Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan mempertahankan kota Avdiivka di timur yang hancur adalah inti dari rencana perang Kiev, dan kerugian besar yang dialami Rusia di sana kemungkinan akan melemahkan perilaku Moskow dalam konflik yang lebih luas.

Pasukan Moskow telah memusatkan perhatian di Ukraina timur sejak gagal mencapai Kiev pada hari-hari pertama invasi pada Februari 2022. Mereka telah menargetkan Avdiivka sejak pertengahan Oktober, begitu pula para pejabat dari kota tersebut, yang merupakan kota dengan populasi penduduk yang bangga sebelum perang. Dari 32.000 penduduk, katakanlah tidak ada satu pun bangunan yang masih utuh.

Zelensky mengatakan serangan Rusia di wilayah timur Donetsk, termasuk Avdiivka, “sangat parah.”

“Rusia sudah kehilangan pasukan dan peralatan di dekat Avdiivka lebih cepat dan dalam skala yang lebih besar dibandingkan apa yang terjadi di dekat Bakhmut, misalnya,” tambahnya, mengacu pada pertempuran sengit selama berbulan-bulan yang berpuncak pada pasukan Rusia yang merebut kota Bakhmut di bagian timur pada bulan Mei.

“Sangat sulit untuk menahan tekanan mereka,” tambah Zelensky. “Semakin banyak pasukan Rusia yang dihancurkan di dekat Avdiivka, semakin buruk situasi keseluruhan bagi musuh dan jalannya perang ini secara umum.”

Bakhmut terletak sekitar 50 kilometer (31 mil) di utara Avdiivka, yang hanya berjarak 20 kilometer di sebelah barat ibu kota regional yang dikuasai Rusia, Donetsk.