Keputusan FIFA datang seminggu setelah seorang pejabat Indonesia menyerukan agar tim nasional Israel dilarang bermain di provinsinya dan protes di ibukota Indonesia, Jakarta, menentang partisipasi Israel dalam turnamen tersebut.

FIFA tidak memberikan alasan spesifik di balik keputusannya untuk memindahkan acara tersebut, tetapi mengatakan kemungkinan sanksi terhadap Eric Thuhir, presiden Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), dapat diputuskan di kemudian hari.

Indonesia dijadwalkan menjadi tuan rumah turnamen putra U-20 mulai 20 Mei hingga 11 Juni di enam kota Indonesia, termasuk Gianyar, di Bali. Provinsi Indonesia dijadwalkan menjadi tuan rumah pengundian tugas kelompok resmi pada hari Jumat FIFA membatalkan acara tersebut Setelah pekan lalu gubernur pulau itu, Ian Koster, menyerukan agar tim Israel dilarang bermain di sana karena dukungan Indonesia untuk perjuangan Palestina.

Juga minggu lalu, lebih dari 100 pengunjuk rasa dari kelompok Islam konservatif berbaris di Jakarta untuk memprotes partisipasi Israel dalam kontes tersebut, mengibarkan bendera putih bertuliskan deklarasi agama Islam bersama dengan bendera Indonesia dan Palestina. Kelompok dan pejabat lain di negara mayoritas Muslim itu juga menyerukan agar pemain Israel ditolak berpartisipasi dalam turnamen tersebut, menurut Kantor berita.

“Sejarah panjang penindasan Israel terhadap rakyat Palestina memotivasi kami untuk menolak keras kehadiran Israel dalam bentuk apapun di Indonesia,” kata pengunjuk rasa Nur Aida kepada Associated Press.

Tidak ada hubungan diplomatik resmi antara Israel dan Indonesia, namun ketegangan politik telah mempengaruhi kedua negara di lapangan selama bertahun-tahun. Tiga negara mayoritas Muslim menarik diri dari kualifikasi Piala Dunia 1958 melawan Israel, dengan Indonesia menarik diri setelah FIFA menolak permintaannya untuk memainkan permainan di tempat netral untuk menghindari kerusuhan politik. Israel mundur dari Asian Games 1962 setelah negara tuan rumah Indonesia menolak mengeluarkan visa untuk tim Israel dan Taiwan.

Israel lolos ke Piala Dunia U-20 FIFA pertama mereka musim panas lalu setelah mencapai semifinal Kejuaraan Eropa U-19 UEFA. Kalah dari Inggris di final.

Pada hari Selasa, Presiden Indonesia Joko Widodo menekankan dukungan Indonesia untuk wilayah Palestina, tetapi mengatakan negaranya keberatan dengan partisipasi Israel dan setuju untuk menjadi tuan rumah turnamen sebelum kualifikasi.

“Saya dengan ini menjamin bahwa partisipasi Israel tidak ada hubungannya dengan konsistensi sikap kebijakan luar negeri kami terhadap Palestina, karena dukungan kami untuk Palestina selalu kuat dan kuat,” katanya, sebelum menambahkan bahwa “orang tidak boleh mencampuradukkan olahraga dengan politik.”