Hanya sembilan kata yang tidak tertulis membuat dunia yang sudah tegang menjadi tegang sekali lagi.

Saran Presiden AS Joe Biden di Polandia pada hari Sabtu bahwa serangan Vladimir Putin di Ukraina harus menghapus dia dari kekuasaan memicu badai politik internasional.

Kembali ke Washington pada Minggu malam, Biden mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak menganjurkan perubahan rezim di Rusia – menggemakan pesan yang telah berulang kali diulang oleh bawahannya bahkan sebelum dia kembali ke Amerika Serikat.

Tetapi resonansi global dari pernyataan-pernyataan ini telah membuat pemerintah dihadapkan pada pertanyaan-pertanyaan serius. Beberapa di antaranya strategis dan dapat mempengaruhi jalannya perang di masa depan dan sejauh ini harapan yang sulit untuk gencatan senjata. Yang lainnya bersifat politis dan berhubungan dengan posisi Biden di dalam negeri, di tengah derasnya kritik Partai Republik, dan secara internasional, saat ia berusaha untuk menjaga aliansi Barat tetap bersatu.

Mereka termasuk:

• Apakah penangguhan presiden secara berbahaya meningkatkan ketegangan yang sudah tinggi di kebuntuan terburuk Barat dengan Rusia dalam beberapa dekade?

• Apakah Biden telah menggoyahkan kepercayaan internasional terhadap kepemimpinannya yang kuat sejauh ini dalam membawa NATO ke dalam front persatuan melawan Moskow? Akankah Putin dapat memanfaatkan kekhawatiran tentang pernyataan Biden di ibu kota Eropa?

• Akankah gagasan bahwa Biden berharap untuk menggulingkan Putin—bahkan jika Amerika Serikat mengatakan itu tidak benar—memperkuat tekad pemimpin Rusia yang diperangi terhadap negosiasi atau mendorongnya untuk lebih meningkatkan perang yang sudah kejam terhadap warga sipil?

• Apakah retorika tajam Biden sekarang tentang Putin benar-benar menghalangi diplomasi langsung atau pertemuan di masa depan antara kekuatan nuklir utama dunia — dan dapatkah mereka membahayakan perdamaian global jika mereka tidak dapat mengomunikasikan krisis masa depan yang mengancam umat manusia?

• Atau akankah reaksi manusiawi Biden untuk menghabiskan waktu bersama para pengungsi Ukraina segera dikalahkan oleh kengerian perang setiap hari atau dilihat sebagai sikap moral yang kuat yang mengubah cara dunia memandang pemimpin Rusia itu? Bagaimanapun, seruan mantan Presiden Ronald Reagan untuk pemimpin Soviet saat itu Mikhail Gorbachev untuk “meruntuhkan tembok ini” di Berlin pada awalnya disambut dengan tentangan oleh beberapa pembantunya karena terlalu provokatif.

• Akhirnya, mengingat bahwa Moskow sudah melihat sanksi Barat yang sangat keras sebagai perang ekonomi dan mengingat pandangan Putin yang sangat konspirasi tentang Barat dan perannya dalam mengalahkan Uni Soviet, dapatkah beberapa kata kepresidenan yang membuat marah semua orang di Washington memperburuk keadaan?

Upaya pembersihan cepat

Jelas dari kecepatan para pejabat administrasi bekerja untuk memperjelas pernyataan Biden bahwa mereka tahu itu bisa menjadi masalah besar yang bisa membuat kebuntuan geopolitik Eropa yang sudah penuh menjadi jauh lebih buruk.

“Demi Tuhan, orang ini tidak bisa tetap berkuasa,” kata Biden dalam sebuah pukulan yang tidak tercantum dalam catatan tertulisnya, merujuk pada Putin. Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa maksud Biden adalah bahwa “Putin tidak dapat diizinkan untuk menjalankan kekuasaan atas tetangganya atau wilayahnya” dan mengatakan Biden tidak mengacu pada perubahan rezim. Menteri Luar Negeri Anthony Blinken lebih tegas selama perjalanan ke Yerusalem pada hari Minggu.

