Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sedang dalam perjalanan ke Washington pada hari Rabu untuk pertemuan puncak dengan Presiden AS Joe Biden dan pidato di Kongres dalam perjalanan pertamanya yang diketahui ke luar negeri sejak invasi Rusia dimulai pada Februari.

Zelensky mengatakan di akun Twitternya bahwa kunjungan itu untuk “memperkuat ketahanan dan kemampuan pertahanan” Ukraina dan membahas kerja sama antara negaranya dan Amerika Serikat dengan Biden.

Perjalanan yang sangat sensitif ini terjadi setelah sepuluh bulan perang brutal yang telah menewaskan puluhan ribu orang dan terluka di kedua sisi konflik, bersama dengan kehancuran warga sipil Ukraina. Itu juga terjadi ketika anggota parlemen AS bersiap untuk memberikan suara pada paket pengeluaran akhir tahun yang mencakup sekitar $45 miliar bantuan darurat ke Ukraina, dan ketika Pentagon bersiap untuk mengirim rudal permukaan-ke-udara Patriot ke negara itu untuk mempertahankan diri.

“Kunjungan itu akan menggarisbawahi komitmen tak tergoyahkan Amerika Serikat untuk mendukung Ukraina selama mungkin, termasuk melalui pemberian bantuan ekonomi, kemanusiaan dan militer,” kata Gedung Putih pada Selasa.

Zelensky dijadwalkan bertemu Biden di Gedung Putih pada sore hari dan kemudian bergabung dengan Biden untuk konferensi pers di Ruang Timur. Dia diharapkan untuk berpidato di depan Kongres malam ini.

Saat mengundang Zelensky untuk berpidato di rapat gabungan Kongres di Capitol AS, Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan bahwa “perjuangan untuk Ukraina adalah perjuangan untuk demokrasi itu sendiri” dan bahwa anggota parlemen “berharap untuk mendengar pesan Anda yang menginspirasi tentang persatuan, ketahanan, dan ketangguhan.” Pelosi mengunjungi Zelensky awal tahun ini di Kyiv.

Biden dan Zelensky pertama kali membahas gagasan kunjungan ke Washington selama panggilan telepon terbaru mereka, pada 11 Desember, diikuti dengan undangan resmi tiga hari kemudian, kata seorang pejabat senior administrasi, yang mengatakan kepada wartawan dengan syarat anonimitas karena terhadap kepekaan. Sifat kunjungan.

Gedung Putih berkonsultasi dengan Zelensky tentang keamanan untuk keberangkatannya dari Ukraina dan perjalanan ke Washington, termasuk risiko tindakan Rusia sementara Zelensky sebentar keluar dari negara itu, tambah pejabat itu, menolak untuk membocorkan rincian langkah-langkah yang diambil untuk melindungi pemimpin Ukraina. Pejabat itu mengatakan Amerika Serikat mengharapkan Rusia untuk melanjutkan serangannya terhadap pasukan Ukraina dan target infrastruktur sipil meskipun penerbangan tersebut.

Patriot dilihat oleh Kremlin sebagai eskalasi

Tahap pendanaan AS yang tertunda sebelum Kongres akan menjadi suntikan bantuan AS terbesar ke Ukraina hingga saat ini. Para pejabat AS mengatakan Amerika Serikat akan mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengirimkan paket besar bantuan militer senilai $1,8 miliar ke Ukraina yang akan mencakup untuk pertama kalinya sebuah baterai rudal Patriot dan bom berpemandu presisi untuk jet tempurnya.

Bantuan tersebut menunjukkan bahwa Amerika Serikat memperluas jenis senjata canggih yang akan dikirimnya ke Ukraina untuk meningkatkan pertahanan udaranya terhadap rentetan rudal Rusia yang terus meningkat dalam beberapa pekan terakhir.

Biden menegaskan kembali bahwa sementara Amerika Serikat mempersenjatai dan melatih Ukraina, pasukan Amerika tidak akan terlibat langsung dalam konflik tersebut.

