Kami memiliki kasus kesalahan identitas yang aneh yang perlu dilaporkan. Fosil-fosil tersebut sebelumnya diperkirakan telah ditinggalkan oleh invertebrata air prasejarah yang membawa tentakel membeku Ini mungkin sebenarnya dibuat oleh sumber yang berbeda: rumput laut.

Itulah kesimpulan dari sebuah studi baru tentang sisa-sisa berusia 500 juta tahun, yang telah melihat mereka dengan segar. Gerbang fisi primer penggalian itu Dia pikir untuk mewakili peninggalan Bryozoa tertua yang tercatat.

Selain tampaknya meluruskan, temuan itu kembali mengubah apa yang kita ketahui tentang evolusi Bryozoa. Sampai saat ini, mereka adalah satu-satunya hewan fosil yang belum ada Ledakan Cambriansaat kehidupan di Bumi benar-benar mulai berakselerasi.

“Kita cenderung menganggap Ledakan Kambrium sebagai periode unik dalam sejarah evolusi di mana semua cetak biru kehidupan hewan telah digambar,” Dia berkata Ahli paleontologi Martin Smith, dari Universitas Durham di Inggris. “Sebagian besar perkembangan selanjutnya bermuara pada mengutak-atik skala kecil dengan rencana tubuh asli ini.”

“Tetapi jika Bryozoa benar-benar berevolusi setelah periode Kambrium, itu menunjukkan bahwa evolusi mempertahankan sentuhan kreatifnya setelah periode inovasi yang kritis ini—jalan kehidupan mungkin belum terdefinisi dengan baik setengah miliar tahun yang lalu.”

Penulis penelitian memeriksa kecil P.gateshousei Fosil yang ditemukan di perbukitan Cina selatan, terpisah dari kelompok yang diidentifikasi sebagai bryozoa, telah menemukan bukti bagian lunak yang sebelumnya tidak terlihat dalam spesimen mereka.

Penemuan baru ini membuat fosil ini lebih cocok untuk alga hijau, dalam kelompok yang dikenal sebagai dacycladeleskhususnya dalam tanda-tanda membran luar yang tidak ada pada spesimen fosil lainnya, studi baru menunjukkan.

Ini, pada gilirannya, dapat mengajari kita lebih banyak tentang Ledakan Kambrium: kemungkinan besar alga ini memainkan peran yang lebih penting daripada yang diperkirakan sebelumnya dalam peningkatan keanekaragaman hayati yang terjadi dengan cepat pada saat itu.

“Di mana fosil sebelumnya hanya mengawetkan kerangka organisme awal ini, materi baru kami telah mengungkapkan apa yang dulu hidup di dalam ruang ini.” Dia berkata Ahli paleontologi Zhang Xiguang, dari Universitas Yunnan di Tiongkok.

“Alih-alih tentakel yang kami harapkan untuk dilihat di Bryozoa, kami mendeteksi tepi sederhana seperti daun – dan menyadari bahwa kami tidak melihat fosil hewan, melainkan rumput laut.”

Ini berarti bahwa fosil Briozoa tertua yang diyakini oleh para ahli tidak akan muncul sampai periode geologis setelah periode Cambrian, Ordovisium – kira-kira 40 juta tahun setelah tanggal fosil-fosil ini.

Kasus misterius hilangnya fosil bryozoa rupanya kembali terkuak. Mengapa golongan makhluk ini satu-satunya yang tidak muncul dalam salah satu ledakan kehidupan paling mendadak dalam sejarah makhluk hidup?

Salah satu jawabannya mungkin kita belum menemukan petunjuk yang tepat. Mungkin saja bentuk pertama Bryozoa memiliki bagian yang lebih lunak, yang berarti mereka tidak meninggalkan fosil pada tahap awal evolusinya.

“Semakin banyak fosil Kambrium…menampilkan karakteristik yang selaras dengan afinitas bryozoikum—tetapi berdasarkan materi yang tersedia saat ini, tidak ada taksonomi yang dapat ditafsirkan dengan tingkat kepastian yang memadai untuk mendokumentasikan asal usul bryozoa pra-Ordovisium,” Dia menulis Para peneliti dalam makalah mereka yang diterbitkan.

Riset dipublikasikan di alam.