“Kami tidak memiliki strategi untuk perubahan rezim di Rusia, atau di tempat lain dalam hal ini,” kata Blinken. “Dalam hal ini, seperti dalam kasus apa pun, terserah orang-orang di negara yang bersangkutan. Terserah orang-orang Rusia.”

Bahasa pembersihannya hampir tidak meyakinkan mengingat konteks kutipan aslinya yang jelas. Tetapi jelas bahwa pengamatan apa pun dengan efek seperti itu pada saat ketegangan meningkat perlu ditarik kembali. Dan cepat.

Setiap gagasan bahwa Amerika Serikat memandang konflik sebagai upaya untuk menggulingkan Putin akan berbahaya karena akan meningkatkan bentrokan menjadi konfrontasi langsung antara Amerika Serikat dan Rusia.

Biden dengan cermat mencoba menghindari skenario ini—terutama memblokir rencana Polandia untuk mengirim jet tempur buatan Soviet ke Ukraina untuk menghindari kesan bahwa NATO mengambil peran yang lebih langsung dalam perang. Situasinya sudah tegang karena pengiriman besar rudal anti-pesawat dan rudal anti-tank Barat memberi makan perlawanan yang kuat dari Ukraina dan tampaknya menimbulkan kerugian besar pada Rusia.

Memperkenalkan PROPAGANDA untuk Putin

Tidak ada keraguan bahwa Biden memberi Putin hadiah propaganda yang dapat merusak kerja keras presiden AS dalam menjaga fokus pada Ukraina. Kompleks informasi di Moskow pasti akan menyajikan perang kepada orang-orang Rusia sebagai dorongan permusuhan dari Barat untuk lebih mengaburkan kebenaran tentang serangan tak beralasan di Ukraina. Itu dapat meredakan tekanan politik yang diharapkan Barat dapat dibangun melalui sanksi keras yang ditujukan untuk mengubah kalkulus Putin.

Tetapi upaya awal Biden untuk menghindari personalisasi konflik dengan Putin dan menggambarkan perang sebagai konfrontasi langsung antara Amerika Serikat dan Rusia telah dirusak oleh retorika garis kerasnya terhadap pemimpin Rusia dalam beberapa hari terakhir. Dia menyatakan awal bulan ini bahwa dia percaya Putin adalah penjahat perang setelah serangan tanpa henti di kota-kota dan warga sipil Ukraina menyebabkan eksodus massal pengungsi.

Komentar Biden tentang masa jabatan pemimpin Rusia itu bukan satu-satunya pidato yang mencolok dalam turnya. Setelah bertemu dengan para pengungsi pada hari Sabtu, Biden menyebut Putin sebagai “tukang daging.” Sebelumnya, Biden menyebutnya sebagai “preman” dan “diktator pembunuh.” Dan skenario dari mana dia berangkat untuk membuat pernyataan terkenal itu sendiri adalah garis keras, meninjau apa yang dikatakan Biden sebagai perjuangan panjang, yang sangat mirip dengan Perang Dingin baru.

Mengingat bahwa Biden kemungkinan besar merasakan beban perdamaian dunia di pundaknya dan bersimpati dengan mereka yang telah dikunjungi oleh tragedi yang tak terkatakan di Ukraina, ledakan tiba-tibanya dalam perjalanannya ke Eropa mungkin dapat dimengerti sebagai respons manusia terhadap penderitaan besar.

“Dia pergi ke Stadion Nasional di Warsawa dan bertemu dengan ratusan orang Ukraina,” kata Duta Besar AS untuk NATO Julian Smith kepada Dana Bash di acara “State of the Union” pada hari Minggu.

“Saat ini, saya pikir ini adalah reaksi awal manusia terhadap cerita yang dia dengar hari itu,” kata Smith, menekankan lagi bahwa Amerika Serikat tidak memiliki kebijakan perubahan rezim di Rusia.

Tapi kata-kata presiden harus dipilih dengan hati-hati. Seperti yang ditunjukkan oleh drama hari Sabtu, hanya butuh beberapa saat untuk memicu krisis diplomatik yang serius.

