NASA sedang bersiap untuk kembali ke bulan yang telah lama ditunggu-tunggu setelah lebih dari 50 tahun, ketika mendaratkan banyak astronot di sana, tetapi kali ini, misinya lebih ambisius daripada hanya meninggalkan jejak kaki. Badan antariksa telah mengarahkan pandangannya untuk menambang bulan untuk sumber daya yang berharga, dengan rencana untuk memulai inisiatif paling cepat dekade berikutnya.

NASA berencana mengirim rig pengeboran ke Bulan bulan depan sebagai persiapan untuk penambangan regolith bulan skala besar pada tahun 2032. Seperti dilansir The waliSeorang ilmuwan dari Johnston Space Center NASA, Gerald Sanders, mengungkapkan rencana ini saat berbicara di World Mining Conference di Brisbane, dan Sanders menekankan tujuan badan tersebut untuk menilai dan mengidentifikasi sumber daya potensial yang tersedia di bulan, dan berkata: Kami mencoba untuk berinvestasi dalam fase eksplorasi, memahami sumber daya .. Untuk (menurunkan) risiko sehingga investasi dari luar masuk akal dan dapat mengarah pada pengembangan dan produksi.”

Pada tahun 2017, badan antariksa secara resmi meluncurkan program Artemis, yang bertujuan untuk mencapai pencapaian bersejarah dengan mendaratkan wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di bulan pada tahun 2025.

Dalam waktu dekat, ada rencana untuk mengerahkan rig pengeboran ke bulan untuk memulai upaya eksplorasi bulan. Badan Antariksa Australia secara aktif terlibat dalam upaya ini dan berkolaborasi dalam pengembangan penjelajah semi-otonom, yang diharapkan akan beroperasi pada tahun 2026, yang akan mengumpulkan sampel regolith dari permukaan bulan. Sebagai bagian dari rencana eksplorasi skala besar, pabrik pemrosesan eksperimental dijadwalkan mulai beroperasi pada tahun 2032.

Samuel Webster, Asisten Administrator di NASA, mengungkapkan bahwa tujuan utama penjelajah adalah menyelidiki keberadaan oksigen di tanah bulan, khususnya dalam bentuk oksida. Untuk mencapai hal ini, peralatan terpisah akan digunakan untuk mengekstraksi oksigen dari tanah, kata Webster.

Dengan mengekstraksi sumber daya seperti air, besi, logam langka, dan mungkin helium-3, agensi tersebut bertujuan membuka kemungkinan baru untuk perjalanan luar angkasa berkelanjutan dan produksi energi.