Kepala BBC mengundurkan diri pada hari Jumat setelah sebuah laporan menemukan dia gagal mengungkapkan potensi konflik kepentingan atas perannya dalam mengatur pinjaman 2021 untuk Boris Johnson, yang merupakan perdana menteri Inggris pada saat itu.

Penyiar nasional yang didanai publik berada di bawah tekanan politik setelah terungkap bahwa Richard Sharpe membantu mengatur jalur kredit beberapa minggu sebelum dia diangkat ke posisi BBC atas rekomendasi pemerintah.

Jalur kredit senilai £800.000 ($1,36 juta Kanada) berasal dari pengusaha kaya Kanada Sam Blythe, yang diberikan Sharp, seorang donor Tory, kepada Johnson. Johnson adalah pemimpin partai sekaligus Perdana Menteri Inggris.

Sharpe mengatakan dia telah mengundurkan diri untuk “mengutamakan kepentingan BBC” setelah melakukan pelanggaran aturan yang “tidak disengaja”.

“Saya merasa ini bisa mengganggu kerja bagus lembaga jika saya tetap di posisi itu sampai akhir masa jabatan saya,” katanya.

Sharpe mengatakan dia akan tetap dalam perannya di BBC hingga akhir Juni sementara penggantinya dicari.

Persepsi bahwa kemandirian kursi terganggu: sebuah laporan

Sebuah laporan tentang insiden tersebut yang diterbitkan Jumat oleh pengacara senior Adam Hepsteel menemukan bahwa Sharp “gagal mengungkapkan potensi konflik kepentingan.”

Laporan tersebut menemukan bahwa Sharp tidak mengungkapkan perannya dalam penjaminan pinjaman kepada komite penunjukan BBC sebelum dia ditunjuk sebagai ketua pada awal 2021.

Heppinstall menulis dalam laporannya: “Ada bahaya yang dirasakan bahwa Tuan Sharpe direkomendasikan untuk pengangkatannya karena dia membantu … mantan Perdana Menteri dalam masalah keuangan pribadi.”

“Mungkin ada bahaya yang dirasakan bahwa Sharp tidak akan independen dari mantan Perdana Menteri, jika ditunjuk,” katanya.

Sharpe adalah yang terbaru dari serangkaian politisi dan pejabat yang dijatuhkan oleh hubungan mereka dengan Johnson, seorang politisi karismatik dan kacau yang menjadi perdana menteri pada 2019 dan memimpin Inggris keluar dari Uni Eropa pada tahun berikutnya.

Johnson sendiri terpaksa mengundurkan diri tahun lalu setelah serangkaian skandal atas uang, moral, dan pemerintahan menjadi terlalu berat untuk ditanggung oleh rekan-rekan Tory-nya.

Kritik terhadap campur tangan konservatif oleh partai oposisi

Pengunduran diri Sharp membebaskan perdana menteri saat ini, Rishi Sunak, dari keharusan memutuskan apakah akan memecatnya. Sunak telah mencoba memulihkan stabilitas pemerintah setelah tiga tahun penuh gejolak di bawah Johnson dan tujuh minggu keruntuhan di bawah penggantinya Liz Truss, yang mengundurkan diri pada September setelah rencana ekonominya untuk memotong pajak menyebabkan kekacauan keuangan.

Sunak menolak mengomentari kemungkinan pengganti Sharp, dengan mengatakan “ada proses penunjukan yang pasti”.

BBC sering kali merupakan sepak bola politik, dengan beberapa anggota pemerintah Konservatif melihat pandangan miring ke kiri dalam keluaran beritanya dan beberapa Liberal menuduhnya memiliki bias Konservatif. Penyiar publik didanai oleh biaya lisensi tahunan sebesar 159 pound (CAD 270) yang dibayarkan oleh semua rumah tangga yang memiliki televisi dan diawasi oleh dewan kandidat BBC yang ditunjuk pemerintah.

Politisi oposisi menuduh pemerintah Konservatif merusak ketidakberpihakan BBC, dan menyerukan agar pemerintah dicabut kekuasaannya untuk menunjuk kepala BBC.

Juru bicara budaya buruh Lucy Powell berkata: “Pelanggaran ini telah menyebabkan kerusakan yang tak terukur pada reputasi BBC dan sangat merusak independensinya sebagai akibat dari penghinaan dan nepotisme kaum Konservatif.”

Pemimpin Demokrat Liberal Ed Davey menambahkan: “Boris Johnson seharusnya tidak pernah diizinkan untuk menunjuk Richard Sharp sejak awal, dan lebih buruk lagi, Rishi Sunak gagal menunjukkan kepemimpinan dengan memecatnya.”

BBC dilanda badai kebebasan berbicara dan bias politik pada bulan Maret ketika presenter olahraga terkemuka dan mantan pemain sepak bola Inggris Gary Lineker mengkritik kebijakan imigrasi pemerintah di media sosial.

Lineker diskors – kemudian dipulihkan – setelah presenter olahraga, pakar, dan pemain Liga Premier memboikot siaran BBC sebagai bentuk solidaritas.

Lineker membagikan pandangan politiknya lagi pada hari Jumat, mentweet ke hampir 9 juta pengikutnya: “Kepala BBC tidak boleh dipilih oleh pemerintah saat ini. Tidak sekarang, tidak selamanya.”