Cermin itu sangat besar sehingga harus dilipat agar muat di dalam roket saat diluncurkan pada 25 Desember. Setelah mencapai orbit Satu juta mil dari Bumi Pada bulan Januari, Webb memulai proses yang tepat untuk membuka dan menyelaraskan cerminnya.

Gambar resolusi tinggi pertama Webb dari alam semesta tidak diharapkan sampai akhir Juni, ketika instrumen observatorium masih perlu dikalibrasi. Tetapi hasil tes yang dirilis oleh NASA pada hari Kamis menunjukkan gambar yang jelas dan terfokus dengan baik yang dapat ditangkap oleh empat instrumen observatorium. Bersama-sama, gambar-gambar ini berbagi bidang pandang penuh teleskop. Cermin Webb mengarahkan cahaya terfokus dari luar angkasa ke setiap instrumen dan instrumen ini menangkap gambar.

Untuk pengujian, Webb mengamati galaksi satelit kecil terdekat yang disebut Awan Magellan Besar. Bidang padat galaksi yang terdiri dari ratusan ribu bintang dapat dilihat pada gambar uji.

“Gambar-gambar uji yang luar biasa dari teleskop yang berhasil disejajarkan ini menunjukkan apa yang dapat dicapai orang-orang di seluruh negara dan benua ketika ada visi ilmiah yang berani untuk menjelajahi alam semesta,” kata Lee Feinberg, Manajer Elemen Teleskop Optik Webb di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA.

Tim teleskop berharap observatorium tersebut dapat melampaui tujuan yang seharusnya dicapai karena sudah berkinerja lebih baik dari yang diharapkan.

“Gambar-gambar ini sangat mengubah cara saya melihat alam semesta,” Scott Acton, ilmuwan penginderaan dan kontrol muka gelombang Webb di Ball Aerospace, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kita dikelilingi oleh simfoni penciptaan; ada galaksi di mana-mana! Saya harap semua orang di dunia dapat melihatnya.”

Gambar sebelumnya yang dibagikan pada bulan Maret juga menunjukkan bahwa Webb dapat menggunakan bagian individu dari cerminnya sebagai cermin raksasa berukuran 21 kaki 4 inci (6,5 meter) dan menangkap cahaya dari satu bintang.

Selama dua bulan ke depan, tim akan memastikan bahwa semua instrumen ilmiah dikalibrasi.

Setiap instrumen berisi sejumlah detektor khusus dengan peralatan khusus untuk membantu mencapai tujuan ilmiah Webb, dan semua instrumen harus dikonfigurasi sebelum dinyatakan siap.

Dan musim panas ini, kita akan mendapatkan kilasan pertama Webb yang dapat membuka misteri alam semesta.