Yokohama, Jepang (AP) — Osamu Furukawa telah mengendarai banyak mobil Jepang untuk pekerjaannya mengubah model klasik bertenaga bensin menjadi mobil listrik. Tapi kendaraan favoritnya adalah impor: SUV bertenaga baterai dari BYD Auto China.

BYD Auto adalah bagian dari gelombang eksportir kendaraan listrik di China Yang mulai bersaing dengan merek Barat dan Jepang di pasar lokal mereka. Mereka membawa teknologi yang berkembang pesat dan harga murah Anda “mengintimidasi,” kata CFO Tesla.

Furukawa mengatakan dia memesan ATTO 3 ketika mulai dijual pada 31 Januari, karena fiturnya yang mudah digunakan dan harga menarik sebesar 4,4 juta yen ($33.000) — atau sekitar seperempat lebih murah dari Tesla.

“Sempurna,” kata Furukawa di kantornya di Yokohama, barat daya Tokyo.

Pengekspor kendaraan listrik Cina yang ambisius lainnya termasuk NIO dan Zeekr dari Geely dan Aura Group, unit pembuat SUV Great Wall Motors.

Beberapa bersaing dalam harga. Lainnya menekankan kinerja dan fitur, memberi tekanan pada merek premium Barat dan Jepang.

NIO, yang telah membujuk pembeli di China untuk membayar harga stiker setingkat Tesla hingga 555.000 yuan ($80.000), mengatakan SUV terbarunya akan dijual tahun ini di Eropa. ES6 menampilkan kontrol yang diaktifkan suara dan jangkauan hingga 610 kilometer (380 mil) dengan sekali pengisian daya.

“Kami sangat yakin ES6 akan bersaing di pasar SUV mewah,” kata William Lee, pendiri dan CEO NIO, dalam sebuah wawancara di Shanghai Auto Show.

Penjualan kendaraan bensin-listrik bertenaga baterai dan hibrida di China meningkat dua kali lipat tahun lalu, menjadi 6,9 juta kendaraan.atau setengah dari total global.

Ini telah didukung oleh subsidi miliaran dolar dari Partai Komunis yang berkuasa, yang mencoba menjadikan China sebagai inovator dalam energi bersih dan teknologi lainnya. Ini mengkhawatirkan para pemimpin AS dan Eropa yang melihat China sebagai pesaing strategis dan industri.

Merek China adalah “pesaing serius,” menurut David Lea, analis GlobalData.

Mereka memiliki “teknologi baterai yang lebih kompetitif” dan dapat “mencapai skala ekonomi yang lebih besar,” kata Leah dalam email.

BYD Auto, yang dimiliki oleh pembuat baterai BYD, telah mengungguli Tesla Total penjualan 2022 sebanyak 1,9 juta kendaraan. Separuhnya adalah hibrida bensin-listrik, sementara armada Tesla sepenuhnya bertenaga listrik.

“Kami sangat menghormati perusahaan mobil di China,” kata CEO Tesla Elon Musk pada panggilan konferensi 25 Januari dengan analis keuangan. “Mereka bekerja keras dan bekerja lebih cerdas.”

Merek China sedang mengembangkan mobil listrik untuk bersaing tanpa subsidi karena Beijing mengalihkan beban ke industri dengan meminta mereka mendapatkan kredit untuk menjual mobil listrik. Harga mulai dari 100.000 yuan ($14.500) untuk SUV kompak dengan jangkauan 400 km (250 mil) dengan sekali pengisian daya.

“Orang Cina ketakutan,” kata CFO Tesla Zachary Kirkhorn melalui panggilan telepon.

Merek kendaraan listrik China menggabungkan pusat penelitian dan desain di Amerika Serikat dan Eropa Dengan pabrik di Cina.

Geely’s Zeekr berencana meluncurkan sedan dan SUV all-electric tahun ini di Belanda dan Swedia. Mini-UN desainer Cina dan Eropa terletak di Gothenburg, Swedia, di sebelah Volvo Cars, merek mobil Geely lainnya, sementara pabriknya berada di Cina.

“Ambisi kami adalah menjadi pemain utama di bidang mobilitas listrik di Eropa dalam dekade ini,” kata CEO Zeekr Spiros Fotinos, seorang veteran Toyota dan Lexus. “Dengan ambisi global yang jelas, kami melihat peluang dan waktu yang tepat untuk pasar lain,” katanya.

Carlos Tavares, CEO Stellantis, perusahaan induk Chrysler, Peugeot dan Fiat, memperingatkan pada bulan Januari bahwa Eropa memerlukan strategi untuk bersaing dengan harga yang lebih rendah di China. Menurut Tavares, listrik buatan Eropa harganya 40% lebih mahal daripada model China.

