Pada 2015, David Hall melakukan penggalian di Taman Provinsi Maryborough dekat Melbourne, Australia.

Berbekal detektor logam, dia menemukan sesuatu yang tidak dikenal – batu kemerahan yang sangat berat yang terletak di tanah liat kuning.

Dia membawanya pulang dan mencoba segalanya untuk membukanya, memastikan ada bongkahan emas di dalam batu – lagipula, Maryborough berada di wilayah Goldfields, tempat puncak demam emas Australia pada abad ke-19.

Untuk memecahkan penemuannya, Hall bereksperimen dengan gergaji batu, penggiling sudut, bor, dan bahkan mencelupkan benda itu ke dalam asam. Namun, palu godam pun tidak bisa membuat celah. Ini karena apa yang dia coba buka dengan keras bukanlah nugget emas.

Seperti yang ditemukan bertahun-tahun kemudian, itu adalah meteorit langka.

Dermot Henry, seorang ahli geologi di Museum Melbourne, “memiliki tampilan terpahat dan terendam ini” Memberi tahu Sydney Morning Herald pada tahun 2019.

“Ini terbentuk ketika datang melalui atmosfer, meleleh dari luar, dan atmosfer memahatnya.”

Tidak dapat membuka “batu”, tetapi masih penasaran, Hall membawa bongkahan itu ke Museum Melbourne untuk diidentifikasi.

“Saya telah melihat banyak batu yang dianggap orang sebagai meteorit,” kata Henry kepada Channel 10 News.

Memang, setelah 37 tahun bekerja di museum dan memeriksa ribuan batu, Henry mengatakan bahwa hanya dua dari pameran yang ternyata meteorit asli.

Ini adalah salah satu dari keduanya.

Meteorit Maryborough dipotong dari blok. (Museum Melbourne)

“Jika Anda melihat batu di tanah seperti ini, dan memungutnya, seharusnya tidak terlalu berat,” ahli geologi Melbourne Museum Bill Birch, menjelaskan kepada Sydney Morning Herald.

Para peneliti telah menerbitkan sebuah makalah ilmiah yang menggambarkan meteorit berusia 4,6 miliar tahun, yang mereka beri nama Maryborough sesuai nama kota di dekat tempat ia ditemukan.

Beratnya 17 kilogram (37,5 pon), dan setelah menggunakan gergaji berlian untuk memotong irisan kecil, para peneliti menemukan bahwa komposisinya memiliki kandungan besi yang tinggi, membuatnya H5 kondrit normal.

Setelah dibuka, Anda juga dapat melihat tetesan kristal kecil dari mineral logam yang ditemukan di seluruh bagiannya, yang disebut kondrosit;.

“Meteorit menyediakan bentuk eksplorasi ruang angkasa termurah. Mereka membawa kita kembali ke masa lalu, memberikan petunjuk tentang usia, pembentukan, dan kimia tata surya kita (termasuk Bumi),” kata Henry.

Beberapa memberikan gambaran sekilas ke kedalaman interior planet kita. Di beberapa meteorit, terdapat ‘stardust’ yang lebih tua dari tata surya kita, menunjukkan kepada kita bagaimana bintang terbentuk dan berevolusi untuk menciptakan unsur-unsur tabel periodik.

“Meteorit langka lainnya mengandung molekul organik seperti asam amino; penyusun kehidupan.”

Potongan lempengan dari meteorit Maryborough. (Birch et al., PRSV, 2019)

Meskipun para peneliti belum mengetahui dari mana meteorit itu berasal dan sudah berapa lama berada di Bumi, mereka memiliki beberapa dugaan.

Tata surya kita dulunya adalah gundukan debu dan batu chondrite yang berputar. Akhirnya, gravitasi menyatukan banyak materi ini untuk membentuk planet, tetapi sebagian besar sisanya berakhir dalam bentuk besar asteroid Sabuk.

“Meteorit khusus ini kemungkinan besar berasal dari sabuk asteroid di antaranya Mars Dan Jupiter“Itu didorong oleh beberapa asteroid yang saling bertabrakan, dan kemudian suatu hari menabrak Bumi,” kata Henry kepada Channel 10 News.

Penanggalan karbon menunjukkan bahwa meteorit itu ada di Bumi antara 100 dan 1000 tahun, dan ada sejumlah penampakan meteor antara tahun 1889 dan 1951 yang dapat dikaitkan dengan kedatangannya di planet kita.

Para peneliti berpendapat bahwa meteorit Maryborough jauh lebih langka daripada emas, yang membuatnya jauh lebih berharga bagi sains. Ini adalah salah satu dari hanya 17 meteorit yang pernah tercatat di negara bagian Victoria, Australia, dan merupakan kumpulan tulang rawan terbesar kedua, setelah spesimen besar seberat 55 kilogram yang diidentifikasi pada tahun 2003.

“Ini adalah meteorit ke-17 yang ditemukan di Victoria, sementara ribuan bongkahan emas telah ditemukan,” kata Henry kepada Channel 10 News.

“Mengingat rangkaian peristiwa, bisa dikatakan, itu adalah astronomi yang ditemukan sama sekali.”

Ini bukan meteorit pertama yang memakan waktu beberapa tahun untuk sampai ke museum. Dalam kisah yang sangat mencengangkan yang diliput di ScienceAlert pada tahun 2018, dibutuhkan satu batu luar angkasa selama 80 tahun, dua pemilik, dan satu jalan memutar sebelum akhirnya terungkap apa adanya.

Ini mungkin saat yang tepat untuk memeriksa halaman belakang Anda apakah ada batu yang berat dan sulit dihancurkan – Anda mungkin sedang duduk di tambang emas metaforis.

Studi tersebut telah dipublikasikan di Prosiding Royal Society of Victoria.

Versi artikel ini awalnya diterbitkan pada Juli 2019.