Desember lalu, Charlene Snow, 67, menunggu di unit gawat darurat Rumah Sakit Nova Scotia selama tujuh jam sebelum dia menyerah dan pulang – tanpa menemui dokter.

Kurang dari satu jam kemudian, dia meninggal.

Meskipun merupakan sebuah tragedi, kasus Snow bahkan lebih mengerikan karena kejadian yang menyebabkan kematiannya semakin menyebar ke seluruh negeri.

Jumlah warga Kanada yang mengunjungi unit gawat darurat di seluruh negeri hanya untuk menyerah dan pergi sebelum menerima perawatan apa pun telah meningkat lebih dari lima kali lipat, menurut data baru yang dikumpulkan oleh CTV News.

Masalah ini diberi kode oleh unit gawat darurat rumah sakit sebagai “LWBS” – pasien “pergi tanpa terlihat” karena waktu tunggu yang lama yang disebabkan oleh kepadatan ruang gawat darurat dan kekurangan staf.

“Banyak kondisi yang kami khawatirkan adalah apa yang kami sebut sensitivitas waktu,” kata Dr. Eddie Lange, spesialis darurat di Alberta, kepada CTV National News. “Jika terjadi penundaan waktu yang signifikan, pengobatan pasien akan jauh lebih buruk.

“Tetapi yang lebih penting, ini bukanlah layanan yang berkualitas ketika orang menunggu dalam waktu lama dan kemudian harus pulang karena menunggu tidak dapat diterima.”

Data Institut Informasi Kesehatan Kanada (CIHI) menunjukkan bahwa 184.753 orang pergi ke ruang gawat darurat untuk mendapatkan pertolongan pada tahun 2003-04 dan kemudian pergi tanpa perawatan medis selain wawancara awal dengan perawat. Dalam dua dekade berikutnya, angka tersebut meningkat setiap tahun, kecuali sedikit penurunan pada tahun 2020-2021 ketika masyarakat Kanada umumnya menghindari kunjungan darurat pada awal pandemi.

Dalam data terbaru yang tersedia, CIHI melaporkan bahwa terdapat lebih dari 14 juta kunjungan rumah sakit pada tahun 2022 dan 963,637 pasien pergi begitu saja sebelum menerima perawatan. Artinya, jumlah pasien yang keluar tanpa mendapat layanan apa pun adalah lima kali lipat dibandingkan jumlah yang tercatat pada tahun 2003.

Lisa Salamon, seorang dokter ruang gawat darurat di Scarborough, Ontario, menganggap angka-angka tersebut “luar biasa” ketika dia pertama kali mendengarnya.

“Ini angka yang sangat besar dan sangat memprihatinkan, karena pasti ada pasien yang membutuhkan perawatan darurat yang sudah dipulangkan,” katanya kepada CTV National News.

Meskipun para dokter telah memberikan peringatan selama bertahun-tahun tentang besarnya tekanan pada sistem layanan kesehatan, banyaknya pasien yang meninggalkan rumah sakit tanpa menerima bantuan bukanlah sesuatu yang dapat dipahami oleh sebagian besar dokter setiap hari.

“Kami melakukan tugas kami dan kami tidak tahu berapa banyak orang yang pergi tanpa terlihat,” kata Salamon.

Ketika seorang pasien datang ke unit gawat darurat, mereka akan dinilai terlebih dahulu untuk mengetahui apakah mereka memerlukan perawatan segera – misalnya, seseorang yang mengalami serangan jantung akan terlihat dalam beberapa menit, tidak peduli berapa banyak orang yang sudah menunggu.

Namun mereka yang gejalanya tampak tidak terlalu serius mungkin harus menunggu berjam-jam. Waktu tunggu menjadi terlalu lama bagi pasien.

Konsekuensi dari tidak mengunjungi unit gawat darurat bisa sangat besar, kata Dawn Pita, perawat gawat darurat di Lethbridge, Alta.

