Massa besar turun ke jalan-jalan Yerusalem, tiga hari sebelum Israel akan mengadakan pemilihan umum keempatnya dalam waktu kurang dari dua tahun.

Ribuan orang Israel turun ke jalan untuk memprotes Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, hanya beberapa hari sebelum pemilihan umum keempat negara itu dalam waktu kurang dari dua tahun.

Protes skala besar telah dimulai sejak Juli 2020, dengan orang-orang menuntut Netanyahu pergi karena dugaan skandal korupsi dan penanganan pandemi oleh pemerintah, termasuk penutupan berkepanjangan yang telah merugikan perekonomian.

Harian Israel Haaretz melaporkan bahwa sekitar 20.000 orang berkumpul di dekat kediaman resmi perdana menteri di Yerusalem, dalam salah satu pertemuan terbesar dalam beberapa bulan terakhir.

Para pengunjuk rasa mengibarkan bendera, dipimpin oleh seorang pemuda membawa terompet yang meneriakkan “Bibi pulang”, menggunakan julukan Perdana Menteri. Mereka juga membawa spanduk yang memuat berbagai macam pesan, mulai dari perlunya “revolusi” kepemimpinan hingga ketidakpercayaan pada polisi.

“Kami datang untuk memprotes seorang diktator,” kata pengacara Anat Gurel, 60, dari Tel Aviv. Apa yang terjadi di Israel keterlaluan. “Tidak terbayangkan bahwa seseorang menggunakan kekuasaannya untuk mencuri rakyatnya sendiri,” katanya kepada AFP.

“Kami akan terus berdemonstrasi sampai dia meninggalkan Balfour,” katanya, menggunakan nama Jalan Yerusalem tempat kediaman resmi perdana menteri berada.

Netanyahu, yang telah berkuasa selama 12 tahun berturut-turut, berharap untuk tetap menjabat setelah pemungutan suara hari Selasa.

Pria berusia 71 tahun itu adalah perdana menteri Israel pertama yang dituduh melakukan korupsi ketika dia secara resmi didakwa tahun lalu dalam tiga kasus atas tuduhan bahwa dia menerima hadiah yang tidak pantas dan berusaha untuk berdagang dengan tokoh-tokoh media dengan imbalan liputan positif.

Netanyahu membantah melakukan kesalahan dan mengklaim sebagai korban perburuan penyihir, tetapi dia akan dipaksa untuk mengundurkan diri jika terbukti bersalah setelah semua banding telah habis.

‘Sangat tidak jujur’

Ketika Netanyahu terakhir kali muncul di pengadilan sembilan bulan lalu, dia kembali memenangkan kemenangan politik, membentuk pemerintahan koalisi dengan saingan pemilu Benny Gantz setelah tiga suara yang tidak meyakinkan.

Tetapi koalisi yang didakwa ini tidak bertahan lama dan runtuh pada bulan Desember, dengan Gantz menggambarkan Netanyahu sebagai “secara berurutan tidak jujur.”

Tidak jelas apakah bayang-bayang dalam persidangan akan merusak peluang perdana menteri untuk terpilih kembali. Jika dia menang, dia dapat mencoba mengamankan kekebalan parlementer atau mengesahkan undang-undang untuk membebaskan perdana menteri yang sedang menjabat dari penuntutan.

Jajak pendapat menunjukkan partai Likud sayap kanan Netanyahu memimpin, dan diperkirakan akan memenangkan sekitar 30 kursi di Knesset Israel yang beranggotakan 120 orang.

Tetapi untuk pertama kalinya dalam karir politiknya, Netanyahu juga menghadapi tantangan dari pembangkang Likud terkemuka Gideon Saar, yang memutuskan hubungan dengan perdana menteri untuk membentuk partai barunya, Hope.

Partai sentris Yair Lapid, yang terbesar di blok anti-Netanyahu, diperkirakan akan memenangkan sekitar 20 kursi.

Netanyahu telah menggantungkan harapannya untuk terpilih kembali pada keberhasilan kampanyenya untuk memvaksinasi populasi orang dewasa Israel.

Israel telah meluncurkan kampanye vaksinasi tercepat di dunia, memberikan setidaknya satu dosis kepada lebih dari setengah populasinya yang berjumlah 9,3 juta dan membutuhkan dua dosis untuk sekitar sepertiga dalam waktu kurang dari dua bulan.

Perbedaan antara upaya vaksinasi Israel yang berhasil dengan penduduknya dan kurangnya vaksin untuk warga Palestina di wilayah pendudukan telah menuai kecaman dari pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok hak asasi manusia.