NEW YORK (AP) – Dalam beberapa jam setelah dakwaan bersejarahnya Musim semi ini, Donald Trump Dia melampiaskan amarahnya pada hakim, mengeluh bahwa dia adalah “hakim yang membenci Trump” dan keluarga yang penuh dengan “pembenci Trump”.

Pada hari Jumat, pengacara mantan presiden menggandakan kritik itu, meminta Hakim Juan Manuel Merchan untuk mengundurkan diri dari kasus kriminalnya di New York City atas apa yang mereka katakan sebagai bias anti-Trump dan konflik kepentingan yang timbul dari pekerjaan putrinya untuk beberapa perusahaan. Lawan Demokrat Trump.

Merchan, klaim pengacara Trump, adalah seorang ahli hukum yang dihormati Di pengadilan kriminal Manhattan, dia memberi tip timbangan dalam dua kasus terkait Trump lainnya dengan melibatkan dirinya dalam negosiasi memohon kepada kepala keuangan lama Trump dan menuntut agar dia bersaksi melawan perusahaan Trump dengan imbalan hukuman penjara lima bulan.

Pengacara Trump, Suzanne Nicholas dan Todd Blanche, juga meminta Merchant untuk menjelaskan tiga sumbangan politik senilai $35 yang diberikan untuk tujuan Demokrat atas namanya selama siklus pemilu 2020.

Dalam kasus New York, Trump mengaku tidak bersalah atas 34 tuduhan kejahatan pemalsuan catatan bisnis. Tuduhan tersebut terkait dengan sejumlah uang yang dibayarkan selama kampanye 2016 untuk mengubur tuduhan bahwa Trump melakukan hubungan seksual di luar nikah. Dia membantah melakukan kesalahan.

Merchan tidak menanggapi pertanyaan dari The Associated Press yang memintanya untuk mengonfirmasi atau menyangkal apakah dia adalah orang yang memberikan donasi, termasuk $15 untuk kampanye Presiden Joe Biden melawan Trump, menurut catatan keuangan kampanye federal. Kontribusi semacam itu biasanya dilarang oleh peraturan pengadilan.

Pengacara Trump menulis dalam apa yang dikenal sebagai mosi untuk menolak bahwa kasus pidana mantan presiden adalah “bersejarah dan penting bagi orang-orang di Negara Bagian New York dan bangsa ini untuk memiliki keyakinan bahwa pengacaranya tidak memihak.”

Keputusan untuk menolak ada pada Merchan sendiri, yang sebelumnya menolak permintaan tersebut saat perusahaan Trump diadili. Pengacara Trump juga dapat memainkan peran untuk membawa kasus ini ke tingkat banding jika dia terbukti bersalah. Bersamaan dengan mosi mereka, pengacara Trump telah menyajikan 42 halaman dari apa yang mereka katakan sebagai bukti bias politik Merchan.

Kasus diam-diam tetap di pengadilan negara karena pengacara Trump berusaha untuk memindahkannya ke pengadilan federal, yang juga akan menghapus Merchan dari persamaan yudisial. Seorang hakim federal telah menjadwalkan sidang pada 27 Juni atas permintaan itu.

Sebuah pesan yang meminta komentar ditinggalkan dengan Mershan. Seorang juru bicara sistem pengadilan Negara Bagian New York, Lucien Chalfin, mengatakan bahwa karena kasus tersebut sedang menunggu keputusan hakim, “tidak pantas untuk memberikan komentar lebih lanjut.”

Merchan tampak sangat hormat dan akomodatif dalam interaksinya yang terbatas dengan Trump dan menolak mengeluarkan perintah bungkam, bahkan ketika mantan presiden itu terus mengejeknya, Jaksa Agung Alvin Bragg, dan orang lain yang terlibat dalam kasus tersebut. Pada sidang baru-baru ini, Merchan mengatakan dia “membungkuk ke belakang” untuk memastikan dia tidak membatasi Trump dari “setiap kesempatan yang memungkinkan untuk memajukan pencalonannya.”

Permintaan pengunduran diri Trump memperluas kritik yang dia tujukan pada Merchan dan keluarganya dalam pernyataannya dan di platformnya, Truth Social.

Putri Merchant, Lorraine, adalah seorang konsultan politik yang perusahaannya telah mengerjakan kampanye untuk tokoh Demokrat terkemuka termasuk Biden, Wakil Presiden Kamala Harris, Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries dan Gubernur California Gavin Newsom.

Trump, pesaing utama untuk nominasi Partai Republik Pada tahun 2024, dia mungkin akan menghadapi Biden lagi saat dia ingin kembali ke Gedung Putih. Dia dan sekutunya telah mengeksploitasi koneksi politik Merchan untuk membingkai persidangannya sebagai bagian dari “perburuan penyihir” yang dipimpin Demokrat.

“Saya memiliki seorang hakim yang membenci Trump dengan seorang istri dan keluarga yang membenci Trump dan putrinya bekerja untuk Kamala Harris,” kata Trump dalam pidatonya di rumahnya di Mar-a-Lago beberapa jam setelah persidangannya pada 4 April.

Di antara kritik Trump lainnya, Merchan diduga “memberhentikan” mantan kepala keuangan Organisasi Trump Allen Weisselberg musim panas lalu dan bertindak “kasar” memimpin persidangan perusahaan, yang berakhir dengan tuduhan penipuan pajak Desember lalu.

Merchant sangat terlibat dalam negosiasi yang berujung pada banding ke Weisselberg atas tuduhan penghindaran pajak atas tunjangan termasuk apartemen Manhattan dan mobil mewah. Merchan mengatakan dia berharap bisa menjatuhkan hukuman yang lebih keras setelah mendengar kesaksian Weisselberg, terutama ketika dia berbicara tentang istrinya yang mendapatkan $6.000 untuk pekerjaan yang tidak muncul agar memenuhi syarat untuk tunjangan Jaminan Sosial sementara suaminya mengeluarkan banyak uang.

Kasus-kasus itu merupakan pendahulu dari dakwaan bersejarah Trump.

Kasus Trump berakhir di ruang sidang Merchant karena rotasi di mana hakim yang ditugaskan untuk mengawasi dewan juri mengambil setiap kasus yang muncul untuk mereka, sesuai sistem pengadilan. Merchan juga sering menangani kasus keuangan dan menjalankan Pengadilan Kesehatan Mental Manhattan, di mana beberapa terdakwa mendapat kesempatan untuk menyelesaikan kasusnya melalui terapi dan pengawasan.

Merchan, 60, berimigrasi dari Columbia ketika dia berusia 6 tahun dan dibesarkan di New York City. Dia adalah anggota pertama keluarganya yang kuliah, bekerja sambil sekolah dan melanjutkan untuk mendapatkan gelar sarjana hukum dari Universitas Hofstra pada tahun 1994.

Dia adalah seorang jaksa wilayah Manhattan dan bekerja di kantor jaksa agung negara bagian sebelum walikota Michael Bloomberg mengangkatnya sebagai hakim pengadilan keluarga pada tahun 2006. Tiga tahun kemudian, Merchan diangkat ke pengadilan yang lebih rendah, yang di New York disebut Mahkamah Agung. .

__

Ikuti Michael Sisak di Twitter di twitter.com/mikesisak Dan kirim tip rahasia dengan mengunjungi https://www.ap.org/tips/.