Ketika para pekerja otomotif melakukan pemogokan pada bulan September, para eksekutif di perusahaan otomotif besar AS memperingatkan bahwa tuntutan serikat pekerja dapat melemahkan kemampuan mereka untuk bersaing dalam industri yang berubah dengan cepat. CEO Ford Motor Company mengatakan perusahaannya mungkin harus membatalkan investasinya pada kendaraan listrik.

Masa depan tidak terlihat begitu suram karena Ford dan serikat pekerja United Auto Workers telah mencapai kesepakatan tentatif yang kemungkinan akan menjadi model kesepakatan yang akhirnya dicapai serikat pekerja dengan GM dan Stellantis, pembuat Ram, Jeep dan Chrysler.

Biaya Ford akan meningkat berdasarkan ketentuan kontrak baru, yang mencakup kenaikan 25 persen selama empat setengah tahun, peningkatan tunjangan pensiun dan ketentuan lainnya. Pengeluaran tambahan akan merugikan keuntungan dan dapat menghambat kemampuan Ford untuk berinvestasi dalam teknologi baru, John Lawler, kepala keuangan perusahaan, mengatakan pada hari Kamis.

Namun beberapa analis mengatakan peningkatan tersebut perlu dikendalikan. Yang paling penting bagi prospek perusahaan, kata mereka, adalah seberapa inovatif dan efisien perusahaan dalam merancang dan memproduksi mobil dan teknologi yang dapat bersaing dengan penawaran Tesla, yang mendominasi kendaraan listrik, sektor industri otomotif dengan pertumbuhan tercepat.

“Mereka tidak menyetujui apa pun yang akan mematikan daya saing mereka,” kata Joshua Murray, seorang profesor di Universitas Vanderbilt dan penulis buku tersebut. buku Yang mempelajari bagaimana produsen mobil Amerika kalah dari pesaing Jepang dan Eropa. Kesepakatan itu dapat membantu Ford, katanya, sebagian karena kontrak empat tahun memastikan tidak ada konflik perburuhan selama fase peralihan ke kendaraan listrik yang intens.

“Mereka tidak akan terlibat dalam konflik perburuhan saat mereka menghadapi” transformasi teknologi, kata Mr. Murray.

Ford mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka memperoleh $1,2 miliar pada periode Juli-September dengan pendapatan $44 miliar. Perusahaan mengalami kerugian $827 juta pada kuartal ketiga tahun 2022. Namun divisi yang membuat mobil listrik kehilangan $1,3 miliar karena investasi pada teknologi baru dan meningkatnya persaingan yang menurunkan harga.

Hampir 17.000 pekerja Ford yang melakukan pemogokan, dari total 57.000 karyawan UAW di perusahaan tersebut, diperkirakan akan segera kembali ke pabrik. Di UAW Local 900 di Wayne, Michigan, di seberang pabrik Ford yang merupakan salah satu dari tiga pabrik pertama yang diserang oleh UAW, para pekerja membuang papan tanda, kayu bakar, dan air kemasan yang telah disimpan untuk jalur piket.

“Ini adalah kontrak terbaik yang pernah saya lihat selama 30 tahun saya bekerja di Ford,” kata Robert Carter, 49, yang bekerja dengan para insinyur untuk membangun stasiun kerja di jalur perakitan. Dia mengatakan pekerja muda yang berpenghasilan jauh di bawah batas upah $32 per jam akan merasakan dampak terbesar dengan kontrak baru ini. Gaji mereka akan meningkat menjadi lebih dari $40 per jam selama empat setengah tahun ke depan.

“Bagi sebagian orang, gajinya hampir dua kali lipat,” tambahnya. “Bagaimana kamu bisa bilang ini tidak besar?”

Reaksi di Wall Street menunjukkan bahwa investor tidak memandang perjanjian tersebut sebagai bencana. Saham pembuat mobil itu turun 1,7 persen selama perdagangan reguler pada hari Kamis.

Namun saham Ford turun hampir 5% pada perdagangan setelah jam kerja setelah perusahaan mengatakan bahwa karena biaya pemogokan, perusahaan tidak dapat lagi berpegang pada perkiraan sebelumnya bahwa laba sebelum beban bunga dan pajak akan berkisar antara $11 miliar dan $12 miliar per tahun. tahun. 2023. Lawler juga mengatakan pemogokan itu akan merugikan perusahaan sebesar $1,3 miliar tahun ini.

Analis di Barclays memperkirakan biaya tahunan kenaikan gaji, peningkatan tunjangan pensiun dan langkah-langkah lain dalam kontrak serikat pekerja yang baru berkisar antara $1 miliar dan $2 miliar per tahun pada akhir periode kontrak empat tahun, atau setara dengan sekitar 1 persen dari penjualan. .

Kontrak tersebut akan menaikkan biaya tenaga kerja perusahaan sebesar $850 hingga $900 per kendaraan, kata Lawler melalui telepon konferensi. Dia mengatakan Ford akan mencoba untuk “mengidentifikasi efisiensi dan meningkatkan produktivitas untuk membantu kami mencapai tujuan kami” mengingat meningkatnya biaya tenaga kerja.