“Ini mengkhawatirkan saya karena beberapa orang yang mungkin akan keluar mungkin tidak tahu betapa sakitnya mereka dan keluar mungkin merupakan pilihan yang salah,” Peta, yang merupakan salah satu presiden National Association of Emergency Nurses, menulis dalam email.

“Kepergian dapat atau mungkin memperburuk kondisi yang mungkin menyebabkan Anda masuk.”

Ketika Snow dibawa ke ruang gawat darurat di Rumah Sakit Regional Cape Breton musim dingin lalu, dia mengalami nyeri rahang dan gejala mirip flu. Dia meninggal di rumah karena penumpukan cairan di sekitar jantungnya, sesuatu yang bisa diobati jika dia bisa menemui dokter darurat.

Data CIHI tahun 2021-2022 berarti satu dari 14 pasien dibiarkan tanpa perawatan. Tidak diragukan lagi, lebih banyak bom waktu seperti Snow yang ada di antara mereka.

“Ada banyak hal yang orang mungkin temukan, bagi mereka, seperti, ‘Oke, saya ingin memeriksanya,’ dan kemudian setelah menunggu beberapa jam, mereka seperti, ‘Saya tidak bisa diganggu. lagi, aku akan melakukan ini saja,’ dan pulang,” kata Salamon, tanpa melakukan tes penting untuk meyakinkan mereka bahwa semuanya baik-baik saja, tanpa mengatur, mungkin, tindak lanjut yang mungkin diperlukan, atau tanpa menemukan beberapa hal-hal yang dapat mengancam kehidupan mereka.

Dokter: Dibutuhkan kemauan politik untuk menghentikan tenggelamnya kapal

Data dari National Ambulatory Care Reporting System (NACRS) menunjukkan bahwa dari April 2022 hingga Maret 2023, data setahun penuh terbaru, lebih dari 15,1 juta kunjungan UGD tidak terjadwal dilaporkan di Kanada — naik dari 14 juta yang dilaporkan pada Tahun 2020. 2021 -2022.

Ini berarti jumlah kunjungan kembali ke volume sebelum pandemi, dengan sekitar 15,1 juta kunjungan ke ruang gawat darurat pada tahun 2019-2020. Namun sistem layanan kesehatan pada tahun 2023 sangat berbeda dibandingkan pada tahun 2019.

Trevor Ginn, seorang dokter gawat darurat, mengatakan kepada CTV National News bahwa ada kesalahpahaman bahwa masuknya pasien yang datang ke unit gawat darurat dengan kekhawatiran kecillah yang menyebabkan ruang gawat darurat menjadi penuh sesak.

“Ini tidak benar,” katanya. “Rumah sakit tersebut penuh – kami tidak memiliki ruang untuk memindahkan pasien yang dirawat dari unit gawat darurat ke fasilitas lainnya. Oleh karena itu, ruang tunggu menjadi terhambat dan kami tidak dapat menjangkau pasien-pasien ini tepat waktu.

Para dokter melaporkan bahwa jumlah tempat tidur rumah sakit tidak mencukupi dan banyak rumah sakit yang beroperasi dengan kapasitas 100 persen.

“Kita perlu menjaga rumah sakit kita pada tingkat okupansi yang mencegah unit gawat darurat menjadi tempat yang berbahaya,” kata Lang. “Ini berarti ketika kami mengidentifikasi pasien yang perlu datang ke rumah sakit, apakah mereka mengalami patah pinggul, pneumonia, serangan jantung, atau radang usus buntu, mereka tidak dapat tinggal di unit gawat darurat selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari.”

Tanpa kapasitas staf dan ruang untuk memindahkan pasien ke departemen lain, tidak ada yang bisa dilakukan dokter, kata Lang, seorang profesor dan ketua pengobatan darurat di Fakultas Kedokteran Cumming Universitas Calgary.

