Korea Utara pada hari Kamis melaporkan 26.270 kasus lain orang dengan dugaan gejala COVID-19 ketika kasus epidemi mendekati dua juta – seminggu setelah negara itu mengakui wabah dan bergegas untuk memperlambat infeksi di antara populasi yang tidak divaksinasi.

Negara ini juga berusaha mencegah ekonominya yang rapuh memburuk, tetapi wabah itu mungkin lebih buruk daripada yang dilaporkan secara resmi karena negara itu tidak memiliki pengujian virus dan sumber daya perawatan kesehatan lainnya dan kematian mungkin tidak dilaporkan untuk mengurangi pengaruh politik pada pemimpin otoriter Kim Jong-Un.

Markas besar anti-virus Korea Utara melaporkan satu kematian tambahan, sehingga jumlah kematian menjadi 63, yang menurut para ahli sangat kecil dibandingkan dengan jumlah yang diduga terinfeksi virus corona.

Omicron . varian ditemukan

Lebih dari 1,98 juta orang menderita demam sejak akhir April, lapor Kantor Berita Pusat Korea. Sebagian besar dari mereka diyakini memiliki COVID-19, meskipun hanya beberapa varian infeksi dari Omicron yang telah dikonfirmasi. Setidaknya 740.160 orang dikarantina, kantor berita melaporkan.

Wabah Korea Utara terjadi di tengah serangkaian demonstrasi senjata yang provokatif, termasuk uji coba pertama ICBM dalam hampir lima tahun pada bulan Maret. Para ahli tidak percaya wabah COVID-19 akan memperlambat sikap Kim yang bertujuan menekan Amerika Serikat untuk menerima Korea Utara sebagai kekuatan nuklir dan merundingkan konsesi ekonomi dan keamanan dari posisi yang kuat.

Badan mata-mata Korea Selatan mengatakan kepada anggota parlemen Kamis bahwa pihaknya menilai Korea Utara telah menyelesaikan persiapan untuk uji coba nuklir, yang akan menjadi yang ketujuh secara keseluruhan dan yang pertama sejak 2017, dan hanya harus memutuskan waktunya, menurut anggota parlemen yang menghadiri pengarahan tertutup. .

Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan Rabu bahwa intelijen AS menunjukkan ada “kemungkinan nyata” bahwa Korea Utara akan melakukan uji coba rudal balistik atau nuklir lain di sekitar kunjungan Presiden Joe Biden ke Korea Selatan dan Jepang yang dimulai akhir pekan ini.

Setelah mempertahankan klaim yang meragukan bahwa dia menjauhkan virus dari negara itu selama dua setengah tahun, Korea Utara Ini mengkonfirmasi kasus pertama COVID-19 Kamis lalu Dia telah menggambarkan penyebaran yang cepat sejak saat itu.

Kim menggambarkan wabah itu sebagai “gangguan besar” dan menegur pejabat karena membiarkan virus menyebar dan membatasi pergerakan orang dan pasokan antar kota dan wilayah.

Para pekerja dikerahkan untuk menemukan orang-orang yang diduga memiliki gejala COVID-19 yang kemudian dikirim ke karantina — cara utama untuk mengekang wabah karena Korea Utara kekurangan pasokan medis dan unit perawatan intensif yang telah mengurangi rawat inap dan kematian akibat COVID-19 di negara itu. negara-negara lain.

Gambar-gambar media pemerintah menunjukkan petugas kesehatan dengan pakaian putih dan oranye menjaga jalan-jalan Pyongyang yang tertutup, mendisinfeksi bangunan dan jalan-jalan, dan mengirimkan makanan dan persediaan lainnya ke kompleks apartemen.

Terlepas dari banyaknya orang sakit dan upaya untuk mengekang wabah, media pemerintah menggambarkan sekelompok besar pekerja terus berkumpul di pertanian, fasilitas pertambangan, pembangkit listrik, dan lokasi konstruksi.

