Pihak berwenang Ukraina telah melaporkan bahwa serangan rudal dan penembakan Rusia telah menewaskan sedikitnya 16 warga sipil di kota-kota di seluruh negeri setelah para pemimpin militer Kremlin mengatakan mereka telah memerintahkan pasukan untuk “lebih mengintensifkan” operasi mereka di semua wilayah.

Penduduk Kyiv mencari perlindungan pada 16 Juli ketika sirene terdengar di seluruh ibukota Ukraina, sementara pejabat tinggi nuklir Ukraina menuduh pasukan Rusia yang menduduki pembangkit nuklir terbesar di Eropa di Zaporizhia menggunakannya untuk mengebom daerah-daerah tetangga dan menimbun senjata canggih.

Laporan-laporan ini tidak dapat dikonfirmasi secara independen, tetapi mereka datang di tengah gelombang serangan mematikan Rusia di situs-situs sipil, termasuk serangan di kota bersejarah Vinnytsia pada 15 Juli yang menewaskan 24 orang.

Rusia mengklaim bahwa serangan itu menargetkan kediaman perwira, tetapi pejabat Ukraina dan AS menolak pernyataan itu dan mengatakan serangan itu menargetkan situs sipil. Sedikitnya 39 orang masih hilang setelah serangan itu.

Setelah gagal merebut Kyiv pada hari-hari awal perang, Rusia mengalihkan fokus utamanya untuk merebut semua Donbass – yang terdiri dari wilayah timur Donetsk dan Luhansk.

Namun serangan baru juga dilaporkan terjadi di Ukraina utara dan selatan. Kota timur laut Kharkiv, kota terbesar kedua di negara itu, telah dibombardir besar-besaran dalam beberapa hari terakhir. Pejabat Ukraina mengatakan langkah Kremlin selanjutnya bisa menjadi serangan skala penuh di kota berpenduduk 1,45 juta orang itu.

Serhiy Polvinov, wakil kepala polisi wilayah Kharkiv, mengatakan bahwa rudal Rusia menghantam gedung apartemen dua lantai dan gedung lainnya.

Empat rudal Rusia, mungkin diluncurkan dari daerah tetangga [the Russian city of] Belgorod menghantam pada malam hari, sekitar pukul 3:30 pagi, sebuah gedung apartemen, sekolah, dan gedung administrasi,” tulis Polvinov di Facebook.

Mayat tiga orang ditemukan di bawah reruntuhan. Tiga lainnya terluka. Polvinov menambahkan bahwa para korban adalah warga sipil.

Pada 16 Juli, Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bahwa Menteri Pertahanan Sergei Shoigu memberikan “instruksi untuk mengintensifkan pergerakan unit di semua area operasi, untuk mengecualikan kemungkinan rezim Kyiv meluncurkan serangan rudal dan artileri besar-besaran pada infrastruktur sipil dan populasi pemukiman di Donbass dan daerah lainnya.” “.

Gubernur wilayah Donetsk, yang telah menyaksikan pertempuran terberat, mengatakan tujuh warga sipil tewas dan 14 terluka dalam 24 jam terakhir dalam serangan di kota-kota, kata gubernur wilayah itu 16 Juli.

Namun Serhi Heidi, gubernur wilayah tetangga Luhansk, mengatakan pasukan Ukraina menangkis serangan Rusia semalam di jalan raya timur yang strategis. Dia mengatakan bahwa pasukan Rusia telah berusaha merebut jalan utama yang menghubungkan kota Lyschansk dan Bakhmut selama “lebih dari dua bulan”.

“Mereka masih belum bisa menguasai beberapa kilometer jalan ini,” tulis Heidi di Telegram.

Pekerjaan penyelamatan berlanjut pada 15 Juli setelah serangan rudal Rusia pada hari sebelumnya di kota Vinnytsia, Ukraina, menewaskan sedikitnya 23 orang, termasuk tiga anak, dan menyebabkan banyak orang hilang. Gambar pemogokan memicu gelombang kemarahan di seluruh dunia.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan dalam pidato video larut malam pada 16 Juli bahwa peringatan serangan udara dikeluarkan di seluruh negeri, termasuk Dnipro dan Kremenchug, dua kota di selatan Kyiv di sepanjang Sungai Dnieper.

Dia mengatakan Rusia “sadar bahwa kita secara bertahap semakin kuat” dan menggunakan serangan di kota-kota untuk “menekan” dan “mengintimidasi” Ukraina.

Staf Umum Angkatan Darat Ukraina Dia berkata Pada awal 16 Juli, pasukan mereka berhasil memukul mundur operasi ofensif pasukan Rusia di dekat wilayah Spirn-Ivano-Darivka di Donetsk.

Pada akhir 16 Juli, di Odessa, sebuah kota pelabuhan utama di Laut Hitam yang belum mengalami pemboman berat, sebuah rudal Rusia menghantam sebuah gudang, memicu kebakaran dan mengepulkan asap hitam. Tidak ada laporan segera tentang cedera.

Sehari sebelumnya, Maxim Marchenko, kepala Administrasi Militer Odessa, mengatakan bahwa pasukan Rusia telah menembakkan tiga rudal ke wilayah Odessa, dengan pertahanan udara Ukraina menjatuhkan satu.

Sementara itu, kepala badan nuklir Ukraina, Enerhoatum Petro Kotin, mengatakan dalam sebuah wawancara televisi bahwa situasi di Zaporizhzhya “sangat tegang” dan tekanan pada Rusia untuk membebaskan reaktor nuklir di wilayah tersebut “tidak cukup”.

Sekitar 500 tentara Rusia dikatakan menguasai akses ke Zaporizhia, yang terletak di Sungai Dnieper di tenggara Ukraina dan yang telah berada di tangan Rusia sejak minggu-minggu pertama invasi.

“Para penjajah membawa peralatan mereka, termasuk sistem rudal, dari mana mereka telah mengebom sisi lain wilayah Dnieper dan Nikopol,” kata Kotin.

Dia juga mengkritik penanganan IAEA atas situasi di sekitar Zaporizhia, yang sebelum perang menyediakan sekitar seperlima dari energi yang dihasilkan di dalam negeri Ukraina.

“[The IAEA] Dia memainkan beberapa manuver politik untuk menyeimbangkan Rusia dan Ukraina.”

Dengan laporan layanan Ukraina dari RFE / RL, Reuters, AFP dan AP