Setelah melarikan diri dari konflik di Afghanistan, fotografer Muzaffar Ali tidak menyangka akan menemukan koneksi di Australia.

Tetapi kontak dengan keturunan pegulat Afghanistan-Australia membantunya memahami tempat yang tepat untuknya di rumah barunya.

Setelah tiba di Australia pada tahun 2015, pengungsi Hazara mulai tertarik dengan ide identitas.

“Pemindahan ini adalah pengalaman generasi bagi kami…jadi ketika kami datang ke Australia, kami tahu ini adalah rumah kami…kami bisa tinggal dan tidak ada yang akan menggusur kami lagi,” katanya.

Dia terkejut mengetahui bahwa orang-orang Afghanistan telah menjadi bagian dari sejarah negara itu selama hampir dua abad dan pegulat telah memainkan peran utama dalam penyelesaian daerah terpencil.

Ali melakukan perjalanan ke pedalaman Australia Selatan untuk mencari tahu lebih lanjut.

Dia menemukan bahwa keturunan unta mencakup beragam kelompok orang keturunan Australia, Afghanistan, dan Pribumi.

“Jadi mereka menegosiasikan identitas yang berbeda dengan kebanggaan dan martabat seperti itu,” katanya.

Makna lebih besar setelah Taliban mengambil kendali

Perjalanan itu didokumentasikan oleh teman lama Ali, Jolyon Hoff, seorang sutradara film yang ditemuinya saat menjadi pengungsi di Indonesia.

“Muzaffar merasakan hubungan nyata dengan keturunan fotografer Afghanistan dan ingin tahu lebih banyak tentang pengalaman mereka, siapa mereka dan dari mana asalnya,” kata Hoff.

Proyek ini menjadi lebih penting ketika Taliban menguasai Afghanistan dan Ali menyadari dia tidak akan pernah bisa kembali ke rumah.

“Jadi ide identitas menjadi lebih penting bagi saya,” ujarnya.

Kami tidak bisa berpikir untuk tinggal di Afghanistan lagi.

“Jadi masa tinggal kita, waktu atau kehidupan kita di Australia, sekarang menjadi nyata.”

Film yang dihasilkan, Watander, Countryman, tayang perdana di Adelaide Film Festival tahun lalu.

“Musim dingin benar-benar menyediakan jangkar dan dasar bagi warga Afghanistan untuk mengatakan, ‘Ya, kami memiliki tempat di sini dan milik kami… dan kami telah menjadi bagian dari pembangunan negara ini,'” kata Hoff.

Tradisi dan dongeng kecantikan

Proyek tersebut merupakan pengalaman yang mengharukan bagi Ali, yang dengan senang hati berhubungan dengan cucu El-Gamal.

Tapi dia sedih dengan beberapa elemen dari situasi mereka saat ini.

“Mereka tinggal di kota kecil yang hanya berpenduduk 13 orang, mereka terlantar dan masih menghadapi diskriminasi,” kata Ali.

Ali juga terkejut dengan tradisi yang telah dijunjung tinggi selama beberapa dekade.

“Kami memiliki Cup of Camels di Mari, dan mereka memiliki malam kari setiap tahun di mana semua keturunan unta berkumpul di Mari, Australia Selatan,” katanya.

“Saya pikir sangat penting untuk bercerita – berkencan – karena itulah yang saya rasakan [is] Sangat umum dalam budaya Hazara dan Aborigin.

“Kami memiliki sejarah lisan, kami tidak memiliki sejarah tertulis.”

Ali mengatakan pengalaman ini, bersama dengan orang lain sebagai pendatang baru, membuatnya ingin mengingat dan merayakan identitasnya sebagai seorang Hazara.

Ketika saya berbicara tentang [being] Hazara, saya berbicara tentang pengalaman generasi di mana kami dibunuh, dianiaya, dan terus dianiaya karena ras, bahasa, agama, dan identitas kami.”

“Oleh karena itu saya menjaganya dengan sangat suci di dalam hati saya, bahwa saya adalah Hazara.”

Hubungan Ali dengan keturunan unta Afghanistan memungkinkannya menemukan rumah yang jauh dari rumah.