Gelembung air yang ‘hilang’ diperkirakan berada di Samudera Atlantik akhirnya ditemukan
Para ilmuwan telah menemukan perairan yang belum pernah ditemukan sebelumnya di tengah Samudra Atlantik: perairan besar yang membentang melintasi Samudra Atlantik dari ujung Brasil hingga Teluk Guinea, dekat Afrika Barat.
Perairan, yang disebut Perairan Khatulistiwa Atlantik, terbentuk di sepanjang ekuator ketika arus laut mencampurkan perairan yang terpisah ke utara dan selatan.
Hingga ditemukannya perairan tropis Atlantik, para ilmuwan telah mengamati pencampuran air di sepanjang garis khatulistiwa di Samudera Pasifik dan Hindia, namun hal ini belum pernah terjadi di Samudera Atlantik. Para peneliti mempublikasikan temuan mereka pada 28 Oktober di jurnal Surat Penelitian Geofisika.
Terkait: Pelemahan Arus Teluk kini 99% sudah pasti dan dampaknya akan bersifat global
“Tampaknya kontroversial bahwa massa air tropis ada di Samudera Pasifik dan Hindia, namun tidak ada di Samudera Atlantik karena sirkulasi dan percampuran tropis di ketiga samudra memiliki ciri-ciri yang sama.” Victor ZorbasFisikawan dan ahli kelautan di Shirshov Institute of Oceanography di Moskow mengatakan kepada Live Science melalui email. “Massa air baru yang teridentifikasi memungkinkan kami untuk melengkapi (atau setidaknya mendeskripsikan dengan lebih akurat) fenotipe massa air dasar di Samudra Dunia.”
Jauh dari sama di semua tempat, air laut merupakan campuran massa dan lapisan yang saling berhubungan, bercampur dan dipisahkan lagi oleh arus, pusaran air, serta perubahan suhu dan salinitas.
Massa air adalah bagian karakteristik dari tatanan yang beragam ini; Setiap perairan memiliki geografi, sejarah pembentukan, dan sifat fisik yang sama, seperti kepadatan, isotop oksigen terlarut, nitrat, dan fosfat.
Untuk mengkarakterisasi massa air, ahli kelautan menggambarkan hubungan antara suhu dan salinitas di lautan, dua pengukuran yang digabungkan untuk menentukan kepadatan air laut.
Pada tahun 1942, grafik suhu dan salinitas ini menyebabkan ditemukannya perairan tropis di Samudera Pasifik dan Hindia. Perairan tropis Indo-Pasifik terbentuk dari percampuran perairan dari utara dan selatan, serta memiliki suhu dan salinitas yang melengkung sepanjang garis kepadatan konstan yang mudah dibedakan dari perairan di sekitarnya. Namun, hubungan seperti itu belum dapat diamati di Samudera Atlantik.
Untuk mencari massa air yang hilang, para ilmuwan menyisir data yang dikumpulkan oleh program Argo, sebuah kelompok internasional yang terdiri dari pelampung otomatis yang dapat menyelam sendiri dan tersebar di seluruh lautan di dunia.
Setelah menganalisis data yang dikumpulkan oleh susunan terapung ini, para peneliti mengamati kurva suhu dan salinitas yang tidak teramati, yang terletak sejajar dengan kurva yang menentukan perairan Atlantik Utara dan Atlantik Selatan di tengah utara dan selatan: perairan tropis Atlantik.
“Sangat mudah untuk membedakan perairan tropis Atlantik dengan perairan tengah Atlantik Selatan, dan untuk membedakan keduanya, diperlukan jaringan suhu vertikal dan salinitas yang cukup padat yang mencakup seluruh Samudra Atlantik,” kata Zorbas.
Kini setelah massa air ditentukan, hal ini akan memberi para ilmuwan pemahaman yang lebih baik tentang proses pencampuran lautan, yang penting untuk mengangkut panas, oksigen, dan nutrisi di lautan di seluruh dunia, kata Zorbas.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
