Ada banyak film samurai di Criterion Channel, dari Akira Kurosawa hingga serial panjang fitur “Zatoichi” dan “Lone Wolf and Cub.” Tapi tidak satupun dari mereka menyerupai “Pedang Kematian”, yang berfokus pada ahli pedang dan sosialita Ryunosuke Tsuko (Tatsuya Nakadai).

“Sword of Doom” bermain seperti film horor yang berpusat di sekitar penjahat. Ini seperti “American Psycho,” kecuali bahwa alih-alih seorang pengusaha yang tidak aman di tahun 80-an, kami fokus pada pejuang terampil yang berpikir dia yang terbaik di dunia. Dia menggunakan keahliannya untuk membunuh tanpa konsekuensi dan mengambil keuntungan dari pendekar pedang lain yang takut akan kemampuannya.

Selain kejahatan manusia Ryunosuke, “Sword of Doom” juga menyertakan beberapa petunjuk supernatural yang memberi film ini perasaan kejahatan dunia lain. Pada satu titik, Ryunosuke diberitahu bahwa rumah bordil itu berhantu, dan dia mulai melihat hantu yang mungkin nyata atau tidak. Pendekar pedang lain juga berbicara tentang hubungan antara pedang dan jiwa pemiliknya, dengan mengatakan, “Pikiran jahat, pedang jahat,” yang menghantui Ryunosuke.

Tapi “Sword of Doom” bukan hanya film horor tentang pembunuh yang kejam, tapi juga film aksi yang sangat menarik, terutama di paruh kedua karena kesombongan dan perbuatan jahat Ryunosuke mulai mengejarnya. Bagian akhir film, yang menunjukkan dia berhadapan dengan musuh yang tampaknya tak terbatas, adalah salah satu urutan aksi paling menarik di bioskop samurai.