Partai Republik senang Biden menyimpan teks

Biden sebagian besar telah berhasil membalikkan kecenderungannya untuk melakukan kesalahan selama kampanye 2020-nya, selama kampanye yang dirampas momen spontanitasnya oleh pandemi COVID-19. Sangat disayangkan bahwa kebiasaan lamanya mengungkapkan pikirannya pada saat-saat yang tidak tepat sekarang muncul kembali.

Partai Republik mengambil keuntungan dari komentar jujur ​​presiden pada hari Minggu, mencoba untuk menciptakan kesan bahwa Biden telah menanggapi dengan baik provokasi Putin sejauh ini dalam krisis Ukraina. Jelas bahwa mereka tidak hanya memikirkan keamanan nasional tetapi juga politik menjelang pemilihan paruh waktu, yang dibentuk oleh peringkat persetujuan presiden yang menurun. Dan dalam beberapa kritik, ada perasaan bahwa Partai Republik memainkan kiasan media konservatif bahwa Biden sudah tua, tidak sepenuhnya terkendali dan bisa salah mengira Amerika Serikat sebagai perang. Sikap seperti itu dengan mudah melupakan toleransi tuan rumah sayap kanan terhadap retorika vulkanik mantan Presiden Donald Trump, tetapi memiliki pengikut yang kuat di akar rumput Partai Republik.

Berbicara di State of the Union CNN, Idaho Sean Jim Risch, Republikan teratas di Komite Hubungan Luar Negeri Senat AS, tampaknya mengkonfirmasi pesan pemerintah tentang menentang perubahan rezim di Moskow, sementara juga menemukan cara untuk memukul Biden. Kemampuan mengemudi.

Sambil memuji pidato Biden di Polandia, Republikan Idaho itu berkata, “Ada kesalahan besar di akhir pidatonya. Saya hanya berharap dia tetap di naskah.”

“Pemerintahan ini telah melakukan segala daya untuk mengurangi eskalasi,” kata Rich. Namun, dia menambahkan, “tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan lebih dari menyerukan perubahan rezim.”

Senator Republik Ohio Rob Portman sedikit lebih moderat tetapi tidak kalah kritisnya.

“Pertama, saya pikir kita semua berpikir dunia akan menjadi tempat yang lebih baik tanpa Vladimir Putin. Tapi kedua, ini bukan kebijakan resmi Amerika Serikat. Dan dengan mengatakan bahwa perubahan rezim adalah strategi kami, itu bekerja secara efektif di tangan Propaganda Rusia NBC bermain untuk Vladimir Putin.

Komentar Biden mengejutkan Eropa dan juga Washington. Tampaknya telah membuat marah Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang merupakan tokoh kunci dalam usahanya, dengan sedikit keberhasilan, untuk membujuk Putin agar menyetujui gencatan senjata.

“Saya tidak akan menggunakan istilah seperti itu karena saya masih dalam pembicaraan dengan Presiden Putin,” kata Macron kepada televisi France 3, ketika ditanya tentang komentar Biden tentang presiden Rusia itu sebagai “tukang daging.”

Tidak mungkin bahwa perjanjian gencatan senjata di masa depan yang disetujui Putin akan muncul dari diplomasi AS mengingat permusuhan yang mendalam dan timbal balik antara Moskow dan Washington.

Namun kesepakatan akhir—dan memang tujuan jangka panjang untuk mencegah eskalasi berbahaya antara dua kekuatan nuklir terbesar dunia—bergantung pada pembicaraan satu sama lain. Sudah sulit untuk melihat bagaimana Biden bisa bertemu dengan seorang pemimpin Rusia yang dia sebut sebagai penjahat perang. Peristiwa akhir pekan ini membuatnya semakin sulit. Dan sementara tujuan AS di Moskow bukanlah perubahan rezim, sulit untuk melihat dialog yang berarti saat Putin masih berkuasa.

___

tetap berhubungan

Apakah Anda memiliki anggota keluarga Ukraina dan Rusia? Bagaimana Anda menghadapi krisis? surel [email protected].

• Harap sertakan nama, lokasi, dan informasi kontak Anda jika Anda ingin berbicara dengan jurnalis CTV News.

• Komentar Anda dapat digunakan dalam cerita CTVNews.ca.