11 Juni (Reuters) – Data dari American Automobile Association menunjukkan bahwa harga bensin AS rata-rata lebih dari $5 per galon untuk pertama kalinya pada Sabtu, memperpanjang kenaikan harga bahan bakar yang telah mendorong inflasi.

Data AAA menunjukkan bahwa harga rata-rata nasional gas tanpa timbal reguler naik menjadi $5.004 per galon pada 11 Juni dari $4.986 pada hari sebelumnya.

Harga bensin yang tinggi memusingkan Presiden Joe Biden dan Demokrat di Kongres saat mereka berjuang untuk mempertahankan cengkeraman tipis mereka di Kongres saat pemilihan paruh waktu November mendekat.

Biden telah menggunakan beberapa pengungkit untuk mencoba menurunkan harga, termasuk pelepasan cadangan strategis AS, keringanan dari aturan produksi bensin musim panas, dan ketergantungan pada negara-negara OPEC utama untuk meningkatkan produksi.

Namun, harga bahan bakar telah melonjak di seluruh dunia karena kombinasi permintaan yang meningkat, sanksi yang dikenakan pada produsen minyak Rusia setelah invasi ke Ukraina dan tekanan pada kapasitas penyulingan.

Menghancurkan permintaan Meskipun demikian, perjalanan darat di AS tetap relatif kuat, hanya beberapa poin persentase di bawah tingkat pra-pandemi, bahkan ketika harga telah naik.

Namun, para ekonom memperkirakan permintaan akan mulai turun jika harga tetap di atas $5 per barel untuk waktu yang lama.

“Tingkat $5 adalah di mana kita bisa melihat jumlah permintaan bensin yang sangat besar,” kata Reed Lanson, kepala ekonom di Kpler.

Disesuaikan dengan inflasi, rata-rata bensin AS masih sekitar 8% di bawah tertinggi Juni 2008 sekitar $5,41 per galon, menurut angka Departemen Energi AS.

Belanja konsumen sejauh ini tetap tangguh bahkan ketika inflasi telah meningkat ke level tertinggi dalam lebih dari empat dekade, dengan neraca rumah tangga didukung oleh program bantuan pandemi dan pasar tenaga kerja yang ketat memicu kenaikan upah yang kuat, terutama bagi pekerja berpenghasilan rendah.

Produk bensin yang dipasok, proksi untuk permintaan, adalah 9,2 juta barel per hari pekan lalu, menurut Administrasi Informasi Energi AS, secara luas sejalan dengan rata-rata musiman lima tahun.

Harga yang lebih tinggi untuk pengemudi datang pada saat perusahaan minyak dan gas besar menghasilkan banyak keuntungan. Shell membukukan rekor kuartal di bulan Mei dan Chevron Corp dan BP mencatat angka terbaik mereka dalam satu dekade. Baca lebih banyak

Perusahaan besar lainnya, termasuk Exxon Mobil dan TotalEnergies, serta operator serpih independen AS, melaporkan angka yang kuat yang mendorong pembelian kembali saham dan investasi dividen. Baca lebih banyak

Banyak perusahaan mengatakan mereka akan menghindari investasi berlebihan untuk meningkatkan produksi karena keinginan investor untuk menghemat pengeluaran, daripada menanggapi harga lebih dari $100 per barel yang telah bertahan selama berbulan-bulan. Baca lebih banyak

Pabrik penyulingan sedang berjuang untuk membangun kembali persediaan yang berkurang, terutama di Pantai Timur AS, yang mencerminkan ekspor ke Eropa karena pembeli menghentikan diri dari minyak Rusia.

Saat ini, kilang menggunakan sekitar 94% dari kapasitasnya, tetapi kapasitas penyulingan AS secara keseluruhan telah turun, dengan setidaknya lima pabrik pengolahan minyak ditutup selama pandemi.

Analis mengatakan ini telah menyebabkan kekurangan struktural kapasitas penyulingan di Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.

(Laporan oleh Laura Sanicola dan Shivani Tana) Penyuntingan oleh David Clarke dan Jason Neely

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.