-7.

Jepang sempat tertinggal 3-9 di set kedua, tetapi mereka berhasil mengumpulkan sepuluh poin berturut-turut untuk membawa pertandingan ke ambang penentuan.

Di grup karet, mereka berdua memulai pertandingan dengan impresif hingga 11-11 sebelum Zii Jia mengubah tekniknya mengubah pertahanan menjadi serangan dan menarik diri dengan 10 poin berturut-turut untuk menutup pertandingan dalam 64 menit.

“Ada perbedaan angin di lapangan dan di set pertama, Momota tidak bisa mengontrol shuttle dan kecepatan dengan sangat baik. Saya memiliki masalah yang sama di set kedua.

“Saya mencoba untuk mempercepat pertandingan dan fokus pada tembakan menyerang saya. Strateginya bekerja dengan baik dan kemenangan ini memberi saya banyak kepercayaan diri,” kata Zi Jia kepada media pemerintah All England setelah pertandingan.

Hasil tersebut membuat Zi Jia mencetak kemenangan ketiganya atas Momota dalam 11 pertandingan.

Di semifinal, Zi Jia akan bertemu dengan Laxia Sen dari India yang diuntungkan dari tersingkirnya China Lu Guang Zhou karena cedera punggung.

Semifinal lainnya akan mempertemukan peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020, Victor Axelsen, bertemu dengan Zhou Tianchen dari Taiwan.

Petenis nomor satu dunia Axelsen dengan mudah mengalahkan pemain Indonesia Anthony Sinisuka Genting 21-4, 21-9 di perempat final sementara Chu mengalahkan pemain skater Indonesia lainnya, Jonathan Christie, 21-10, 21-15.

Di babak perempat final, Tan Qianming mengalahkan Lai Bai Jing dari ganda campuran nasional ganda China Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong 15-21, 15-21. – program