China melunakkan nadanya pada keparahan COVID-19 dan melonggarkan beberapa pembatasan virus corona setelah kemarahan atas pembatasan pandemi terberat di dunia memicu protes di beberapa kota di seluruh negeri, beberapa di antaranya menyebabkan bentrokan dengan polisi.

Dengan kasus harian tetap mendekati level rekor bahkan setelah penguncian yang berkepanjangan, Wakil Perdana Menteri China Sun Chunlan, yang mengawasi tanggapan negara terhadap virus corona, mengatakan pada hari Rabu bahwa kemampuan virus untuk menyebabkan penyakit melemah.

“Negara ini menghadapi situasi baru dan tugas baru dalam pencegahan dan pengendalian epidemi, karena patogenisitas virus Omicron melemah, lebih banyak orang divaksinasi dan pengalaman dalam pengendalian virus terkumpul,” kata Sun seperti dikutip oleh media pemerintah.

Sun juga mendesak untuk “memperbaiki” pemeriksaan, perawatan, dan kebijakan karantina.

Penyebutan patogenisitas rendah kontras dengan pesan sebelumnya dari pihak berwenang tentang keseriusan virus dan kebutuhan untuk memberantasnya.

Beberapa kota terus melonggarkan penguncian distrik dan mengizinkan bisnis untuk dibuka kembali, meskipun mereka tidak merujuk langsung ke protes yang mendapatkan momentum setelah kebakaran menewaskan 10 orang di kota Xinjiang yang terkunci pada hari Jumat.

Di kota selatan Guangzhou, pejabat di setidaknya tujuh distrik mengumumkan dalam pernyataan bahwa mereka akan mencabut penguncian sementara, sehari setelah pengunjuk rasa di kota selatan bentrok dengan polisi atas pembatasan yang sedang berlangsung pada kehidupan sehari-hari penduduk. Satu provinsi mengatakan akan mengizinkan pelajaran tatap muka dilanjutkan di sekolah dan membuka kembali restoran dan bisnis lain termasuk bioskop.

Penguncian di China lebih parah daripada yang diberlakukan di negara-negara Barat – biasanya mengurung orang di rumah mereka untuk waktu yang lama dan mengharuskan mereka menjalani tes massal secara teratur.

Protes telah berubah menjadi kekerasan di Guangzhou, yang telah dilanda gelombang infeksi terbaru, kata koresponden Al Jazeera Patrick Fock di Hong Kong.

“Gangguan tersebut mengindikasikan eskalasi pergerakan yang telah menyebar ke beberapa kota besar,” kata Phok.

“Perkembangan terbaru datang meskipun ada peringatan keras untuk tidak berpartisipasi dalam demonstrasi,” katanya, menambahkan bahwa badan keamanan utama China telah menyerukan tindakan keras terhadap apa yang disebutnya sebagai “pasukan musuh.”

Namun, tidak jelas siapa atau apa yang dimaksud pemerintah, kata Phoke, dan belum memberikan bukti adanya campur tangan pihak luar.

Beberapa pengunjuk rasa dan pakar keamanan asing mengatakan pada hari Rabu bahwa kematian mantan Presiden Jiang Zemin, yang memimpin negara itu menuju pertumbuhan ekonomi yang cepat selama satu dekade setelah penumpasan Lapangan Tiananmen pada tahun 1989, dapat menjadi titik kumpul baru untuk protes tiga tahun setelah yang pertama. kasus. Virus itu diidentifikasi di pusat kota Wuhan.

Warisan Jiang telah dibahas dalam kelompok Telegram pengunjuk rasa, dengan beberapa mengatakan dia memberi mereka alasan yang sah untuk berunjuk rasa.

tanda kelemahan

China Descent Monitor, dijalankan oleh Freedom House yang didanai pemerintah AS, memperkirakan setidaknya 27 demonstrasi terjadi di seluruh China dari Sabtu hingga Senin. Think tank ASPI Australia memperkirakan 43 protes di 22 kota.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Rabu bahwa orang di setiap negara harus dapat “mengekspresikan rasa frustrasi mereka” melalui protes damai.

“Di negara mana pun di mana kita melihat itu terjadi dan kemudian kita melihat pemerintah mengambil tindakan represif besar-besaran untuk menghentikannya, itu bukan tanda kekuatan, itu tanda kelemahan,” kata Blinken.

The Global Times, tabloid yang dikelola pemerintah, melaporkan minggu ini bahwa beberapa kota “meningkatkan” tanggapan mereka “untuk mengambil tindakan yang lebih bertarget dan berbasis sains untuk mengurangi gejolak,” yang mencerminkan saran tentang cara terbaik untuk menanggapi COVID-19 diumumkan awal bulan ini.

Pembatasan juga telah dilonggarkan di Chongqing barat daya, di mana kenalan dekat akan diizinkan untuk diisolasi di rumah, sementara di pusat kota Zhengzhou, lokasi pabrik besar Foxconn yang membuat iPhone Apple yang menjadi tempat kerusuhan baru-baru ini terkait COVID, mengumumkan “pesanan tertib “. Bisnis telah dilanjutkan, termasuk supermarket, pusat kebugaran, dan restoran.

Sebelumnya, pejabat kesehatan nasional mengatakan bahwa China akan menanggapi “kekhawatiran mendesak” yang diajukan oleh publik dan aturan COVID harus diterapkan dengan lebih fleksibel.

The Global Times, tabloid yang dikelola pemerintah, mengatakan banyak kota sekarang “meningkatkan” tanggapan mereka “untuk mengambil tindakan yang lebih bertarget dan berbasis sains untuk mengurangi gejolak,” mencerminkan saran tentang tanggapan COVID-19 yang diumumkan sebelumnya. mulai bulan ini .

Kantor berita Reuters, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa langkah-langkah fleksibel itu termasuk mengizinkan wanita hamil, lansia, dan orang dengan penyakit bawaan untuk mengisolasi diri di rumah. Sumber yang dikutip mengatakan bahwa kontak dekat kasus juga akan diizinkan untuk diisolasi di rumah jika lingkungan memenuhi persyaratan tertentu.

COVID-19 telah menyebar meskipun China sebagian besar telah menutup diri dari dunia dan telah menuntut pengorbanan ratusan juta untuk mematuhi pengujian dan isolasi tanpa henti.

Sementara angka kematian negara itu tetap rendah menurut standar global, analis mengatakan pembukaan kembali sebelum tingkat vaksinasi meningkat dapat menyebabkan lebih banyak penyakit dan kematian.

Pada hari Selasa, pemerintah mengumumkan akan meningkatkan vaksinasi untuk orang berusia di atas 80-an, kelompok yang paling berisiko tertular COVID-19.

Xia Gang, seorang pejabat Komisi Kesehatan Nasional yang bertanggung jawab atas layanan vaksinasi, mengatakan jarak antara vaksinasi dasar dan suntikan penguat akan dikurangi menjadi tiga bulan untuk lansia.