Para arkeolog menyimpulkan bahwa serangkaian prasasti yang ditemukan di dinding sebuah gua di Prancis dibuat oleh Neanderthal menggunakan jari mereka, sekitar 57.000 tahun yang lalu. Ini bisa menjadi tanda tertua yang ditemukan hingga saat ini dan bukti lebih lanjut bahwa perilaku dan aktivitas Neanderthal lebih kompleks dan beragam daripada yang diperkirakan sebelumnya. daun baru Diterbitkan di jurnal PLoS ONE.

Seperti yang dilaporkan Keona Smith sebelumnya untuk Ars, bukti bahwa Neanderthal dapat berpikir secara simbolis, menciptakan seni, dan merencanakan sebuah proyek telah terakumulasi selama beberapa tahun terakhir. Misalnya, sekitar 50.000 tahun yang lalu, Neanderthal di Prancis memintal serat tanaman menjadi benang. Di Italia tengah, antara 55.000 dan 40.000 tahun yang lalu, Neanderthal menggunakan potongan kayu birch untuk menahan perkakas batu mereka, yang membutuhkan banyak perencanaan dan persiapan yang rumit. Pada tahun 2016, kami melaporkan para arkeolog mengumumkan bahwa sekelompok Neanderthal telah mengekstraksi ratusan stalagmit dari lantai gua di dalam Gua Bruniquel di Prancis selatan untuk membangun struktur melingkar yang rumit, pekerjaan mereka hanya diterangi oleh cahaya api.

Arkeolog juga telah menemukan beberapa potongan tulang dan batu dari Paleolitik Tengah – masa ketika Neanderthal memiliki sebagian besar Eropa untuk diri mereka sendiri – diukir dengan pola geometris seperti slot berpotongan, zigzag, garis sejajar dan lingkaran. Ini mungkin berarti bahwa kemampuan menggunakan simbol tidak berasal dari manusia modern.

Misalnya, pada tahun 2018, para arkeolog mengklaim bahwa garis tidak rata yang diamati pada lapisan luar yang lembut dan berkapur dari kerak batu tipis yang kecil adalah penandaan yang disengaja. Itu ditemukan di Gua Kiik-Koba, yang menghadap ke Sungai Zuya di Pegunungan Krimea. Chip yang terukir berasal dari lapisan yang berumur antara 35.486 dan 37.026 tahun yang lalu. Para arkeolog menemukan kerangka bayi Neanderthal di lapisan yang sama, tidak diragukan lagi siapa yang tinggal di Kek-Koba ketika perkakas batu dibuat dan digunakan.

Pada tahun 2021, para arkeolog mengumumkan bahwa mereka telah menemukan desain geometris yang mirip dengan “penyeimbang chevron” yang diukir di falang kedua, atau tulang jari kaki, rusa raksasa di sebuah gua yang sekarang disebut Einhornhall di Pegunungan Harz di Jerman utara. Pemahat itu hampir pasti adalah seorang Neanderthal, berdasarkan usia radiokarbon dari tulang-tulang itu, karena tak seorang pun kecuali seorang Neanderthal yang hidup di Eropa hingga sekitar 45.000 tahun yang lalu.

Para penulis berpendapat bahwa ini adalah proyek yang sah; Butuh imajinasi untuk merencanakan desain dan mengetahui bahwa beberapa garis aneh akan menambah pola yang lebih rumit. Butuh sumber daya dan perencanaan untuk menyusun alat-alatnya, dan butuh waktu dan upaya untuk benar-benar mengukir polanya, ditambah pasokan bilah batu api kecil yang tajam. Peneliti bisa membuktikan itu Karena mereka mencobanya sendiri, menggunakan falang sapi dan bilah batu api Baltik yang disekrup dengan tangan, kemungkinan besar pemahat tulang Neanderthal Jerman Utara akan memiliki akses ke sana.

Neanderthal di Spanyol mengecat dinding gua dan membuat perhiasan kerang yang dilapisi pigmen oker sekitar 64.000 tahun yang lalu. Seni yang dianalisis di gua-gua La Pacija, Maltravieso, dan Ardales jelas merupakan karya Neanderthal. Penanggalan Uranium dan Torium dari bebatuan yang terendapkan pada lukisan di tiga gua menunjukkan bahwa lukisan tersebut tidak boleh kurang dari 64.000 tahun. Berbeda dengan yang pertama Homo sapiens Yang tidak muncul sampai 20.000 tahun setelah batu gua mulai mengalir ke dalam karya seni, Neanderthal tinggal di daerah itu setidaknya selama 243.000 tahun.

Dan di sebuah gua laut bernama Cueva de los Aviones, di pantai tenggara Spanyol, para arkeolog telah menemukan kerang yang dihiasi dengan pewarna merah dan kuning yang memiliki lubang yang dilubangi menjadi seutas tali. Mereka umumnya dianggap sebagai perhiasan, yang merupakan jenis simbol lainnya. Di sini juga, air yang mengalir mengendapkan batu tufa di atas lapisan sedimen tempat ditemukannya cangkang ini. Penanggalan uranium dan thorium mengatakan bahwa batu fluks tidak boleh lebih muda dari 114.000 tahun. Faktanya, itu mendahului setiap kelompok artefak serupa yang ditemukan sejauh ini setidaknya 20.000 hingga 40.000 tahun.

