Meskipun hukuman itu akan mencakup penyelidikan jangka panjang, merger yang diusulkan SPAC dengan Trump Media & Technology Group tetap terhenti. Perusahaan cek kosong dapat dipaksa untuk dilikuidasi jika merger tidak diselesaikan sebelum batas waktu 8 September, mengembalikan kepada investor sekitar $300 juta yang telah lama diharapkan oleh perusahaan Trump untuk dibuka.

Saat Dunia Digital mengumumkan penawaran umum perdananya pada September 2021, perusahaan memberi tahu investor bahwa eksekutifnya tidak terlibat dalam diskusi merger apa pun dengan perusahaan mana pun, sejalan dengan aturan SPAC federal.

Presiden Dunia Digital saat itu, pemodal Miami Patrick Orlando, sebenarnya membahas merger dengan Trump Media tujuh bulan lalu, kata SEC, dan perusahaan bekerja sepanjang musim panas untuk memulai kesepakatan, mengutip pesan teks dan pertukaran lainnya.

Pengumuman tersebut mengkonfirmasi apa yang telah lama dikabarkan tentang usulan merger dan menguatkan klaim oleh Will Wilkerson, CEO Trump Media yang mengatakan kepada SEC dalam pengajuan whistleblower tahun lalu bahwa perusahaan tersebut melanggar undang-undang sekuritas. Wilkerson dipecat setelah berbicara dengan The Washington Post.

Grewal, direktur penegakan di SEC, kata Gurbir S. “Kegagalan pengungkapan ini sangat bermasalah karena investor fokus pada faktor-faktor seperti tim manajemen SPAC dan potensi target merger saat membuat keputusan keuangan.”

Digital World mengatakan dalam pengajuan ke Komisi Sekuritas dan Bursa awal bulan ini bahwa penyelesaian akan menghilangkan awan ketidakpastian tentang perusahaan dan memungkinkannya untuk bergerak maju dengan merger. Tetapi itu juga mengutip email di mana Trump Media mengatakan “percaya saat ini hanya berkomitmen untuk perjanjian merger hingga 8 September 2023,” sebuah tanda bahwa Trump Media mungkin mempertimbangkan untuk keluar dari kesepakatan.

Dunia Digital mengatakan dalam pernyataannya bahwa “tetap sangat tertarik dengan transaksi dengan… [Trump Media] Dan dia optimis [the companies] Penjelasan ini dapat diselesaikan [sic] Berbeda.” Pejabat Trump Media belum menanggapi permintaan komentar sejak pengajuan itu.

Harga saham Dunia Digital turun menjadi $13, turun dari $175. Trump dan sekutu Republiknya telah lama menuduh SEC bias politik dalam menunda merger.

SEC mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa denda Digital World sebesar $18 juta harus dibayar dalam waktu 14 hari setelah merger, jika akhirnya berakhir. untuk meminta. Para pejabat juga mengatakan bahwa Dunia Digital dapat membebaskan hukuman jika menyelesaikan dan mengembalikan dana kepada pemegang saham sebelum 1 Januari 2025.

Jaksa federal di New York bulan lalu mendakwa mantan anggota dewan Dunia Digital dan dua pria lainnya dengan penghasilan $22 juta dalam bentuk keuntungan ilegal sebagai bagian dari skema perdagangan orang dalam sebelum mengumumkan proposal merger Trump Media.

Truth Social, situs web mirip Twitter yang diluncurkan setelah Trump dilarang dari Twitter setelah pemberontakan 6 Januari 2021 di US Capitol, telah menjadi megafon online utama Trump. Meskipun sejauh ini merupakan daya tarik terbesarnya, dengan lebih dari 5 juta pengikut, jejaring sosial ini berjuang untuk mendapatkan perhatian atau relevansi secara online.

Trump Media mengatakan kepada investor pada tahun 2021 bahwa jejaring sosial tersebut akan mencapai 56 juta pengguna pada tahun 2024. Situs ini mendapat hampir 600.000 kunjungan per bulan, menurut perkiraan dari perusahaan analisis web Likeweb.

Dalam pengajuan pengungkapan keuangan bulan ini yang mencakup sebagian besar pasca-kepresidenannya, Trump mengatakan perusahaan memperoleh $1,2 juta dari iklan. Pengajuan itu juga mengatakan nilai Trump Media—diperkirakan pada akhir 2021, bisa naik menjadi $1,7 miliar—sekarang tidak lebih dari $25 juta.