Polandia akan mengirim empat jet tempur era Soviet ke Ukraina – menjadi negara NATO pertama yang mengirim pesawat sejak invasi Rusia tahun lalu.

Presiden Polandia Andrzej Duda mengatakan mereka akan dikirim dalam beberapa hari mendatang, dengan yang lain akan dikirimkan di masa mendatang.

Meskipun merupakan dorongan yang disambut baik untuk pertahanan udara Ukraina, pesawat tambahan tersebut diperkirakan tidak akan menentukan dalam perang.

Wakil Ketua Verkhovna Rada Olena Kondratyuk mengatakan dia berharap negara lain akan mengikutinya.

Negara-negara NATO lainnya sedang mempertimbangkan untuk mengirim pesawat era Soviet, yang telah dilatih oleh pilot Ukraina untuk terbang.

Ukraina sebelumnya telah meminta pesawat tempur modern seperti F-16 dari negara-negara Barat.

Inggris sedang melatih pilot Ukraina di pesawat standar NATO. Tetapi karena masa pelatihan yang lama, saya mengingatkan bahwa memasok pesawat Barat hanya akan menjadi pilihan jangka panjang.

Presiden Biden sebelumnya mengesampingkan pengiriman pesawat dari Amerika Serikat ke Ukraina.

Pada awal invasi Rusia skala penuh, Ukraina diyakini memiliki sekitar 120 pesawat berkemampuan tempur – kebanyakan Mig-29 dan Su-27 yang sudah ketinggalan zaman.

Presiden Duda mengatakan Polandia masih mengoperasikan sekitar 12 MiG-29 dari era Soviet.

Anggota parlemen Ukraina Kira Roddik mengatakan kepada BBC: “Kami membutuhkannya untuk memperkuat sistem pertahanan udara kami dan membantu tentara kami dalam serangan balik musim semi.

“Ini juga merupakan pertanda baik bagi semua orang bahwa memindahkan pesawat tempur ke Ukraina bukanlah sesuatu yang tak terlukiskan atau nyata – bahwa ini adalah sesuatu yang bisa terjadi; bahwa satu-satunya hal yang diperlukan untuk mewujudkannya adalah kemauan politik.”

Yury Sak, penasihat menteri pertahanan Ukraina, mengatakan kepada BBC bahwa pesawat Polandia akan digunakan “dengan sangat efisien oleh angkatan udara kami”.

Dia mengatakan bahwa selama 24 jam terakhir, Angkatan Udara Ukraina saat ini telah melakukan 16 serangan udara terhadap personel dan peralatan Rusia. Namun dia menekankan bahwa Ukraina menginginkan pesawat “generasi keempat”, seperti F-16.

“Mereka adalah platform yang lebih global, mereka lebih mampu dan tentu saja mereka akan membuat Angkatan Udara Ukraina lebih efisien,” katanya.

Polandia adalah sekutu setia Ukraina dan merupakan salah satu pemasok peralatan militer terbesar. Saat ini sedang mengganti pesawat era Soviet yang sudah tua dengan model Amerika dan Korea yang baru.