kota Oklahoma –

Seorang hakim Oklahoma telah membebaskan seorang pria yang menghabiskan hampir 50 tahun penjara karena pembunuhan, narapidana terlama yang dinyatakan tidak bersalah atas suatu kejahatan.

Glenn Simmons, 71, yang dibebaskan pada bulan Juli setelah jaksa setuju untuk tidak menyerahkan bukti-bukti penting dalam kasusnya kepada pengacaranya, dibebaskan pada hari Selasa.

“Pengadilan ini memutuskan, dengan bukti yang jelas dan meyakinkan, bahwa kejahatan yang menyebabkan Tuan Simmons divonis bersalah, dijatuhi hukuman, dan dipenjara… tidak dilakukan oleh Tuan Simmons,” demikian bunyi putusan Hakim Distrik Oklahoma Amy Palumbo.

Simmons telah menjalani hukuman 48 tahun, satu bulan dan 18 hari sejak hukumannya, menjadikannya tahanan Amerika terlama yang dibebaskan dari tuduhan, menurut data yang dikelola oleh National Registry of Exonerations.

Simmons kemudian mengatakan bahwa dia merasa dibenarkan setelah berada di penjara, termasuk hukuman mati.

“Ini adalah pelajaran tentang ketahanan dan ketekunan,” kata Simmons dalam konferensi pers singkat setelah hukuman tersebut. “Jangan sampai ada yang bilang kalau itu (pembebasan) tidak mungkin terjadi, karena itu memang bisa terjadi.”

Simmons mempertahankan ketidakbersalahannya, dengan mengatakan dia berada di Louisiana pada saat pembunuhan Carolyn Sue Rogers pada tahun 1974 di dalam toko minuman keras Edmond.

Dia dan salah satu terdakwa Don Roberts dihukum pada tahun 1975 atas pembunuhan tersebut dan awalnya dijatuhi hukuman mati. Hukuman mereka diubah menjadi penjara seumur hidup pada tahun 1977 setelah Mahkamah Agung AS mengeluarkan keputusan terkait hukuman mati. Roberts dibebaskan bersyarat pada tahun 2008.

Palumbo pada bulan Juli memerintahkan persidangan baru untuk Simmons setelah jaksa Vicki Behenna mengatakan jaksa gagal menyerahkan bukti dalam kasus tersebut, termasuk laporan polisi yang menunjukkan seorang saksi mata mungkin telah mengidentifikasi tersangka lain dalam kasus tersebut.

Behna mengatakan pada bulan September bahwa tidak ada lagi bukti material dalam kasus terhadap Simmons dan mengumumkan bahwa dia tidak akan mengadilinya kembali, meskipun dia sudah menentang untuk menyatakan bahwa Simmons tidak bersalah.

Seorang juru bicara Behna menolak berkomentar segera pada hari Rabu.

Pengacara pembela Joe Norwood mengatakan pada hari Rabu bahwa keputusan tersebut membuat Simmons memenuhi syarat untuk menerima ganti rugi hingga $175.000 dari negara bagian atas hukuman yang salah dan membuka pintu bagi tuntutan hukum federal terhadap Oklahoma City dan penegakan hukum yang terlibat dalam penangkapan dan hukuman Simmons.

Namun, kompensasinya kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun, dan Simmons saat ini hidup dari sumbangan sambil menjalani pengobatan kanker yang ditemukan setelah dia dibebaskan dari penjara, kata Norwood.

“Glenn harus hidup di GoFundMe, dan begitulah cara orang tersebut hidup sekarang, membayar sewa, membeli makanan,” kata Norwood. “Mendapat kompensasi, dan mendapat kompensasi itu belum pasti, itu masa depan dan dia harus menghidupi dirinya sendiri sekarang.”