Sekelompok petugas bersenjata berpakaian preman yang ditugaskan untuk melindungi wakil presiden Afrika Selatan telah terekam dalam video menyeret seorang pria dari mobil dan kemudian menginjak kepalanya sampai dia terbaring tak bergerak, memicu kemarahan dan menarik lebih banyak perhatian pada masalah negara dengan kebrutalan polisi.

Kantornya mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa para petugas tersebut adalah bagian dari tim keamanan polisi yang melindungi Wakil Presiden Afrika Selatan Paul Machattel. Tidak ada indikasi bahwa Mshatel hadir selama insiden tersebut. Juru bicaranya tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar lebih lanjut.

Video insiden akhir pekan menunjukkan para petugas, beberapa dengan senjata, menyeret pria itu ke seberang jalan dan kemudian menendang serta menginjak kepala dan tubuhnya. Pria itu rupanya ditendang hingga pingsan dan terbaring tak bergerak setelah serangan itu. Petugas juga terlihat menendang pria lain yang meletakkan tangan di atas kepalanya untuk melindungi dirinya.

Unit perlindungan polisi di Afrika Selatan dikenal sebagai “Brigade Cahaya Biru” dan memiliki reputasi menggunakan kekuatan yang tidak perlu. Unit ini dikenal untuk mengemudi cepat di jalan raya dan bereaksi agresif jika pengemudi lain tidak mengenali lampu biru kecil dan sirene di mobil mereka dan menyingkir.

Insiden itu terjadi di Johannesburg akhir pekan ini, kata kantor Machattel dalam sebuah pernyataan dan menambahkan bahwa pihaknya “tidak menyukai penggunaan kekuatan yang tidak perlu, terutama terhadap warga sipil yang tidak bersenjata.”

Dia tidak mengatakan apakah Machatel adalah bagian dari konvoi mobil yang melaju di jalan raya menjelang kecelakaan itu.

Video tersebut direkam oleh seseorang di mobil lain yang tidak terlibat dalam kecelakaan tersebut dan mempostingnya di Twitter.

Setelah kejadian tersebut, para petugas, yang merupakan bagian dari unit polisi khusus yang bertugas melindungi politisi Afrika Selatan dan pejabat lainnya, masuk ke dalam dua SUV hitam dan pergi.

Video tersebut menunjukkan orang ketiga juga tergeletak di pinggir jalan setelahnya. Tidak jelas apakah dia juga dipukuli. Seorang wanita terlihat keluar dari mobil dan memegang tangannya di atas kepalanya selama kecelakaan itu.

Setidaknya tujuh petugas polisi, beberapa di antaranya berjas, terlibat, dan video tersebut menunjukkan setidaknya tiga dari mereka menendang dan menginjak kedua pria tersebut. Dua petugas yang terlihat menendang orang-orang itu membawa senapan, sementara yang ketiga membawa pistol di tangannya.

Di tengah protes yang marah, juru bicara Polri Brigjen. Athlinda Matthey mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa petugas polisi telah diidentifikasi dan “akan tunduk pada prosedur internal”.

Mathi mengatakan bahwa polisi “berhasil melacak korban dari kejadian ini”, dan mereka diinterogasi.

Matthey juga memposting klip video berdurasi 45 detik di akun Twitter-nya. Dalam tweet sebelumnya, dia menulis bahwa “petugas polisi bertujuan untuk menegakkan dan melindungi hak-hak dasar setiap orang… perilaku seperti ini tidak dapat ditoleransi.”

Komisaris Polisi Nasional Afrika Selatan “menjanjikan penyelidikan menyeluruh,” kata pernyataan dari kantor Machattel.

Tidak jelas apa yang menyebabkan kecelakaan itu karena mobil tersebut telah dihentikan pada saat video dimulai.

Afrika Selatan memiliki masalah dengan kebrutalan polisi, dengan insiden paling terkenal baru-baru ini pada tahun 2012 ketika 34 penambang tewas ketika polisi menembak mereka dengan senapan serbu selama pemogokan atas upah dan kondisi. Dalam insiden terkenal lainnya pada tahun 2020 yang menarik perhatian nasional, seorang pria dipukuli hingga tewas di rumahnya oleh tentara sementara polisi mengawasi.

Badan independen yang menangani pelanggaran polisi menyelidiki 3.407 kasus penyerangan yang melanggar hukum oleh petugas pada tahun anggaran 2021-2022, dengan tingkat hampir 10 kasus per hari.