Beberapa analis mengkritik kesepakatan dengan UAW, dan mengatakan bahwa kerugian yang harus ditanggung Ford dapat menimbulkan kerugian yang signifikan, yang dapat mendorong perusahaan tersebut untuk memindahkan lebih banyak produksi ke Meksiko.

“Hal ini menambah kendala dalam pasar yang sangat kompetitif,” kata Jonathan Smoak, kepala ekonom di Cox Automotive. “Ini jelas merupakan kompromi yang menurut saya di masa depan akan membatasi kinerja Ford atau memaksa mereka untuk mempertimbangkan alternatif lain.”

Selama negosiasi yang kontroversial, Ford mengeluh bahwa kenaikan gaji pekerja yang besar akan menempatkannya di belakang Tesla di pasar kendaraan listrik. Penjualan dua model utama bertenaga baterai Ford, truk F-150 Lightning dan kendaraan sport Mustang Mach-E, mengecewakan tahun ini, dan perusahaan baru-baru ini mengurangi rencananya untuk meningkatkan produksi Lightning.

“Ada tekanan penurunan yang luar biasa terhadap harga kendaraan listrik,” kata Lawler.

Namun Tesla dan produsen mobil lainnya seperti Toyota, Hyundai, Nissan dan Honda, yang pabrik-pabriknya di AS tidak memiliki serikat pekerja, kini mungkin menghadapi tekanan untuk menaikkan upah, sehingga mengikis keuntungan biaya yang mungkin mereka nikmati.

UAW telah mengumumkan niatnya untuk mencoba mengatur pabrik-pabrik tersebut. Perjanjian upah dengan Ford, yang merupakan pembayaran kompensasi terbesar yang pernah dimenangkan oleh serikat pekerja selama beberapa dekade, kemungkinan besar akan menjadi deklarasi yang kuat untuk melakukan perundingan bersama.

“Elon Musk sebaiknya mempertimbangkan hal ini,” kata Madeleine Janis, direktur eksekutif Jobs to Move America, sebuah kelompok advokasi yang memiliki hubungan dekat dengan buruh terorganisir. “Hyundai dan Toyota sebaiknya melihat hal ini. Ini adalah era baru bagi para pekerja untuk bangkit.”

Tesla, perusahaan yang dijalankan Musk, dan produsen mobil lain yang tidak memiliki serikat pekerja di Amerika Serikat, seperti BMW, Mercedes-Benz dan Volkswagen, mungkin memutuskan untuk memberikan kenaikan gaji terlebih dahulu untuk mencegah penyelenggara buruh.

“Salah satu strategi untuk mencegah serikat pekerja adalah dengan menaikkan upah,” kata Rebecca Collins Givan, asisten profesor studi perburuhan dan hubungan perburuhan di Universitas Rutgers.

Ibu Givan dan lainnya mengatakan faktor penentu dalam pasar kendaraan listrik adalah kemampuan Ford, General Motors dan Stellantis untuk menghasilkan produk inovatif. Ini adalah tanggung jawab manajemen, bukan pekerja jalur perakitan.

“Jelas bahwa perusahaan-perusahaan ini mempunyai pekerjaan yang harus dilakukan di pasar kendaraan listrik,” kata Ms. Givan. “Tidak ada satu pun dalam kontrak ini yang menciptakan batasan apa pun.”

Selain kenaikan upah sebesar 25 persen, kontrak tersebut juga memberikan penyesuaian kepada pekerja per jam Ford terhadap upah biaya hidup, keuntungan signifikan pada dana pensiun dan keamanan kerja, serta hak untuk mogok ketika penutupan pabrik. Serikat pekerja awalnya menuntut kenaikan gaji sebesar 40 persen.

Ford belum menetapkan tanggal untuk memulai kembali pabriknya yang berhenti beroperasi akibat pemogokan. Perusahaan sebelumnya mengatakan diperlukan waktu hingga empat minggu untuk mencapai produksi penuh. Ford juga membutuhkan sekitar 600 pemasok untuk melanjutkan produksi dan mengirimkan suku cadang.

“Menghidupkan kembali pabrik jauh lebih sulit daripada menghapusnya,” kata Bryce Currie, wakil presiden Ford untuk manufaktur Amerika, bulan ini.

Para pekerja di pabrik Wayne, yang membuat truk pickup Ranger dan kendaraan sport Bronco, tidak menerima perintah untuk kembali bekerja pada hari Kamis, namun mereka diperkirakan akan kembali ke jalur perakitan minggu depan.

Walter Robinson, 57, telah bekerja di pabrik Wayne selama 34 tahun dan diperkirakan akan pensiun pada akhir dekade baru. Namun dia mengatakan tiga anaknya bekerja untuk Ford dan akan merasakan manfaat besar dari persyaratan baru ini.

“Putri saya baru dua tahun bekerja di sini, dan butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk mendapatkan gaji tertinggi,” katanya. “Ini akan banyak membantunya. Ini akan membuat hidup mereka lebih baik.”