Lihatlah cukup jauh ke dalam kegelapan ruang, Anda akan menemukan segala macam bentuk yang memicu imajinasi. Teruslah menatap, dan Anda akan segera mengetahui bahwa alam semesta kita bisa jadi lebih asing dan lebih menakjubkan daripada apa pun yang dapat diimpikan oleh pikiran manusia.

Sebuah gambar terbaru yang dirilis oleh European Southern Observatory (ESO) menangkap sekilas tentang hal ini dalam skala kosmik: Nebula gelap, 7 tahun cahaya, tampak seperti mercusuar raksasa yang mengawasi kehampaan hitam yang dingin. Mungkin itu raksasa siklop yang mencari planet untuk dimakan. Atau kematian itu sendiri, menghantui langit, diselimuti bayang-bayang.

Jauh dari penghancur dunia, kegelapan ini melambangkan sesuatu yang jauh lebih subur.

Gambar baru dari Very Large Telescope ESO untuk merayakan ulang tahun ke-60 observatorium. Tema gambarnya menakutkan nebula berbentuk kerucutbagian dari kompleks yang lebih besar berjarak 2.500 tahun cahaya yang disebut NGC 2264 Di konstelasi Monoceros (unicorn).

Ini mungkin tidak terlihat seperti kebanyakan nebula lainnya Anda terbiasa melihatnya, bersinar terang dengan rangkaian warna yang rumit. Ini karena tidak semua nebula sama. beberapa memantulkan cahaya dari bintang terdekat. beberapa terionisasi dengan bintang di dalamnya, Mereka memancarkan cahaya mereka sendiri.

Beberapa, seperti Cone Nebula, berwarna gelap dan debu tebal yang menyerap cahaya tampak. Hanya cahaya dengan panjang gelombang yang tidak terlihat oleh mata manusia, seperti inframerah dan radio, yang dapat menembusnya.

Nebula buram jenis ini dikenal sebagai awan molekuler. Ini termasuk beberapa nebula yang paling menarik untuk ditemukan: tempat di mana bintang muda dilahirkan. Debu adalah sumber cahaya infra merah yang efektif, yang membawa energi panas dan mendinginkan awan. Tanpa tekanan eksternal dari panas, gravitasi akan membanjiri gumpalan debu dan gas dan memaksanya menyatu.

Rumpun padat ini membentuk biji bintang. Saat mereka berputar, mereka menarik lebih banyak massa daripada awan di sekitarnya, memberi protobintang yang tumbuh dengan tekanan yang dibutuhkan untuk memulai fusi di intinya.

Pada massa tertentu, bintang menghasilkan apa yang oleh para astronom disebut luminositas reaksi. Semburan plasma yang dipercepat oleh garis medan magnet bintang meletus dari kutubnya, tekanan radiasi kuat dihasilkan oleh sinar ultraviolet bintang. Keduanya berkontribusi pada angin bintang yang mendorong material menjauhi bintang muda.

Inilah yang memberi Cone Nebula bentuk ikoniknya. Bintang-bintang muda, yang menyala biru dan panas (walaupun tampak keemasan dalam gambar baru), berada pada titik dalam hidup mereka di mana reaksi mereka meledak di nebula berdebu. Operasi serupa telah diukir untuk selebriti pilar penciptaan Struktur di dalam Nebula Elang.

Karena cahaya inframerah dapat menembus awan tebal ini, instrumen yang dapat melihat alam semesta dalam cahaya inframerah — seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb — sangat berharga untuk mengungkap detail proses pembentukan bintang yang terjadi di dalamnya.

Tapi gambar cahaya tampak, seperti VLT, menunjukkan detail yang hilang pada panjang gelombang lain. Hanya dengan mempelajari spektrum penuh kita dapat memperoleh pemahaman komprehensif tentang segala sesuatu yang berperan dalam struktur yang penuh teka-teki dan indah ini.

Anda dapat mengunduh versi ukuran wallpaper dari gambar baru Dari situs web ESO.