Anda mungkin pernah mendengar bahwa Washington Post mengalami krisis keuangan sebesar $100 juta, dan untuk menghemat uang, Washington Post menawarkan pembelian kepada ratusan karyawannya dengan harapan 240 dari mereka akan mendapatkan pembelian tersebut. Saya menerima email pada bulan Oktober. Baris subjeknya adalah: “Anda berhak mendapatkan paket pemisahan sukarela.”

Saya telah memutuskan untuk berpisah secara sukarela

Ini bukan kolom terakhir yang saya tulis, yang akan terbit akhir bulan ini. Ini adalah kolom di mana saya melakukan apa yang sering saya lakukan di ruang ini: mengundang pembaca untuk melakukan pekerjaan saya untuk saya. Anda sangat pandai memposting opini dan pengalaman Anda (mulai dari selebriti populer hingga tata bahasa yang buruk) sehingga saya berharap dapat menghubungi Anda lagi. Saya ingin mendengar pendapat orang-orang yang meninggalkan pekerjaan yang mereka sukai dan terus melakukan sesuatu yang (semoga) mereka sukai.

Jujur—dan aku belum pernah jujur ​​di kolom ini—aku sedikit khawatir dengan apa yang akan kulakukan selanjutnya, tentang apa yang akan kulakukan. Dia adalah selanjutnya. Saya tahu ini sebagian disebabkan oleh kesombongan. Saya khawatir saya membiarkan diri saya terlalu mendasarkan identitas saya pada pekerjaan saya. Tanpa pekerjaan saya, apa yang tersisa dari saya?

Tentu saja, hal ini tidak berarti orang-orang meminta tanda tangan saya di kasir toko kelontong, namun meskipun orang-orang belum pernah mendengar tentang saya – dan kebanyakan dari mereka belum pernah mendengarnya! – Mereka mendengar tentang Washington Post. Saya sendiri sudah membacanya sejak saya masih kecil. Saya bangga berlayar di bawah bendera surat kabar kampung halaman saya. Bekerja di sini memungkinkan saya bertemu dengan berbagai macam orang menarik dan mengunjungi tempat-tempat menarik. Dan saya tidak pernah ingin menggunakan pena dan buku catatan secara gratis. Akankah semuanya hilang, seperti air mata di tengah hujan?

Pekerjaan saya telah memberikan struktur dalam hidup saya. Saya pikir ini berlaku untuk pekerjaan apa pun, terutama pekerjaan ini. Sejak 7 Maret 2004, saya mengetahui bahwa saya akan menghabiskan hampir setiap pagi hari kerja untuk menulis kolom dan hampir setiap sore hari kerja untuk menyiapkan beberapa laporan untuk kolom berikutnya.

Mengetahui bahwa saya tidak akan Melakukan hal itu membuatku merasa tidak tenang. Saya ingat kolom yang saya tulis bertahun-tahun lalu tentang kuda api terakhir di Washington. Ketika digantikan oleh mobil pemadam kebakaran, ratusan kuda disingkirkan ke padang rumput. Mereka tidak dapat dilatih ulang untuk pekerjaan lain karena mereka akan menjadi gila setiap kali mendengar bel atau alarm. Mereka menghabiskan hidup mereka untuk menanggapi lonceng. Mereka tidak bisa berhenti tiba-tiba.

Saya beruntung bisa meninggalkan pekerjaan ini tanpa mengetahui apa yang akan saya lakukan selanjutnya — atau apakah saya akan melakukan hal lain selain menonton Netflix. (Tadinya saya akan mengatakan Amazon Prime, tetapi kemudian saya harus menyebutkan pendiri Amazon Jeff Bezos Memiliki The Washington Post dan merupakan CEO sementara Patty Stonesifer Dia duduk di dewan direksi Amazon.)

Saya berada dalam posisi yang jauh lebih baik dibandingkan rekan-rekan saya yang lebih muda yang harus memutuskan apakah akan menerima pengambilalihan tanpa gaji dan pensiun yang menjadi hak saya sebagai seseorang yang telah bekerja di sini selama 34 tahun. Saya merasakan perasaan mereka terhadap mereka, sama seperti perasaan saya terhadap siapa pun yang mencoba membangun karier di bidang jurnalisme saat ini.

Sejujurnya, akhir-akhir ini saya mulai berpikir bahwa saya perlu memperlambat kecepatan. Saya ingat memikirkan berapa umur pendahulu saya Bob Levy Saat itulah dia mengambil alih pengambilalihan pada tahun 2004 dan saya mengambil alih kolom ini. Bob berusia 58 tahun, saya 61 tahun.

Namun, akan terasa aneh jika melihat sesuatu/memikirkan sesuatu/bertanya-tanya tentang sesuatu dan tidak mempunyai tempat untuk menaruhnya. Mereka mengatakan bahwa kehidupan yang tidak teruji tidak layak untuk dijalani. Apakah observasi yang tidak diformat layak dilakukan? Setelah merampok outlet, apakah saya akan mulai menyampaikan monolog 800 kata di meja sarapan, kepada anjing, kepada orang asing di kereta bawah tanah?

Jadi saya bertanya-tanya: apa yang dia lakukan? Anda Melakukan? Bagaimana Anda beralih dari bekerja menjadi…tidak bekerja? Sudahkah Anda mencoba mempersingkat hari kerja Anda? Sudahkah Anda berangkat ke arah yang benar-benar baru? Pernahkah Anda bepergian ke Peru dan berpartisipasi dalam upacara ayahuasca dengan harapan dapat menghancurkan ilusi diri?

Kirimkan pengalaman Anda — dengan “The Retiring Kind” di baris subjek — kepada saya di [email protected]. Saya dapat membagikan tanggapan Anda di kolom mendatang. Namun tidak terlalu jauh di masa depan. Aku hanya punya waktu beberapa minggu lagi.

Kita sudah separuh jalan dalam kampanye “Bantuan Bantuan” Washington Post musim ini. Apakah Anda sudah berdonasi? Untuk membaca tentang mitra amal kami – Roti untuk kota, Tempat persahabatan Dan dapur Maryam — Kunjungi posthelpinghand.com. Terima kasih.