Perang Rusia di Ukraina menyebabkan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mencegahnya memainkan sebagian besar olahraga internasional di jeda yang dipimpin Barat dengan pakta lama menentang pencampuran politik dengan olahraga.

Bagi banyak orang Arab, yang menyaksikan atlet dan wanita mereka dihukum karena menolak bersaing dengan Israel sebagai protes atas perang yang berturut-turut, pengecualian yang membuat konflik Eropa mengkhianati standar ganda.

“Tidak ada yang harus senang dengan apa yang terjadi (di Ukraina),” kata juara squash Mesir Ali Farag.

“Kami tidak pernah diizinkan berbicara tentang politik dalam olahraga, tetapi tiba-tiba diizinkan,” katanya bulan ini.

“Sekarang ini diizinkan, saya berharap orang-orang juga akan melihat penganiayaan di mana-mana di dunia.

“Orang-orang Palestina telah melalui itu selama 74 tahun, tapi saya pikir itu tidak sesuai dengan narasi media di Barat, kita tidak bisa membicarakannya.”

Beberapa hari setelah Rusia menginvasi Ukraina, dua FIFA dan Asosiasi Sepak Bola Eropa (UEFA) dengan cepat menangguhkan Rusia dari semua kompetisi internasional.

Formula Satu telah menangguhkan kontraknya dengan Rusia, melarangnya menjadi tuan rumah Grand Prix Sochi.

Larangan itu disertai dengan curahan dukungan resmi untuk Ukraina.

Bendera nasional biru dan kuning ditampilkan di semua pertandingan Liga Premier pada akhir pekan pertama bulan Maret untuk menunjukkan solidaritas.

Itu adalah transformasi penting dari pendirian olahraga yang telah lama dikaitkan dengan gagasan untuk menjauhkan politik dengan segala cara.

– “Bagaimana dengan Yaman?” –

“Federasi olahraga internasional, termasuk FIFA, telah melarang ekspresi politik atau agama apa pun di bidang olahraga,” kata James Dorsey, rekan senior di Institut Timur Tengah di Universitas Nasional Singapura.

“Apa yang telah mereka lakukan sekarang adalah mereka secara efektif mengambilnya dari Ukraina. Tentu saja ada Palestina, tapi bagaimana dengan Yaman? Suriah? Libya?”

Di masa lalu, badan pengatur olahraga telah menoleransi beberapa pengecualian terhadap larangan umum untuk membuat pernyataan politik, tetapi tidak semuanya berumur panjang.

Selama pecahnya pertempuran antara Israel dan kelompok bersenjata Palestina di Gaza Mei lalu, FA mengatakan pemain tidak akan dihukum karena mengibarkan bendera Palestina atau Israel.

Tapi pada bulan November, FIFA mendenda Asosiasi Sepak Bola Skotlandia 10.000 franc Swiss (sekitar $10.700) setelah fans Skotlandia mencemooh lagu Israel dan mengibarkan bendera Palestina selama pertandingan Oktober antara tim nasional.

Presiden Asosiasi Sepak Bola Palestina Jibril Rajoub mendesak FIFA untuk berkomitmen menerapkan standarnya secara setara.

“Ada klub Israel yang terdaftar di asosiasi (sepak bola) Israel dan terdaftar di wilayah (Palestina) yang diduduki sejak 1967,” katanya.

“Ini bertentangan dengan hukum PBB, tapi FIFA tidak melakukan apa-apa.”

Beberapa pemukiman Yahudi yang dibangun Israel di Tepi Barat sejak 1967 yang melanggar hukum internasional memiliki klub sepak bola yang menurut Asosiasi Sepak Bola Palestina harus dilarang bersaing kecuali mereka pindah ke Israel.

Pada Olimpiade Tokyo pada bulan Juli, judoka Aljazair Fathi Norine menolak untuk menghadapi lawan Israel dalam solidaritas dengan Palestina, yang menyebabkan larangan 10 tahun terhadap dia dan pelatihnya.

Namun pada 27 Februari, Federasi Judo Internasional menskors Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai presiden kehormatan dan duta besar atas invasinya ke Ukraina.

– Hidup lebih murah –

Pada awal Maret, gelandang Palestina Muhammad Rashid menolak untuk berdiri bersama klub Indonesia-nya Persib Bandung ketika mereka memegang spanduk bertuliskan “Hentikan perang” di sebuah pertandingan.

“Saya menentang perang apa pun di negara mana pun, tetapi orang mati setiap hari di Palestina, Suriah, dan Yaman,” katanya dalam pernyataan video yang diterbitkan oleh situs olahraga Mesir.

“Ketika perang pecah di negara Barat, semua orang mendukungnya, tetapi ketika orang meninggal di Palestina, kami tidak diizinkan untuk menunjukkan solidaritas dan dituduh mencampuradukkan politik dengan olahraga.

“Itu membuat kami merasa bahwa hidup kami lebih murah daripada nyawa orang-orang di Barat.”

Dorsey mengatakan menjauhkan politik dari olahraga selalu menjadi tujuan yang mustahil.

“Gagasan bahwa politik dan olahraga terpisah adalah fantastis. Mereka adalah kembar siam yang terkait erat di pinggul.

Satu-satunya solusi adalah mengakui hubungan itu.

Namun di wilayah di mana badan pengatur olahraga telah lama didominasi oleh tokoh politik terkemuka, seperti presiden Konfederasi Sepak Bola Asia Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, seorang raja Bahrain, politik bisa menjadi pedang bermata dua.

“FIFA telah menjadi salah satu pilar pemerintahan otoriter Arab selama beberapa dekade. Apakah Anda ingin mengklaim standar ganda? Anda harus berhati-hati karena Anda duduk di rumah kaca.”