Jakarta – Selama beberapa bulan, penjual jajanan gorengan di Jakarta, Sumarno, kesulitan mengamankan minyak goreng.

Terkadang dia pergi ke toko serba ada, hanya untuk menemukan rak kosong. Jika beruntung, dia bisa mendapatkan minyak dengan harga 20.000 rupee ($1,87) per liter, 43 persen lebih tinggi dari biasanya.

Pada bulan Desember, karena tidak mampu membayar biaya yang lebih tinggi, ia menaikkan harga tahu isi kacang refried, panekuk pisang, dan makanan ringan lainnya sebesar 20 persen, menjadi masing-masing 1.500 rupee.

“Saya bisa menggunakan lebih sedikit minyak goreng. Itu sangat tergantung pada seberapa banyak Anda menggoreng,” kata Sumarno, yang menggunakan satu nama, kepada Straits Times. “Epideminya sangat sulit. Harga minyak goreng naik, tetapi pelanggan saya lebih sedikit.”

Meski harganya mulai turun dalam beberapa minggu terakhir, pria 57 tahun itu hanya bisa membeli satu kantong minyak berkapasitas 2 liter sekaligus.

Besok, katanya, “Saya akan menggoreng minyak goreng bekas hari ini yang masih terlihat bening, dan menambahkannya ke minyak baru.”

Kelangkaan minyak goreng sawit yang dimulai sejak November lalu melanda Indonesia meski merupakan produsen minyak sawit terbesar dunia.

Pemasok lokal mengekspor lebih banyak minyak sawit di tengah harga komoditas yang lebih tinggi di pasar internasional, serta mengalihkan produksi mereka untuk memproduksi biodiesel – bahan bakar alternatif untuk kendaraan – dengan menggabungkan minyak sawit dengan bahan bakar diesel.

Program biodiesel diperkenalkan pada tahun 2008, dan berupaya untuk mengurangi impor minyak mentah dan minyak sulingan negara dan meningkatkan konsumsi minyak sawit domestik, sehingga menstabilkan harganya. Untuk menarik produsen minyak sawit untuk memasok perusahaan biodiesel, pemerintah memperkenalkan subsidi tahunan, yang tahun lalu berjumlah hampir 52 triliun rupee.

Ini sebagian berkontribusi pada kekurangan minyak goreng berbasis kelapa sawit di pasar lokal.

Selain pedagang makanan seperti Pak Sumarno, banyak usaha mikro, kecil dan menengah lainnya, serta rumah tangga, menghadapi masalah serupa yang disebabkan oleh kurangnya minyak goreng di pasar tradisional, toko kelontong dan gerai ritel lainnya.