Para peneliti telah mengidentifikasi kelompok beruang kutub yang sebelumnya tidak diketahui yang hidup dalam isolasi di Greenland tenggara. Beruang berburu anjing laut di fjord, di tebing air tawar yang sedingin es, daripada es laut yang menyusut dengan cepat seperti spesies beruang kutub lainnya.

Laporan baru di majalah ilmu pengetahuan menggambarkan populasi, yang sekarang meningkatkan jumlah populasi beruang kutub yang diketahui dari 19 menjadi 20. Para ilmuwan menyadari bahwa beberapa beruang kutub mungkin berada di daerah ini berdasarkan catatan sejarah dan pengetahuan dari masyarakat adat di Kutub Utara, dan akhirnya dapat untuk mengkonfirmasi bahwa ini adalah sekelompok orang yang terpisah. kelompok terdiri Dari beberapa ratus beruang, betina cenderung lebih kecil daripada populasi lain.

“Beruang kutub di Greenland tenggara adalah beruang kutub yang paling terisolasi secara genetik di planet ini. Mereka berbeda dari 19 subpopulasi beruang kutub lainnya di wilayah kutub,” kata Kristin Lieder, ilmuwan kutub di University of Washington dan penulis utama studi, dalam email ke Earther. Utara dan lebih berbeda dari subpopulasi tetangga daripada pasangan lainnya. “Mereka berpisah beberapa ratus tahun yang lalu, dan kemungkinan selalu merupakan populasi kecil.”

Para ilmuwan telah bekerja selama bertahun-tahun untuk mendirikan pusat penelitian di Greenland, mengikat beruang, dan memantau mereka untuk kemampuan beradaptasi dan isolasi mereka. Grup baru ini dilacak dari 2015 hingga 2021, kata Leader.

Elizabeth Peacock, asisten profesor di Emory University School of Medicine dan ahli beruang kutub, menulis artikel perspektif untuk menemani penelitian Lidri di jurnal Science. Dia menjelaskan bahwa beberapa posting online telah mengisyaratkan bahwa kelompok beruang yang terisolasi ini bisa menjadi kelompok yang “berkembang” karena mereka telah menemukan cara baru untuk berburu. Tapi Peacock tidak yakin itu masalahnya.

Dia berkata, “Plastisitas umumnya mengacu pada individu yang memiliki kemampuan, Anda tahu, untuk menggunakan perilaku yang berbeda … jadi, ‘Saya bisa mencari cara untuk membunuh walrus atau saya bisa mencari cara untuk menangkap ikan.’” Seleksi alam adalah tentang beradaptasi dari waktu ke waktu … yang mengasumsikan bahwa beruang kutub memiliki cukup waktu untuk mengubah apa yang mereka lakukan dalam menanggapi seleksi alam.”

Sayangnya, efek dari Perubahan iklim Mereka terjadi lebih cepat daripada yang dapat dilakukan oleh banyak beruang kutub.

Dalam artikelnya, Peacock mereferensikan populasi beruang kutub lain yang diketahui yang telah menunjukkan tanda-tanda plastisitas, seperti bersarang jauh di pedalaman jauh dari es laut yang menipis atau mencari makan berbagai jenis mangsa ketika makanan biasa mereka tidak berlimpah. Ada pertanyaan apakah penangkapan ikan gletser akan berlanjut di masa depan, karena es di kedua kutub mencair. Generasi beruang kutub adalah tentang 10 tahunTapi perubahan iklim mempengaruhi es pada tingkat yang jauh lebih cepat dari itu. Para peneliti khawatir bahwa perilaku baru ini mungkin tidak diteruskan, karena krisis iklim dengan cepat menipiskan es di Kutub Utara.

“Kami tidak tahu apakah itu berkembang. Kami tidak tahu apakah populasinya stabil atau dalam masalah. Ini akan membutuhkan penelitian lebih lanjut,” kata Lieder dalam email. Untuk menentukan bagaimana kinerja kelompok ini dalam menghadapi perubahan iklim, para ilmuwan harus mempelajari kelangsungan hidup populasi Beruang kutub betina bertahan hidup dengan diidentifikasi dan dipelajari selama tiga atau empat tahun.

“Es es dapat membantu sejumlah kecil beruang kutub bertahan hidup lebih lama dalam iklim yang memanas, dan mungkin penting untuk kelangsungan spesies (artinya mencegah kepunahan), tetapi tidak tersedia untuk sebagian besar beruang kutub,” katanya. “Pengamatan beruang ini di masa depan dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang masa depan spesies ini.”