“Ini skenario yang sangat suram,” kata Tavares kepada majalah Jerman Automobilwoche. “Tapi seharusnya tidak seperti itu.”

Ekspor BYD Auto meningkat empat kali lipat dalam setahun terakhir menjadi 55.916 sedan, SUV, dan hatchback. Sebagian besar dari mereka pergi ke India, Thailand, Brasil, dan pasar berkembang lainnya. BYD tahun lalu mengumumkan penjualan 1.000 kendaraan ke perusahaan Meksiko VEMO untuk armada taksi terbesar di luar China.

BAIC milik negara yang berbasis di Beijing mengatakan dealer di Yordania memesan 1.000 unit sedan kompak EU5 pada Januari. Perusahaan mengatakan berencana untuk meluncurkan dua atau tiga mobil listrik lagi di Amerika Latin, Asia Tenggara dan Eropa.

Bagaimana dengan Amerika Serikat, pasar terbesar dan terkaya?

Merek kendaraan listrik China gelisah tentang negara luas yang menuntut investasi besar di dealer dan jaringan pengisian daya, terutama karena perseteruan Washington dan Beijing. Tentang keamanan, teknologi, dan hak asasi manusia.

“Ini bukan tugas yang mudah,” kata Lee dari NIO. “Produk dan layanan kami membutuhkan persiapan.”

BYD Auto telah berada di pasar AS selama satu dekade sekarang menjual bus transit bertenaga baterai yang dirakit di pabrik Northeast Los Angeles. Dalam tanggapan tertulis atas pertanyaan, perusahaan mengatakan “masih dalam proses” memutuskan apakah akan menjual SUV dan sedan ke Amerika.

Lia mengatakan bahwa ketegangan politik “mempersulit perusahaan China untuk meluncurkan kendaraan listrik atau lainnya” di Amerika Serikat.

Di Eropa, Great Wall’s Ora laris Model 03-nya mulai dari 140.000 yuan ($20.000). Ora mencoba tampil menonjol di antara lusinan merek baru dengan memasarkan mobilnya yang dirancang untuk wanita, ukuran tubuh, dan kebutuhan sehari-hari.

“Ini adalah mobil kedua atau ketiga untuk sebuah rumah. Seorang istri atau anak perempuan dapat menggunakannya untuk pergi bekerja, pergi keluar bersama teman atau berbelanja,” kata Deputy General Manager Aura Tan Jian.

Di Eropa, BYD Auto memiliki kemitraan dengan jaringan dealer di Inggris, Swedia, Jerman, dan Belanda. Perusahaan mengatakan juga telah mengirimkan mobil di Belgia, Denmark dan Austria. Ini memiliki kesepakatan dengan perusahaan leasing Eropa SIXT yang menurut BYD akan menghasilkan penjualan 100.000 kendaraan selama enam tahun ke depan.

Di Jepang, BYD Auto berencana membuka 100 ruang pamer pada akhir 2025. Hatchback Dolphin dan sedan Ceylon dijadwalkan memasuki pasar Jepang tahun ini. Perusahaan mengatakan juga telah mengekspor sekitar 4.000 ATTO 3 ke Australia.

Perusahaan OZ Furukawa mengubah Volkswagen Beetles dan model klasik lainnya dengan mengganti mesin bensin dengan baterai dan motor listrik. Furukawa mengatakan dia mengendarai ATTO 3 setiap hari dan telah pergi sejauh Osaka, 400 kilometer (250 mil) jauhnya.

Showroom Yokohama BYD Auto, yang dibuka pada 2 Februari, dikelilingi oleh dealer merek terkenal termasuk Toyota, Nissan, BMW, Volkswagen, dan Chevrolet.

Ayah satu anak yang sudah menikah mengatakan dia melihat model Jepang tetapi membeli ATTO 3 karena kelapangan dan harganya.

“Saya suka berkendara, dan mudah dikendarai,” kata pembeli yang meminta untuk tidak disebutkan namanya kecuali dengan nama belakangnya, Ota. “Ada banyak fitur bagus.”

Ayah Ohta memiliki “reaksi negatif” tentang BYD yang berasal dari China, yang memiliki sejarah hubungan yang tegang dengan Jepang. Tapi Ohta mengatakan pekerjaannya di industri game elektronik mengajarinya untuk menghormati inovasi China.

“Mereka keluar dengan produk unggulan,” kata Ota. “Saya menghormati bangsa.”

___

McDonald melaporkan dari Shanghai.