Prasasti yang dianalisis untuk makalah terbaru ini ditemukan di sebuah gua bernama La Roche-Cotard di tepi Sungai Loire di Prancis, pertama kali ditemukan pada tahun 1912 setelah pintu masuknya ditemukan selama penggalian tahun 1846. Gua tersebut digali lagi pada tahun 1970-an dan lagi pada tahun 2008. Di antara penemuan itu adalah sepotong batu datar yang disebut “Topeng La Roche-CotardKarena berbentuk wajah dan sepotong tulang didorong melalui lubang, dianggap mewakili mata perkiraan terbaru Ini menempatkan sejarahnya sekitar 75.000 tahun yang lalu. Arkeolog masih terbagi atas apakah batu api adalah contohnya ekspresi artistik Di Neanderthal atau lebih objek praktis.

Ada juga prasasti yang tampak teratur di dinding yang menyerupai tanda jari (“tali jari”), serta bintik merah sporadis. Ada tanda-tanda lain juga, diidentifikasi sebagai ditinggalkan oleh cakar binatang, perataan alami dinding melalui kontak berulang dengan bulu binatang, atau perkakas logam yang digunakan selama penggalian tahun 1912—oh, dan satu lukisan baru-baru ini dari tahun 1992. Jean-Claude Marquet memutuskan dari University of Tours dan sejumlah rekan melihat lebih dekat pada ujung jari untuk memberikan deskripsi yang lebih rinci dan membuktikan bahwa itu memang bekas jari Neanderthal.

Tim pertama kali menentukan tanggal sampel dari sedimen gua menggunakan teknik yang disebut Kecemerlangan yang distimulasi secara optik (OSL) dating, yang menentukan waktu sejak terakhir kali butir sedimen terkena sinar matahari. Mereka menyimpulkan bahwa gua itu tersegel oleh sedimen yang dibawa oleh banjir Loire sekitar 57.000 tahun yang lalu, jauh lebih awal. Homo sapiens Dia berjalan ke daerah itu. Para penulis menulis bahwa penanggalan stratigrafi menghasilkan tanggal yang lebih awal sekitar 75.000 tahun yang lalu, menjadikannya “gua hiasan tertua di Prancis, jika bukan Eropa.” Karena satu-satunya alat batu yang ditemukan di gua selama seabad terakhir adalah yang terkait dengan Neanderthal, ini memberikan dua garis bukti untuk mendukung hipotesis bahwa Neanderthal menciptakan ujung jari.

Pasar et al. Seluruh gua juga dimodelkan dengan Fotogrametri Untuk lebih akurat menemukan prasasti dan dengan hati-hati membedakan antara berbagai jenis monumen. Mereka memusatkan perhatian pada ujung jari yang mencurigakan untuk analisis lebih lanjut, lalu menggambar salinan lukisan dan dengan hati-hati mencatat catatan terperinci mereka. Tim menyimpulkan bahwa tanda-tanda itu adalah bentuk yang disengaja, terstruktur, dan disengaja – misalnya penjiplakan dalam bentuk busur, atau dua penjiplakan yang berdekatan membentuk garis berlekuk-lekuk.

“Ada sedikit bukti grafis yang terkait dengan Neanderthal, terutama pada benda bergerak (kerikil, lempengan, dan tulang), daripada dinding,” tulis para penulis. “Sebaliknya, dinding La Roche-Cotard bersaksi tentang sesuatu yang berbeda: pengulangan yang sering dari gerakan bijaksana, diatur dalam ruang di permukaan dinding dan dalam hubungannya dengan gua secara keseluruhan.”

Untuk menentukan apakah benjolan itu dibuat oleh sejenis alat atau dengan jari, tim melakukan eksperimen ex situ di gua eksperimental: rongga terdekat yang digali ke dalam jenis batuan yang sama (bulu kuning turone) tiga atau empat abad lalu. Mereka membuat tanda serupa di dinding gua percobaan menggunakan jari datar, jari bertepi, tulang, kayu, tanduk, batu api, dan ujung logam. Mereka kemudian menggunakan fotogrametri pada panel eksperimental dan membandingkannya dengan yang ada di gua La Roche-Cotard dan membandingkan ujung jari kuno dengan tanda yang lebih baru yang diperkirakan dibuat dengan alat logam pada tahun 1846. Mereka menyimpulkan bahwa ujungnya memang benar. dilacak oleh jari manusia.

Simbol-simbol itu abstrak daripada simbolis, jadi orang hanya bisa berspekulasi tentang maknanya atau mengapa dibuat, meskipun jelas bahwa tanda-tanda itu dimaksudkan, menurut Marquet. et al. Para penulis menyimpulkan, “Kami tidak dapat membuktikan apakah mereka mewakili pemikiran simbolik.” “Namun, pemahaman kita tentang hubungan antara Neanderthal dan alam simbolik dan bahkan estetika telah mengalami perubahan besar selama dua dekade terakhir, dan sisa-sisa yang diawetkan di gua La Roche-Cotard memberikan kontribusi baru dan sangat penting bagi pengetahuan kita tentang perilaku Neanderthal.”

DOI: PLoS ONE, 2023. 10.1371/journal.pone.0286568 (tentang DOI).