Kremlin memperingatkan Rabu bahwa peningkatan pasokan senjata AS ke Ukraina akan memperburuk perang 10 bulan yang menghancurkan di Ukraina, karena Presiden Vladimir Putin bersumpah bahwa Rusia akan mencapai tujuannya.

Berbicara selama pertemuan dengan para komandan militer tertingginya, Putin mengatakan militer negara itu harus belajar dan memperbarui berdasarkan pengalamannya di Ukraina dan bahwa fokus khusus akan berada pada pengembangan kekuatan nuklir negaranya, yang ia gambarkan sebagai “jaminan utama Rusia. kedaulatan.” . “

Menteri Pertahanan Sergei Shoigu mengatakan pada pertemuan yang sama bahwa militer Rusia harus berkembang dari ukuran saat ini 1 juta personel menjadi 1,5 juta tentara, sebuah angka yang harus mencakup 695.000 tentara kontrak sukarela. Dia juga mengatakan bahwa Rusia akan membentuk unit baru di bagian barat negara itu sehubungan dengan rencana Finlandia dan Swedia untuk bergabung dengan NATO.

Pelatihan patriot bisa memakan waktu berminggu-minggu

Tidak jelas kapan Patriot akan mencapai garis depan di Ukraina, karena pasukan AS harus melatih pasukan Ukraina tentang cara menggunakan sistem teknologi tinggi. Pelatihan mungkin memakan waktu beberapa minggu dan diharapkan berlangsung di Jerman.

Kunjungan itu dilakukan pada saat yang penting ketika Gedung Putih mempersiapkan perlawanan yang lebih besar ketika Partai Republik mengambil kendali Dewan Perwakilan Rakyat pada Januari dan Dia lebih apatis tentang masalah bantuan ke Ukraina. Kevin McCarthy dari Partai Republik, anggota senior DPR, mengatakan deputi partainya tidak akan menulis “cek kosong” ke Ukraina.

PERHATIKAN l Zelenskyy, Putin memukul lagu yang berbeda pada hari Selasa:

Putin mengakui kesulitan yang dihadapi Rusia di Ukraina timur

Presiden Rusia Vladimir Putin membuat pengakuan langka bahwa keadaan tidak berjalan baik bagi orang Rusia di Ukraina timur. Sementara itu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky bertemu dengan pasukannya di dalam dan sekitar kota Bakhmut, tempat pertempuran berlangsung sengit.

Biden dan Zelensky sering berbicara di telepon saat Gedung Putih mengatur tahap baru bantuan militer untuk Ukraina. Seruan itu sebagian besar hangat, dengan Biden memuji Ukraina atas ketahanannya melawan Rusia dan Zelensky berterima kasih kepada presiden AS atas dukungannya.

Satu-satunya pengecualian adalah panggilan telepon pada bulan Juni tak lama setelah Biden memberi tahu Zelensky bahwa paket tambahan $1 miliar sedang menuju ke Ukraina. Zelensky tidak membuang waktu untuk menghentikan bantuan ekstra yang menurutnya dibutuhkan Ukraina.

Itu membuat marah Biden, yang meyakinkan Zelensky tentang kemurahan hati rakyat Amerika. Tetapi momen ketegangan yang singkat tidak menyebabkan kesulitan yang bertahan lama, menurut pejabat yang mengetahui episode tersebut.

Invasi Rusia, yang dimulai pada 24 Februari, kehilangan momentumnya. Provinsi Donetsk, Kherson, Luhansk, dan Zaporizhia yang dicaplok secara ilegal masih diperebutkan dengan sengit.

Dengan terhentinya pertempuran di timur, Moskow telah menggunakan rudal dan drone untuk menyerang peralatan listrik Ukraina, dengan harapan dapat membuat orang-orang kehilangan listrik saat cuaca yang sangat dingin.

Zelenskyy berkunjung pada hari Selasa Medan pertempuran kota Bakhmut di wilayah Donetsk yang disengketakan di Ukraina. Dia memuji pasukan Ukraina atas “keberanian, ketahanan, dan kekuatan” mereka saat artileri dikerahkan di latar belakang.