Dikeluarkan pada: 04/12/2023 – 04:39

3 menit

Presiden Dewan Pemilihan Umum Nasional Elvis Amoruso mengatakan ini adalah “kemenangan yang jelas dan luar biasa bagi ‘Ya’ dalam referendum konsultatif ini.”

Sekitar 10,5 juta dari 20,7 juta pemilih yang memenuhi syarat di Venezuela berpartisipasi dalam konsultasi tersebut, sehingga meningkatkan kekhawatiran di Guyana dan di seluruh kawasan mengenai niat utama Venezuela atas wilayah yang disengketakan.

Petugas pemilu tetap membuka tempat pemungutan suara selama dua jam, hingga pukul 8 malam (00.00 GMT), untuk memungkinkan masyarakat yang sudah berada di tempat pemungutan suara untuk memberikan suara dalam referendum yang diharapkan pemerintah akan memperkuat klaimnya atas negara kaya minyak yang telah berusia satu abad tersebut. Wilayah Essequibo diperintah oleh Guyana.

Menteri Pertahanan Vladimir Padrino mengatakan dalam pidato malam yang disiarkan di televisi pemerintah, “Hari ini adalah hari ratifikasi kedaulatan nasional, dan rakyat melakukannya dengan sangat cemerlang.”

Di Guyana, ribuan orang, beberapa di antaranya mengenakan kaus bertuliskan “Essequibo milik Guyana,” membentuk rantai manusia sebagai bentuk solidaritas terhadap pemerintah mereka, dan presiden mereka memberikan jaminan bahwa perbatasan negara tersebut aman.

Pemerintah Maduro mengatakan pihaknya tidak mencari pembenaran untuk menyerang atau mencaplok wilayah yang luas tersebut, seperti yang dikhawatirkan oleh beberapa pihak di Guyana, bekas jajahan Inggris yang berbahasa Inggris.

Terlepas dari hasil pemungutan suara, tidak banyak yang akan berubah dalam jangka pendek: masyarakat Essequibo tidak akan memilih, dan referendum tidak mengikat.

Namun ketegangan meningkat sejak Guyana mengajukan tawaran pada bulan September lalu untuk beberapa blok eksplorasi minyak lepas pantai, dan setelah penemuan baru yang besar diumumkan pada bulan Oktober. Cadangan minyaknya sama dengan Kuwait yang mempunyai cadangan per kapita tertinggi di dunia.

Sementara itu, pemerintahan Maduro, yang sedang menghadapi krisis ekonomi yang parah, merilis sebuah video pada hari Minggu yang menunjukkan bahwa sebagian warga Guyana lebih memilih berada di bawah kekuasaan Venezuela.

Video tersebut dimaksudkan untuk memperlihatkan sekelompok masyarakat adat Pimon dewasa di Guyana yang menurunkan bendera negaranya dan sebagai gantinya mengibarkan bendera Venezuela. Seseorang mulai menyanyikan lagu kebangsaan Venezuela.

‘tidak ada yang perlu ditakutkan’

Presiden Guyana Irfaan Ali mengatakan pada hari Minggu bahwa pemerintahnya berupaya melindungi perbatasan negara dan menjaga keamanan masyarakat.

“Saya ingin meyakinkan masyarakat Guyana bahwa tidak ada yang perlu ditakutkan,” kata Ali dalam surat yang diunggah di Facebook.

Venezuela telah mengklaim provinsi Essequibo yang luas selama beberapa dekade – meskipun luasnya 160.000 kilometer persegi (62.000 mil persegi) lebih dari dua pertiga luas Guyana, dan populasinya yang berjumlah 125.000 jiwa merupakan seperlima dari total luas Guyana.

Caracas menegaskan bahwa Sungai Essequibo di sebelah timur wilayah tersebut adalah perbatasan alami antara kedua negara, seperti yang dideklarasikan pada tahun 1777 di bawah kekuasaan Spanyol, dan bahwa Inggris secara keliru menyita tanah Venezuela pada abad kesembilan belas.

Namun, Guyana berpendapat bahwa perbatasan tersebut telah dibatasi pada era kolonial Inggris dan dikonfirmasi pada tahun 1899 oleh pengadilan arbitrase. Dikatakan bahwa Mahkamah Internasional, badan peradilan tertinggi di PBB, telah meratifikasi temuan ini.

Guyana meminta Mahkamah Internasional untuk mencegah referendum. Namun meski pengadilan pada hari Jumat mendesak Caracas untuk tidak mengambil tindakan apa pun yang mungkin berdampak pada wilayah yang disengketakan, pengadilan tidak menyebutkan tindakan tersebut.

Referendum tersebut mencakup lima pertanyaan, termasuk proposal untuk membentuk provinsi Venezuela yang disebut “Guiana Essequibo,” yang memberikan kewarganegaraan Venezuela kepada penduduknya, serta seruan untuk menolak yurisdiksi Mahkamah Internasional.

Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva mengatakan dari Dubai, tempat ia menghadiri konferensi lingkungan hidup COP28, bahwa referendum tersebut “kemungkinan besar akan menghasilkan hasil yang diinginkan Maduro.” Namun, “Saya harap akal sehat akan menang.”

Di Guyana, sebagian penduduk setempat meremehkan pentingnya memilih.

“Mungkin referendum ini penting bagi mereka, bagi Venezuela, tapi tidak bagi kami,” kata Dilip Singh, seorang pengusaha yang tinggal di wilayah sengketa.

“Saya dibesarkan di Essequibo,” katanya, sambil menambahkan: “Negara ini tidak pernah diduduki oleh Spanyol – tidak pernah dalam sejarah kita… Sekarang wilayah ini sudah merdeka, dan akan selalu begitu.”

(AFP)