itu Komisi Perdagangan Federal Pada hari Kamis, sebuah perusahaan Amerika mengajukan gugatan terhadap penyedia anestesi terbesar di Texas, menuduh bahwa perusahaan tersebut menggunakan kekuatan monopoli untuk menaikkan harga bagi pasien dan meningkatkan keuntungannya.

FTC telah meminta hakim federal di Houston, Texas, untuk menghentikan dugaan kekuatan monopoli Mitra Anestesi AS dan secara permanen melarang perusahaan tersebut terlibat dalam praktik anti persaingan.

Badan tersebut menuduh bahwa perusahaan ekuitas swasta Welsh, Carson dan Stowe yang berbasis di New York mendirikan US Anesthesia Partners pada tahun 2012 untuk menjalankan strategi konsolidasi agresif yang mengeksploitasi pasar Texas yang terfragmentasi untuk penyedia anestesi.

Pengaduan FTC mengatakan Welsh Carson berusaha menjadikan USAP sebagai penyedia dominan di Texas dengan mengabaikan beberapa praktik independen yang sebelumnya bersaing satu sama lain, sehingga menurunkan harga.

Welsh Carson dan USAP terlibat dalam apa yang disebut perusahaan sebagai “roll-up,” pembelian hampir setiap klinik anestesi besar di Texas, menurut pengaduan tersebut.

Sejak tahun 2013, USAP telah berkembang dari 400 penyedia anestesi di 45 fasilitas kesehatan menjadi 4.500 penyedia di 1.100 fasilitas pada tahun 2021.

USAP telah membangun kekuatan monopoli di Houston dan Dallas, dua kota terbesar di Texas, dan posisi dominan di Austin, ibu kota negara bagian, menurut pengaduan tersebut.

Perusahaan tersebut menggunakan dominasinya untuk menaikkan harga, mengantongi puluhan juta dolar, menurut FTC.

USAP sangat kuat di Austin, Dallas dan Houston sehingga dapat menaikkan harga dan tetap memperoleh pangsa pasar karena sulit bagi pesaing untuk memasuki pasar, dan pasien biasanya tidak dapat melepaskan diri dari anestesi, menurut keluhan tersebut.

Derek Shuba, anggota dewan direksi USAP, mengatakan kepada CNBC bahwa keluhan FTC didasarkan pada teori hukum yang salah dan kurangnya pemahaman medis tentang anestesi.

“Hasil yang diharapkan dari FTC mengancam untuk mengganggu dan membatasi akses pasien yang adil terhadap perawatan anestesi berkualitas tinggi di Texas dan akan berdampak negatif pada rumah sakit dan sistem kesehatan Texas yang menyediakan perawatan di komunitas yang kurang terlayani,” kata Shuba dalam sebuah pernyataan.