Rancangan undang-undang tersebut, yang kemungkinan tidak akan lolos di Senat, akan menawarkan pemilih Puerto Rico pilihan antara menjadi negara bagian dan bentuk kemerdekaan.

Dewan Perwakilan Rakyat AS telah mengesahkan undang-undang untuk memungkinkan Puerto Riko memberikan suara pada referendum yang mengikat apakah itu menjadi negara bagian atau memperoleh kemerdekaan – tindakan simbolis yang sebagian besar tidak mungkin lolos dari Senat.

DPR menyetujui proposal tersebut, yang dijuluki Undang-Undang Status Puerto Riko, dengan suara 233-191 pada hari Kamis. Mosi tersebut menyerukan pemungutan suara pada November tahun depan untuk “menyelesaikan situasi politik Puerto Rico.”

Tindakan ini akan memberi pemilih Puerto Rico kesempatan untuk memilih antara kemerdekaan, kedaulatan dalam pergaulan bebas dengan Amerika Serikat, atau status kenegaraan. Referendum tidak akan memasukkan status Puerto Riko saat ini sebagai Persemakmuran AS.

“Banyak dari kita tidak setuju tentang seperti apa masa depan ini, tetapi kita semua menerima bahwa keputusan harus diserahkan kepada rakyat Puerto Rico,” kata Komisaris Penduduk Puerto Rico Jennifer Gonzalez, perwakilan non-voting pulau itu di Kongres AS. .

Untuk pertama kalinya dalam sejarah bangsa kita, Amerika Serikat mengakui perannya sebagai kekuatan kolonial. Undang-Undang Status Puerto Rico menetapkan proses bagi pulau itu untuk memutuskan masa depannya. Dia tidak menyukai kenegaraan, kemerdekaan atau pergaulan bebas. Orang Puerto Rico diizinkan untuk memilih. pic.twitter.com/fSgZymcpxU

– Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez (RepAOC) 15 Desember 2022

Tetapi dengan Kongres, yang berakhir awal bulan depan, menuju masa reses, undang-undang yang diusulkan hampir tidak memiliki peluang untuk disetujui oleh Senat, apalagi melewati ambang batas 60 suara yang diperlukan untuk lolos dari 100 anggota majelis tinggi. .

Pada hari Jumat, 16 anggota DPR dari Partai Republik bergabung dengan Demokrat dalam pemungutan suara untuk RUU tersebut.

“Sangat penting bagi saya bahwa setiap proposal di Kongres untuk mendekolonisasi Puerto Rico diinformasikan dan dipimpin oleh orang Puerto Rico,” kata Anggota Kongres dari Partai Demokrat Raul Grijalva, ketua Komite DPR untuk Sumber Daya Alam, yang mengawasi urusan di wilayah AS.

Puerto Rico adalah warga negara AS tetapi tidak memiliki perwakilan yang efektif di Kongres dan tidak dapat memberikan suara dalam pemilihan umum AS.

Sebuah bekas koloni Spanyol, pulau Karibia diakuisisi oleh Amerika Serikat pada tahun 1898 setelah Perang Spanyol-Amerika. Dengan lebih dari tiga juta orang, ini adalah wilayah terpadat di Amerika Serikat yang mendapat perlakuan berbeda dari lima puluh negara bagian di negara itu.

Misalnya, Mahkamah Agung memutuskan awal tahun ini bahwa orang Puerto Rico tidak berhak atas tunjangan kesejahteraan federal yang sama dengan warga negara yang tinggal di negara bagian.

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer mengatakan pada hari Jumat bahwa melakukan mosi adalah “jalan yang panjang dan sulit”.

“Sudah terlalu lama, rakyat Puerto Rico telah dikecualikan dari janji penuh demokrasi Amerika dan penentuan nasib sendiri yang telah lama diperjuangkan bangsa kita,” kata Hoyer.

Anggota Kongres yang progresif Alexandria Ocasio-Cortez, yang merupakan keturunan Puerto Rico, memuji RUU itu sebagai “momen yang menentukan” yang memungkinkan pulau itu menentukan masa depannya sendiri.

“Sementara Puerto Riko bukan satu-satunya koloni Amerika Serikat, itu adalah yang tertua,” kata Ocasio-Cortez sebelum pemungutan suara.

Hari ini, untuk pertama kalinya dalam sejarah bangsa kita, Amerika Serikat akan mengakui perannya sebagai kekuatan kolonial dan status Puerto Riko sebagai koloni yang diperluas.

Perwakilan Kunci Republik Elise Stefanik, yang memberikan suara menentang RUU tersebut, mengatakan dia mendukung status kenegaraan untuk pulau itu “jika itu yang diputuskan oleh orang Puerto Rico untuk diikuti.” Dia menentang RUU itu karena akan memungkinkan kemerdekaan.

“Amerika Serikat harus memindahkan lebih dari tiga juta warga Amerika di Puerto Rico lebih dekat, daripada mengasingkan mereka lebih jauh,” kata Stefanik dalam sebuah pernyataan.

“RUU ini diperkenalkan pada menit terakhir oleh Nancy Pelosi tanpa sidang komite tentang teksnya. Proposal apa pun yang serumit dan seefektif negara bagian memerlukan tinjauan dan diskusi menyeluruh.”

Pada tahun 2020, pemilih Puerto Rico secara sempit mendukung status kenegaraan dalam referendum tidak mengikat yang tidak mencakup kemerdekaan.