“Sampai sistem layanan kesehatan kita dapat memindahkan pasien yang dirawat ke tingkat yang lebih tinggi, kita akan terus menerima jumlah pasien yang tidak terlihat dalam jumlah yang sangat besar.”

Hal ini seharusnya menjadi sesuatu yang coba diperbaiki oleh para politisi, kata Lang, namun krisis ini sayangnya tidak ada dalam banyak diskusi kebijakan.

“Ini adalah, atau seharusnya, sebuah isu politik. Proporsi anggaran provinsi yang digunakan untuk layanan kesehatan sangat besar. Jumlahnya lebih dari 40 atau 50 persen,” katanya.

“Wajib pajak mempunyai hak, mengingat jumlah yang mereka keluarkan untuk pajak, untuk menuntut sistem layanan kesehatan berkualitas tinggi.”

Lang mengatakan warga Kanada harus mendesak perwakilan mereka untuk mendapatkan jawaban.

“Kita harus mengarahkan politisi kita untuk menjawab apa yang akan mereka lakukan untuk mengatasi situasi saat ini, (di mana) jaring pengaman berupa unit gawat darurat beroperasi pada tingkat yang tidak optimal karena apa yang terjadi.”

Mayoritas pasien yang meninggalkan unit gawat darurat tanpa terlihat “umumnya merupakan kelompok berisiko rendah,” di mana mereka mengalami hasil yang mengancam jiwa karena mereka tidak menerima perawatan darurat, kata Lang.

“Hasil buruk ini relatif jarang terjadi, meskipun memang terjadi, dan mungkin hal tersebut tidak menjadi alasan mengapa hal ini mendapat perhatian,” katanya.

“(Tetapi) orang tidak datang ke unit gawat darurat karena alasan yang tidak penting.”

Persentase pasien yang pergi tanpa menerima layanan merupakan tanda kepadatan dan kekurangan staf dalam suatu organisasi layanan kesehatan. Di rata-rata rumah sakit, seharusnya kurang dari satu persen.

“Kami ingin angkanya nol. Beberapa unit gawat darurat di Pantai Timur pada musim panas melaporkan angka ‘keluar yang tidak terlihat’ mencapai 40 persen,” kata Dr. Trevor Ginn, seorang dokter gawat darurat, kepada CTV National News. pasien yang mendaftar untuk menemui dokter gawat darurat pergi karena waktu tunggu, kurangnya sumber daya, atau (a) rumah sakit penuh.”

Ketika disajikan dengan data baru yang menunjukkan peningkatan lima kali lipat, kantor menteri kesehatan federal tidak membahas meningkatnya jumlah warga Kanada yang meninggalkan unit gawat darurat tanpa menerima perawatan, namun mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tahu warga Kanada khawatir tentang waktu tunggu. .

“Warga Kanada mengatakan kepada kami bahwa mereka khawatir dengan semakin lamanya waktu tunggu di ruang gawat darurat – kami mendengarnya dengan jelas dan jelas,” bunyi pernyataan itu. “Itulah sebabnya kami menginvestasikan hampir $200 miliar dalam layanan kesehatan Kanada selama 10 tahun ke depan. Lebih dari $46 miliar dari pendanaan baru ini dialokasikan untuk perjanjian bilateral khusus dengan setiap provinsi dan wilayah sehingga mereka dapat berinvestasi dalam kebutuhan sistem layanan kesehatan mereka. “

Asosiasi Dokter Darurat Kanada (CAEP) sangat prihatin.

“Kami menyadari bahwa pasien yang meninggalkan unit gawat darurat tanpa perawatan menimbulkan risiko signifikan terhadap kesehatan mereka,” tulis organisasi tersebut dalam sebuah pernyataan. “Mengatasi akar permasalahan sangat penting untuk keselamatan pasien.”

Mereka menyerukan dibentuknya forum nasional mengenai perawatan darurat untuk mengatasi masalah mendasar – dan mencegah pasien meninggalkan rumah sakit tanpa perawatan yang mereka perlukan.