kembali pada bulan Oktober, kami menatapnya Kontroversi seharusnya atas nama Teleskop Luar Angkasa James Webb yang baru. Kelompok LGBT menyerukan perubahan nama karena kebijakan anti-gay di NASA selama Webb menjalankan agensi tersebut. NASA memeriksa klaim tersebut dan tidak menemukan apa pun yang terkait langsung dengan Webb sendiri, sehingga mereka menolak untuk mengubah nama. Ini sangat membuat frustrasi seorang astronom yang ingin tahu yang menggambarkan dirinya sendiri sehingga dia mengundurkan diri dari posisinya. Ini tampaknya menjadi akhir dari kontroversi, tetapi ternyata tidak. (Sepertinya baik-baik saja untuk mengatakan “aneh” sekarang. Sejujurnya saya tidak dapat mengikuti semua pembicaraan yang dilarang dan diizinkan akhir-akhir ini.) Protes berlanjut hingga hari ini, dan sekarang seharusnya “informasi baru” telah diterbitkan mengacu pada tuduhan dibuat oleh para aktivis, yang menunjukkan bahwa Webb sebenarnya terlibat dalam penganiayaan terhadap pekerja gay dan lesbian di NASA. Jadi para aktivisnya adalah Perbarui panggilan mereka Untuk mengubah nama meskipun teleskop sudah di stasiun dan melakukan tugasnya.

Sejak awal tahun lalu, empat peneliti telah memimpin misi NASA untuk mengubah nama misi utama senilai $10 miliar, yang diluncurkan pada Desember 2021, yang akan memberikan pemandangan alam semesta yang tak tertandingi. Email tersebut menunjukkan bahwa di balik layar, NASA sangat menyadari warisan bermasalah Webb bahkan ketika pimpinan badan tersebut menolak untuk menarik namanya dari proyek tersebut.

“Membaca melalui pertukaran, tampaknya para ilmuwan LGBTQ+ dan kekhawatiran yang kami kemukakan bukanlah yang mereka pedulikan,” kata Yao-Yuan Mao dari Rutgers University, yang mengelola daftar astronom dan astrofisika eksternal online dari para peneliti LGBTQ+.

“Hampir menyenangkan betapa tidak kompetennya segala sesuatunya,” kata Scott Gaudy, astronom di Ohio State University, dan betapa sedikit mereka yang berhenti untuk memikirkan betapa pentingnya masalah ini bagi komunitas astronomi queer dan betapa pentingnya NASA bagi anak-anak gay muda yang mencoba untuk temukan alasan ambisius untuk melanjutkan”.

“Informasi baru” yang menjadi dasar semua ini Diposting di Alam Bulan lalu. Mereka mengajukan permintaan Freedom of Information Act untuk email NASA dari periode mereka menyelidiki tuduhan tersebut. Hampir tidak satupun dari mereka mengungkapkan informasi baru yang menunjukkan bahwa Webb secara pribadi terlibat dalam “tulip menakut-nakuti,” seperti yang disebut. (Masa ketika pemerintah secara teratur memecat orang jika mereka mengira mereka homoseksual.)

Satu-satunya hal baru yang berpotensi menarik adalah rekaman Webb tentang pertemuan dengan Presiden Harry Truman pada bulan Juni 1950 di mana diduga ada diskusi tentang bagaimana badan-badan tersebut dapat bekerja sama dalam penyelidikan LGBT. (Itu sebelum Webb mengambil alih di NASA dan menjadi deputi di Departemen Luar Negeri.) Tidak ada saran lebih lanjut apakah Webb terlibat dalam penyelidikan ini atau tidak.

Para terdakwa kembali mengangkat kasus seorang astronom yang dipecat dari NASA pada 1960-an (ketika Webb memimpin) karena “perilaku tidak bermoral, tidak senonoh dan tercela”, karena ia diduga gay. Dia kemudian mengajukan banding atas kasusnya dan beberapa catatan pengadilan ada untuk mendukung bahwa penembakan itu memang terjadi. Tapi mereka hanya menceritakan percakapan yang dilakukan astronom dengan orang yang tidak disebutkan namanya di kantor personalia. Sekali lagi, tidak ada indikasi bahwa administrator NASA tahu ini terjadi, apalagi terlibat langsung di dalamnya.

Tentu saja ada prasangka anti-gay dalam pemerintahan pada 1950-an dan 1960-an, seperti halnya di sebagian besar sektor swasta. Tetapi pada tahun 2022, Anda jelas hanya harus berada dalam posisi berkuasa selama periode waktu itu untuk dicap sebagai penganiaya gay dan lesbian atau semacam setan. Jika mereka benar-benar ingin menjatuhkan palu pada seseorang yang tampaknya terlibat langsung, mengapa tidak mengejar Truman? Hanya Tuhan yang tahu berapa banyak hal yang masih menyandang namanya. Kemudian lagi, saya mungkin tidak seharusnya memberi mereka ide.