Pertimbangan ekonomi

Para ahli mengatakan Korea Utara tidak dapat melakukan penutupan yang akan menghambat produksi dalam ekonomi yang telah runtuh karena salah urus, sanksi yang dipimpin AS atas ambisi senjata nuklirnya, dan penutupan perbatasan secara epidemi.

Korea Utara juga harus bertindak segera untuk melindungi tanamannya dari kekeringan yang melanda selama musim tanam padi yang penting, sebuah perkembangan yang mengkhawatirkan di negara yang telah lama dilanda kerawanan pangan.

Media pemerintah juga mengatakan proyek konstruksi Kim Prize, termasuk pembangunan 10.000 rumah baru di Kota Hwaseong, “berkembang sesuai jadwal.”

“Semua sektor ekonomi nasional memaksimalkan produksi sambil secara ketat mengikuti langkah-langkah anti-epidemi yang diambil oleh partai dan negara,” lapor Kantor Berita Pusat Korea.

Badan tersebut mengatakan bahwa kontrol anti-virus di tempat kerja termasuk pemisahan pekerja menurut klasifikasi pekerjaan mereka dan unit karantina di lokasi konstruksi dan di industri metalurgi, kimia, listrik, dan batu bara utama.

Sementara Korea Utara mengatakan lebih dari 1,2 juta orang telah pulih, para pejabat tampaknya hanya melepaskan orang-orang dari tempat penampungan atau fasilitas karantina lainnya seperti sekolah setelah demam mereda, menurut anggota parlemen Korea Selatan Ha Tae-kyung, yang mengaitkan informasi tersebut dengan mata-mata. . . Pengarahan agensi. Ha mengatakan bahwa meskipun Korea Utara mungkin kekurangan peralatan medis, tampaknya memiliki cukup termometer untuk memeriksa suhu, kemungkinan diimpor dari China.

Pertumbuhan kasus dapat melambat

Ki Park, seorang spesialis kesehatan global di Harvard Medical School yang telah bekerja pada proyek perawatan kesehatan di Korea Utara, mengatakan jumlah kasus baru di negara itu akan mulai melambat karena tindakan pencegahan yang ditingkatkan.

Tetapi akan sulit bagi Korea Utara untuk memberikan perawatan kepada sejumlah besar orang yang terinfeksi COVID-19. Kematian bisa mendekati puluhan ribu, kata Park, mengingat skala kasus di negara itu, dan bantuan internasional akan sangat penting.

“Cara terbaik untuk mencegah kematian ini adalah dengan mengobati dengan antivirus seperti Baxilovic,” kata Park, yang sangat mengurangi risiko penyakit serius atau kematian. “Ini lebih cepat dan lebih mudah diterapkan daripada mengirim ventilator untuk meningkatkan kapasitas ICU.”

Ahli lain mengatakan memberikan sejumlah kecil vaksin untuk kelompok berisiko tinggi seperti orang tua akan mencegah kematian, meskipun vaksinasi massal tidak mungkin pada saat ini untuk populasi 26 juta.

Namun, tidak jelas apakah Korea Utara akan menerima bantuan dari luar. Jutaan vaksin yang disediakan oleh program distribusi COVAX yang didukung PBB telah dihindari, dan para pemimpin negara telah menyatakan keyakinannya bahwa negara tersebut dapat mengatasi krisis sendiri.

Kim Tae-hyo, wakil penasihat keamanan nasional untuk Presiden Korea Selatan Yoon Seok-yeol, mengatakan kepada wartawan Kamis bahwa Korea Utara telah mengabaikan tawaran bantuan dari Korea Selatan dan Amerika Serikat untuk mengatasi wabah tersebut.

Para ahli mengatakan Korea Utara mungkin lebih bersedia menerima bantuan dari sekutu utamanya, China. Pemerintah Korea Selatan mengatakan tidak dapat mengkonfirmasi laporan media bahwa Korea Utara menerbangkan pasokan darurat kembali dari China minggu ini.