SANTIAGO (Reuters) – Saham di dua penambang lithium terbesar Chili, SQM (SQMA.SN) dan Albemarle Corp (ALB.N), jatuh pada hari Jumat setelah negara Andes, yang memiliki cadangan logam terbesar di dunia, jatuh baterai. Dia mengungkapkan rencana untuk menasionalisasi sektor ini dari waktu ke waktu.

Langkah tersebut akan membuat Chili, produsen litium terbesar kedua di dunia, beralih ke model di mana negara tersebut memegang saham pengendali di semua proyek litium baru melalui perusahaan publik yang akan bermitra dengan perusahaan pertambangan swasta.

Tawaran Chili untuk kontrol negara mencerminkan gelombang nasionalisme lithium yang lebih luas di seluruh Amerika Latin, rumah bagi apa yang disebut “Segitiga Lithium”, yang menampung kumpulan logam mulia terbesar di dunia yang penting untuk baterai mobil listrik.

Ini menghadirkan tantangan baru bagi produsen kendaraan listrik (EV) yang berebut mengamankan bahan baterai. Meksiko menasionalisasi simpanan lithium tahun lalu, dan Indonesia melarang ekspor bijih nikel, bahan utama baterai, pada tahun 2020.

Muda, progresif Chili Presiden Gabriel Boric mengatakan Kamis malam dalam pengumumannya bahwa negara tidak akan membatalkan kontrak yang ada, meskipun akan mencoba untuk bernegosiasi dengan perusahaan pertambangan untuk secara sukarela beralih ke model publik-swasta.

Boric diatur untuk memberikan rincian lebih lanjut tentang rencananya selama pembicaraan di kota utara Antofagasta pada hari Jumat.

Pada tengah hari, saham SQM Chili yang terdaftar di AS turun sekitar 10%, sementara Albemarle turun lebih dari 6%. Kontrak lithium SQM Chili akan berakhir pada tahun 2030 dan kontrak Albemarle pada tahun 2043, memberikan perlindungan lebih dari pergerakan potensial.

SQM memiliki tapak yang lebih besar di Chile, dengan 81.000 hektar (sekitar 200.000 hektar) untuk ekstraksi litium dibandingkan dengan 16.000 hektar milik Albemarle.

SQM mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya “menganalisis strategi yang diterapkan oleh pemerintah.” Albemarle mengatakan itu “tidak akan berdampak material pada bisnis kami” dan akan melanjutkan pembicaraan tentang investasi dalam pertumbuhan lebih lanjut dan penggunaan teknologi baru di Chili.

Saham pertambangan London juga turun tajam. Rio Tinto (RIO.L) turun sebanyak 5,7% pada satu titik ke level terendah dalam hampir sebulan, dan terakhir turun 4,7%.

Saham saingan Anglo American (AAL.L) turun 5,9% pada hari itu, menjadikan sektor sumber daya dasar sebagai pemain terburuk di Eropa.

Di negara-negara tetangga di segitiga litium, yang membentang di Chili, Argentina, dan Bolivia, pemerintah semakin mendorong agar sektor publik mendapat bagian yang lebih besar dalam menambang logam dan berupaya mengembangkan sektor baterai yang baru lahir.

Perusahaan energi negara Argentina, YPF, telah masuk ke bisnis litium, sementara Bolivia telah lama mempertahankan kendali ketat atas sumber dayanya yang luas meskipun sebagian besar belum dimanfaatkan. Baru-baru ini mengajukan tender lithium ke konsorsium China yang mencakup raksasa baterai CATL.

Presiden Meksiko Andrés Manuel López Obrador dan Presiden Bolivia Luis Archie mempromosikan gagasan “OPEC” regional tentang lithium untuk mengoordinasikan kebijakan lithium dan menguntungkan ekonomi lokal.

(Laporan oleh Alexander Villegas dan Ernst Scheider); Ditulis oleh Adam Jordan. Diedit oleh Jean Harvey

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.