JAKARTA, Indonesia (AFP) – Sebuah kapal penumpang yang kelebihan muatan terbalik di Pulau Sulawesi, Indonesia, menewaskan 15 orang, kata tim penyelamat, Senin. Pihak berwenang mengatakan bahwa 33 penumpang lainnya selamat.

Muhammed Arafa, kepala badan SAR setempat, mengatakan kapal itu sedang dalam perjalanan dari desa Lanto di kabupaten Buton Tengah di provinsi Sulawesi Tenggara ke desa terdekat Lajeli ketika kapal itu terbalik tak lama setelah Senin tengah malam.

Perahu kayu ini dirancang untuk menampung 20 orang.

Tim pencarian dan penyelamatan awalnya menemukan 15 mayat dan menyelamatkan enam orang, dan terus mencari mayat lainnya. Tetapi operasi itu kemudian dibatalkan ketika para pejabat memutuskan bahwa semua orang di kapal telah diperhitungkan.

“27 orang selamat tetapi tidak dilaporkan sebelumnya karena mereka langsung kembali ke rumah mereka,” kata Mohamed Arafa, kepala badan pencarian dan penyelamatan setempat, dalam sebuah pernyataan.

Tiga perahu karet, dua perahu nelayan, dan enam penyelam dikerahkan selama pencarian.

Ribuan warga melakukan perjalanan ke desa mereka untuk merayakan ulang tahun kesembilan berdirinya kabupaten pada hari Minggu, dan banyak orang diangkut dengan perahu nelayan atau penumpang.

Berita televisi menunjukkan orang-orang di perahu nelayan mengeluarkan mayat dalam kegelapan, dan kerabat yang berduka menunggu informasi di pelabuhan dan rumah sakit setempat.

Indonesia adalah negara kepulauan dengan lebih dari 17.000 pulau, dan feri serta perahu adalah bentuk transportasi yang populer. Dengan standar keselamatan yang lemah dan masalah kepadatan, kecelakaan sering terjadi.

Pada tahun 2018, sebuah kapal feri yang penuh sesak dengan sekitar 200 orang di dalamnya tenggelam di sebuah danau di provinsi Sumatera Utara, menewaskan 167 orang.

Dalam salah satu bencana terburuk yang tercatat di negara itu, sebuah kapal penumpang yang penuh sesak tenggelam pada Februari 1999 dengan 332 orang di dalamnya. Hanya 20 orang yang selamat.