Benteng Sill, Oklahoma (CNN) Patriot Amerika Sistem pertahanan rudal Tank Abram diatur untuk dikerahkan ke Ukraina lebih cepat dari yang direncanakan, pejabat pertahanan AS mengatakan Selasa.

Pejabat pertahanan mengatakan 65 tentara Ukraina akan menyelesaikan pelatihan sistem di Fort Sill, Oklahoma, dalam beberapa hari mendatang.

Para pejabat mengatakan kepada wartawan di Fort Sill bahwa pasukan kemudian akan pindah ke Eropa untuk pelatihan tambahan pada dua sistem Patriot – satu Amerika dan satu lagi dibangun oleh Jerman dan Belanda – yang akan dikerahkan ke Ukraina dalam beberapa minggu mendatang.

Pengumuman percepatan penyebaran Patriot datang tak lama setelah berita percepatan AS Waktu pengisian tangki Abrams ke Ukraina dengan mengirimkan model M1-A1 yang lebih tua dari tank tempur utama AS alih-alih versi tank yang lebih modern, menurut pejabat AS.

Keputusan untuk mempercepat pengiriman tank dan rudal Patriot datang saat Ukraina bersiap untuk melancarkan serangan musim semi terhadap pasukan Rusia, yang sebagian besar dibangun di sekitar sistem yang lebih kuat dan lebih maju yang telah disetujui untuk dikirim oleh negara-negara Barat, termasuk tank dan kendaraan lapis baja lainnya.

Para pejabat mengatakan para instruktur Amerika di Fort Sill, tempat 65 warga Ukraina telah berlatih sejak 15 Januari, mampu mempercepat jadwal kursus secara signifikan karena pengetahuan dasar warga Ukraina tentang sistem pertahanan udara.

“Penilaian kami adalah bahwa tentara Ukraina mengesankan, dan studi yang sangat cepat,” kata brigadir jenderal. Jenderal Shane Morgan, komandan Fort Sill. “Mengingat pengetahuan mereka yang luas tentang pertahanan udara dan pengalaman zona tempur, lebih mudah – meskipun tidak mudah – bagi mereka untuk memahami konsep operasi dan pemeliharaan Patriot.”

Biasanya diperlukan waktu sekitar satu tahun bagi tentara Amerika untuk menyelesaikan pelatihan Patriot, meskipun juru bicara Pentagon Brigjen. Jenderal Patrick Ryder katanya pada bulan Januari Bahwa jadwal untuk melatih pasukan Ukraina dengan cepat akan memakan waktu “beberapa bulan”.

Pelatihan pasukan Ukraina terdiri dari pria dan wanita berusia 19 hingga 67 tahun. Mereka tiba pada pertengahan Januari dan akan berkompetisi dalam latihan dalam beberapa hari mendatang. Seorang pejabat Fort Sill mengatakan jadwalnya “ketat”, dengan orang Ukraina berlatih setiap hari dari jam 7 pagi sampai 6 sore.

Pengumuman pada akhir tahun 2022 bahwa Amerika Serikat akan menyediakan baterai Patriot disambut baik oleh Ukraina, yang telah berulang kali meminta kemampuan pertahanan udara. Tetapi para ahli telah memperingatkan bahwa sistem tersebut tidak akan menjadi pengubah permainan dalam semalam karena pelatihan signifikan dan persyaratan logistik yang menyertainya, serta keterbatasan ruang lingkupnya.

“Sistem ini tidak mengambil dan bergerak di sekitar medan perang,” kata pensiunan Letnan Jenderal Mark Hertling, mantan komandan Angkatan Darat AS di Eropa. ke CNN pada bulan Desember. “Anda menempatkan mereka di suatu tempat yang mempertahankan target paling strategis Anda, seperti kota, seperti Kiev. Jika ada yang mengira ini akan menjadi sistem yang tersebar di perbatasan 500 mil antara Ukraina dan Rusia, mereka tidak tahu cara kerja sistem itu.” .”

Pelatihan sehari-hari untuk Ukraina di Oklahoma diawasi oleh Batalyon ke-3 Angkatan Darat, Resimen Artileri Lapangan ke-6, kata Morgan, menambahkan bahwa pasukan Ukraina “dipilih langsung oleh negara mereka” dan “yang terbaik di antara mereka.” Mereka melakukannya.”

“Saya yakin tindakan mereka selama beberapa bulan terakhir akan menyelamatkan nyawa dan meringankan penderitaan,” kata Kolonel Marty O’Donnell, juru bicara militer AS di Eropa dan Afrika, tentang pasukan Ukraina pada hari Selasa. “Apa yang mereka lakukan itu penting – untuk Ukraina, dan untuk dunia.”

Pada Selasa pagi, John Kirby, koordinator komunikasi strategis untuk Dewan Keamanan Nasional, mengatakan bahwa Amerika Serikat sedang bekerja untuk mempercepat pengiriman tank ke Ukraina.

“Kami sedang mengusahakannya. Ada beberapa perubahan yang dapat Anda lakukan pada prosesnya, untuk mempercepatnya,” kata Kirby di MSNBC. “Pentagon bekerja secepat mungkin, dan mereka akan berbicara lebih banyak tentang penyesuaian yang mereka buat.”

AS sebelumnya telah mengumumkan bahwa mereka akan mengirimkan versi MBT M1-A2 yang lebih modern, tetapi itu akan membutuhkan pembangunan tank baru atau peningkatan yang sudah ada, dan kemudian melatih awak Ukraina pada sistem yang lebih maju. M1-A2 memiliki sistem penargetan digital yang lebih baru yang menjadikannya tank yang lebih mumpuni, tetapi juga membutuhkan lebih banyak pelatihan bagi pasukan Ukraina untuk mengoperasikan tank yang lebih kompleks dan memelihara sistem tersebut.

Amerika Serikat masih berniat mengirim 31 tank M1-A1 Abrams ke Ukraina, jumlah yang sama seperti yang diumumkan sebelumnya dan seukuran seluruh batalion tank Ukraina.

Oren Lieberman dan Kevin Liptak dari CNN berkontribusi pada laporan ini.