Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Kematian di alam liar seringkali brutal dan penuh kekerasan. Namun bagi dinosaurus kecil mirip burung di akhir periode Kapur, akhir hidupnya relatif damai, karena ia meringkuk untuk tidur siang dan tidak pernah bangun.

Hal inilah yang dijelaskan para ilmuwan dari posisi kerangka fosil dinosaurus. Dengan kepala makhluk itu bertumpu pada anggota badannya dan ekornya melingkari tubuhnya dengan pas, posturnya yang santai menyerupai postur tubuh yang santai. Burung masa kini Dalam keadaan diam, menunjukkan bahwa dinosaurus ini tidak hanya tampak seperti burung, tetapi bahkan mungkin bertingkah laku seperti mereka.

Ahli paleontologi telah menggali tengkorak dinosaurus dan kerangka yang hampir lengkap di Gurun Gobi di Formasi Barun Guyot di Mongolia, dan sebagian besar tulang masih tersusun dalam posisi kematian asli hewan tersebut, para peneliti melaporkan Rabu di jurnal tersebut. Satu ditambah.

Leher panjang hewan itu melingkari sisi kanan badannya, dan kepalanya diselipkan ke samping, bertumpu di atas lutut kanan. Tungkai belakangnya terselip di bawah, dan sebagian besar ekornya melengkung di sisi kiri tubuh.

Penulis penelitian mengidentifikasinya sebagai alvarezsaurid, spesies kecil Theropoda (dinosaurus karnivora bipedal) dengan ekor dan kaki panjang serta kaki depan pendek. Alvarezosaurids adalah bagian dari kelompok dinosaurus yang lebih besar yang disebut maniraptorans, yang mencakup burung dan dinosaurus mirip burung yang merupakan kerabat terdekat mereka.

Postur kecil Alvarezsaur meniru dua fosil dinosaurus lain yang ditemukan di Mongolia yang juga meringkuk dalam posisi tidur seperti burung: Sinornithoides yungii dan Mei longi. Ini adalah dua jenis dinosaurus, jenis dinosaurus lain dalam kelompok maniraptoran, yang lebih dekat kekerabatannya dengan burung dibandingkan Alvarezsaurus.

Fosil baru ini menunjukkan bahwa perilaku tidur ini mungkin lebih umum terjadi pada kerabat non-unggas dari burung pertama, lapor para peneliti.

“Kita semua pernah melihat bebek tidur dengan kepala terselip di bawah sayapnya. Lalu Anda melihat dinosaurus kecil ini dalam posisi tidur yang sama,” kata ahli paleontologi Dr. Jingmai O’Connor, kurator fosil reptil di Field Museum of Natural History di Chicago.

“Ini adalah bukti nyata dari perilaku yang unik pada burung saat ini. Sekarang, kita dapat mengatakan bahwa ini bukanlah sifat unik pada burung,” kata O’Connor, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, kepada CNN.

Para ilmuwan yang meneliti fosil tersebut memutuskan bahwa fosil tersebut adalah spesies baru bagi ilmu pengetahuan dan memberinya nama yang ganas: Jaculinykus yaruui. Nama genusnya berasal dari jaculus, naga mitos, dan onykus, yang berarti cakar dalam bahasa Yunani kuno, sedangkan nama spesiesnya berasal dari yaruu, kata dalam bahasa Mongolia yang berarti tergesa-gesa atau cepat.

Jaculinykus yaruui hidup sekitar 70 juta tahun yang lalu pada akhir Zaman Batu Periode Kapur Panjangnya hanya sekitar 3 kaki (sekitar 145 juta hingga 66 juta tahun lalu) dari hidung hingga ujung ekor, kata penulis utama studi dan ahli paleontologi Kohta Kubo, kandidat doktor di Kelompok Penelitian Paleobiologi Universitas Hokkaido. Jepang.

“Spesimen ini dianggap sebagai kerangka parsial ketika ditemukan, namun setelah disiapkan, ia mewakili kerangka yang hampir lengkap dan terperinci yang mempertahankan postur seperti aslinya,” kata Kubo kepada CNN melalui email. “Ini adalah catatan definitif pertama dari postur ini pada alvarezosaurus serta dinosaurus maniraptoran bercabang awal.”

Kerabat terdekat Jaculinykus yaruui adalah alvarezsaurid kecil bernama Shuvuuia deserti, kata Kubo. Ciri khasnya antara lain bentuk lubang hidung, hubungan otot rahang dengan tengkorak, dan bentuk tulang anggota badan.

“Ini adalah spesimen yang indah, dan selalu menarik untuk mengetahui keanekaragaman baru dinosaurus, terutama alvarezosaurid,” kata O’Connor.

Alvarezsaurid bukanlah kelompok dinosaurus yang paling terkenal, namun mereka telah lama membuat para ilmuwan terpesona dengan lengan dan tangannya yang sangat pendek, yang pada beberapa spesies berakhir dengan satu jari kaki besar yang menumbuhkan cakar seperti paku.

“Jenis fosil yang terawetkan dengan baik sehingga mencatat perilaku sangatlah langka,” kata O’Connor. “Sangat menyenangkan bahwa kami memiliki beberapa bukti tambahan yang secara pasti menunjukkan bahwa posisi tidur ini lebih tersebar luas.”

Pada burung modern, perilaku ini membantu mereka menjaga panas tubuh; Menurut penelitian, hal ini kemungkinan memiliki tujuan serupa dengan dinosaurus maniraptor, yang juga meringkuk sebelum tidur. Selama evolusinya, ukuran Alvarezsaurus menyusut. “Miniaturisasi radikal” ini mungkin menyebabkan dinosaurus non-unggas mengadopsi strategi termoregulasi yang sama seperti sepupu mereka yang bersifat unggas, kata Kubo.

Selain itu, Jaculinykus yaruui yang mungil dan mengantuk “menyoroti bahwa perilaku termoregulasi mirip burung ini berevolusi sebelum munculnya teknologi penerbangan bertenaga.” “Jaculinykus adalah contoh penting bahwa alvarezsaurid memiliki lebih banyak kemiripan dengan burung hidup – tidak hanya dalam ciri tulang tetapi juga dalam ciri perilaku.”

Mindy Weisberger adalah penulis sains dan produser media yang karyanya telah muncul di Live Science, Scientific American, dan How It Works.