Fort Worth, Texas: Caroline Garcia mengenakan topi koboi untuk pergi dengan piala yang dibawanya setelah memberi tahu penggemar bahwa dia menikmati perjalanan pertamanya ke Texas.

Ada banyak hal yang disukai tentang wanita Prancis di Cowtown.

Garcia mendapatkan set pertama yang ketat dan meraih kemenangan 7-6 (4) 6-4 atas Aryna Sabalenka untuk memenangkan WTA Finals pada Senin malam.

Unggulan keenam Garcia menjadi pemain kedua asal Prancis yang menjuarai event penutup musim setelah Amelie Mauresmo pada 2005, juga terakhir kali WTA Finals digelar di Amerika Serikat.

Dia mengikat pertandingan penentu pertandingan hanya dengan satu break point, dan pemenang servis memberi Garcia kesempatan kedua untuk mengunci. Ketika Sabalenka mengirim pukulan forehand yang panjang, Garcia jatuh ke lapangan dengan punggungnya dan meletakkan tinjunya di atas matanya.

“Ini pasti banyak kegembiraan dan kebahagiaan,” kata Garcia kepada wartawan sekitar satu jam kemudian, masih mengenakan topi koboi dan piala di atas meja di sebelah kirinya. “Itu adalah final yang gila, gila, dan ada banyak intensitas di setiap poin sejak awal.”

Acara tersebut dipindahkan ke Texas dari China karena kekhawatiran tentang keselamatan Peng Shuai, juara ganda Grand Slam yang menuduh mantan pejabat pemerintah di sana melakukan pelecehan seksual. Pembatasan virus corona juga berperan dalam keputusan tersebut.

Garcia memenangkan enam set terakhirnya setelah kalah di set pertama dalam pertandingan take-all-winner melawan Daria Kasatkina dalam permainan tim. Petenis berusia 29 tahun itu adalah pemenang WTA Finals tertua sejak Serena Williams yang berusia 33 tahun pada 2014.

Satu-satunya pemain yang memenangkan gelar di ketiga permukaan musim ini, Garcia senyaman Sabalenka di lapangan keras dalam ruangan sementara di Dickies Arena dekat pusat kota Fort Worth.

Akibatnya, Garcia memberi pemain No. 7 dari Belarus kekalahan ketiganya dalam 12 final di lapangan yang keras. Sabalenka yang berusia 24 tahun berusaha menjadi pemenang WTA Finals pertama dari negaranya.

“Kami tahu kami adalah dua pemain yang kuat, dan saya pikir kami bermain seperti itu,” kata Garcia. “Hanya sangat senang dengan mentalitasnya.”

Set pertama masuk ke tiebreak tanpa gangguan dalam pertemuan Tour Leaders (Garcia) dan Championships (Sapalenka) dalam pertandingan ace.

Garcia memenangkan enam poin berturut-turut dalam tiebreak, mencatatkan 10 poin dari set pertama untuk maju 6-2. Pelanggaran ganda ketiga Sabalenka mengakhiri set. Garcia menyelesaikan 11 ace untuk Sabalenka 4.

Dua break point segera datang di game pertama set kedua, tapi Garcia hanya membutuhkan satu. Dia melakukan pukulan forehand di garis servis Sabalenka untuk menjadi yang terdepan selamanya.

“Saya sedikit menurunkan level saya di tiebreak dan di paruh pertama set kedua,” kata Sabalenka. “Itu adalah saat-saat yang menentukan.”

Sabalenka mencapai pertandingan gelar dengan mengalahkan pemimpin Iga Swiatek. Kemenangan semifinal ini mengakhiri 15 kemenangan beruntun melawan 10 lawan teratas yang merupakan yang terpanjang di Tur dalam 35 tahun.

Memasuki Final WTA, Garcia adalah satu-satunya peserta lapangan delapan orang yang mengalahkan Swiatek – tetapi peringkat ke-45 ketika dia melakukannya di Polandia Terbuka pada bulan Juli. Garcia meraih penyelesaian Grand Slam terbaiknya, mencapai semi-final di AS Terbuka.

“Saya mengagumi apa yang telah Anda lakukan musim ini,” kata Sabalenka. “Saya pikir ada banyak final untuknya. Kami berharap untuk bermain melawan satu sama lain di final, dan saya berharap untuk memenangkan pertandingan berikutnya.”

Kemenangan keempat Garcia musim ini, kedua dari delapan kemenangan Swatek, terjadi pada pertemuan kedua 6-7 dalam sejarah WTA Finals. Yang lainnya adalah Maria Sharapova-Serena Williams pada 2004.

Veronika Kudretova dan Elise Mertens mengalahkan juara bertahan Barbora Krezhikova dan Katerina Sinyakova 6-2, 4-6, 11-9 untuk merebut gelar ganda.

Kudermetova dan Mertens memenangkan enam poin berturut-turut setelah tertinggal 7-2 di babak tiebreak Champions sebelum mengakhiri pertandingan dengan poin game kedua mereka.

Krejcikova dan Siniakova berusaha menyelesaikan musim dominan yang mencakup gelar di ketiga ajang Grand Slam yang mereka ikuti. Itu hanya kekalahan keempat musim ini bagi duo Ceko, yang berusaha menjadi tim ganda ketujuh untuk mempertahankan Kejuaraan Final WTA.

Kudermetova dan Mertens membalas kekalahan Krejcikova dan Siniakova di semifinal Australia Terbuka.

Mertens adalah pemenang utama tiga kali di ganda, termasuk AS Terbuka 2019 dan Australia Terbuka 2021 dengan Sabalenka.